沈令宁将气息奄奄的男人沈聿川，小心翼翼地安置在家里另一间房子的炕上，又抱了一抱玉米杆子将炕烧得滚烫。
炕洞里新添的柴火噼啪作响，橘红的火光映着她紧蹙的眉头。
这一年她还学会了烧炕，晋南的热坑也抚平了她心底的阴郁。
她手忙脚乱地翻找出最干净的旧布，蘸着空间里的灵泉，泉水触及男人的刀伤和断指处，涌出的鲜血竟诡异地缓了一瞬。
沈令宁给男人清洗完伤口后便进卧室睡觉了，
清晨，福宝穿着一件碎花袄子撅起屁股哼哧哼哧爬到沈令宁跟前，嘴里呀伊呀伊，嘟囔着试图叫醒妈妈。
“妈妈，宝，肚肚饿了……”
想了想，福宝饥饿感战胜了羞耻，趴到沈令宁跟前，掀起胸前的衣服，熟门熟路地抱起饭碗开饭。
睡得正香的沈令只觉得胸前一凉，下意识手去摸，摸到一个毛绒绒折小脑袋正吃得开心，左摇右摆地一吸一吸。
安顿好了小福宝，沈令宁起身到隔壁房间，就看到炕上已空空如也！
只余下一片被体温烘干的深褐色血渍，以及压在炕席一角、叠得方正的一小块泛黄草纸。
沈令宁展开，一行瘦硬有神、风骨峭拔的瘦金体跃然纸上：
恩人台鉴：
沈聿川叩谢您的救命大恩，永生铭记。
然我实为戴罪之身，恐留在此处会连累恩人清誉与安危，万不敢再叨扰。
恩情如山，若他日有幸脱困，必倾尽全力寻访恩人，报答再造之恩。
身负要务，泣泪拜别。
——罪人聿川顿首
“倒是写得一手好字，这措辞，看来也是诗书人家……”
沈令宁捏着字条，心中五味杂陈。
走了也好，省了天大的麻烦。
她摇摇头，将字条收入空间角落，便将其抛之脑后了。
眼下，离别在即，乡亲们的温情更让她心头沉甸，虽说她来马家集才不过一年，但她感觉到这个地方人的朴实和善良。
马家集这一年，比她前半生在沪上锦衣玉食的二十年，烙下的印记更深。
初来时，带着对生父的怨怼，对晋南这片黄土地，她心里是疏离的。
纵使周卫国托人照拂，那份客气也隔着一层，哪怕后来她凭着自己也在马家集站稳了脚跟，却仍没有一个她愿意说话的人。
却没想到在难产那夜……
风雪封门，鬼门关前走一遭，是王婶忙里忙外给她接生，周家人过来是王婶出去给她叫人过来撑腰，叫来乡亲们帮忙……
是李铁柱家媳妇烧滚了整夜的炕头水，是左邻右舍凑出攒了半年的鸡蛋红糖……
是老支书一次又一次地站在她身前护着她和小福宝……
那份滚烫的、不讲道理的“护犊子”劲儿，像烧红的烙铁，烫穿了她心头的冰壳。
再到福宝满月，小院里挤满了粗布衣裳的笑脸，塞过来带着体温的鸡蛋、红枣，那些笨拙的祝福，是沈令宁没想到的温暖。
如今，她要带着福宝去找周卫国，去随军。
消息像长了脚，瞬间传遍小小的马家集，大家都念着她的好，都有些不舍和担心。
毕竟是秦南啊，隔着千里路呢，她一个年轻女人还带着孩子到一个陌生的地方去……
大家都想多给她拿点东西。
“令宁啊！你在家呢？”
王婶标志性的大嗓门带着急切的喘息，人未到，声先撞开了院门。
她挎着个快撑破的柳条筐，沉甸甸地杵在沈令宁跟前。
筐里是沾着新鲜黑泥、滚着晨露珠子的嫩荠菜和蒲公英，水灵得像能掐出水。
“也不知道秦南有没有这东西，你带着！路上泡水，败火气！”
不由分说，放下筐子。
李铁柱媳妇紧跟着，抱着半筐晒得干瘪却透着一股子阳光焦香的萝卜条和豆角干。
“知道你不缺细粮，这是秋里日头晒透的，炖肉香掉舌头！”
她笑得腼腆，轻轻放下筐，挨着王婶那份“仙草”。
没想到王婶和柱子媳妇对视一眼，像变戏法似的从身后扯出个鼓鼓囊囊、自家织的靛蓝粗布大包袱。
王婶那双布满老茧、裂着口子的手，珍而重之地解开疙瘩扣——
哗啦！
三双簇新得泛着布光、鞋底厚实得能当砖使的千层底布鞋！
针脚密得像蚂蚁行军，鞋面是耐磨的黑斜纹布，方口配着精巧的黑色细布鞋绊。
旁边还整整齐齐摞着厚厚一沓鞋垫，五颜六色的碎布头拼出朴拙的花样，纳得同样瓷实，看着就暄软。
“知道你这城里来的娇小姐，拿绣花针都比拿锥子强！”
王婶粗糙的手掌拍在包袱上，眼角的褶子笑成了风干的核桃纹，带着点不易察觉的得意，“咱乡下婆娘，没啥金贵玩意儿，就这点祖传的手艺活，甭嫌土气！来，试试脚！”
话音未落，人已经蹲下去，麻利地去脱沈令宁脚上半旧的棉鞋。
沈令宁的脚，早被田埂磨去了娇嫩，却依旧纤秀。
布鞋套上脚，不大不小，正正好，厚实的鞋底踩在地上。
一股从未有过的踏实和暖意，顺着脚底板直冲天灵盖。
这不是鞋，是踩实了这片黄土地的情分！
是王婶手把手教她点种，是柱子嫂子帮她挑满水缸，是大伙儿在粮荒年月省下口粮塞给她娘俩活命的……
所有笨拙的、滚烫的暖，都纳进了这千层底里。
“婶儿…柱子嫂子…”
沈令宁喉头猛地一哽，眼眶瞬间就热了，鼻尖发酸。
千言万语堵在嗓子眼，最终只化作一个深深的、带着颤抖的鞠躬。
腰弯下去的瞬间，一滴滚烫的水珠砸在簇新的布鞋面上，晕开一小片深色。
这一躬，是为她这个孤女在马家集这个普通的乡村找到“家”的温度。
王婶和铁柱嫂子连忙左右一个把沈令宁搀扶起来：“呀，你这孩子，多大的事，还跟我们鞠躬，这搞得婶子都要脸红了。”
几个人说着离别的话，福宝哼哧哼哧爬到包袱跟前，小胖手扒拉着，想看看有没有自己的份。
王婶一看乐了，双手掺在福宝两个胳膊一把将她抱在怀里，逗她：“我们小人儿，想看看什么啊？是不是看没有你的啊？”
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