杏花沟，名不副实，寒冬腊月里只有光秃秃的树枝和萧瑟的土坯房。
村子很小，吉普车的到来引起了不小的骚动，几个穿着臃肿棉裤棉袄、脸蛋皴红的孩子怯生生地跟在车后跑，大声喊着：“汽车！小汽车来喽！”
按照村民指引，他们停在了一个极其不起眼的院落前。
土墙低矮，木门老旧，比起周围人家似乎更显破败。赵长河率先下车，深吸一口气，上前叩响了门环。
等了仿佛一个世纪那么久，木门“吱呀”一声开了一条缝，一个穿着藏蓝色旧棉袄、头发花白稀疏、身形干瘦的小老头探出头来，眼神浑浊带着警惕。
打量着门外这群不速之客和那辆显眼的吉普车。
“找谁？”
“请问是陈老先生吗？”
赵长河尽量让自己的语气显得恭敬：“我们是省城来的，想求您老给看看孩子，孩子病得厉害，高烧不退两个多月了……”
老头目光扫过赵长河的军装和身后的吉普车，又看向沈令宁怀里包裹严实的孩子，眉头皱得更紧。
直接摇头摆手：“找错了找错了！俺就是个看林子的老鳏夫，不会看病！你们找别人吧！”说着就要关门。
眼看唯一的希望就要破灭，沈令宁的心瞬间沉到谷底。
王秀兰急得差点跪下：“老先生，求求您行行好，救救孩子吧！才两岁啊！许振东，许团长，您还有印象吗？！”
听到许振东的名字，老头关门的动作顿了一下，但随即还是硬邦邦地说：“不认识啥许团长，你们真找错了！”
就在这时，沈令宁忽然开口，声音因焦急和缺水而沙哑，却异常清晰：“老先生，孩子不是普通发热。
她烧起来时手脚心却发凉，偶尔会说胡话，眼神发直，用了各种消炎退烧的药，不仅没效，反而精神越来越差，像是……像是魂被抽走了一样。”
她刻意用了点乡下可能更容易理解的说法，这是她仔细观察福宝病情后总结的异常之处，连省医院的大夫都没太在意这些细节。
老头正要合上的门缝停住了。
他浑浊的眼睛再次看向沈令宁，目光在她焦急却难掩聪慧坚定的脸上停留了片刻，又扫过她怀里毫无声息的孩子。
他沉默了几秒，忽然叹了口气，声音低沉了些：“……进来吧。动静小点。”
沈令宁与同行的几人彼此对视，皆从对方眼中读懂了那份无声的认同。
他们明白眼前这位老先生的顾虑从何而来——七十年代的风雨尚未完全平息，整个社会仍处在一种微妙而紧张的气氛中。
那些身怀中华传统医术、扎根于乡野民间的中医们，尤其是这些常被称为“赤脚先生”的行走郎中，早已习惯了隐匿锋芒。
他们手底或许有千年传承的针灸之术，或有见效奇快的偏方良药，却再不敢轻易出手救人。
一次次运动带来的教训太深刻，谁都不愿因一时善心，而惹上是非、甚至招来祸端。
院门终于打开。
小院收拾得倒还干净，角落里堆着柴火，屋檐下挂着些干草药，散发着一股淡淡的、奇特的药草香。
堂屋里光线昏暗，摆设简陋，却出奇地整洁。
老头——陈老先生让沈令宁把福宝放在炕上。
他洗净了手，走过来，并没有立刻把脉，而是先仔细看了看福宝的脸色、眼皮、舌苔，又摸了摸她的额头和冰凉的手脚心，他的手指粗糙得像老树皮，动作却异常轻柔。
他的眉头紧紧锁成了一个疙瘩，脸色越来越凝重。“这娃儿……不是实火，是虚邪入里，耗尽了元气，惊了心神。再晚两天，大罗金仙也难救。”
他抬眼看向沈令宁，眼神锐利了些：“你们是不是给她用过极寒极猛的药？或者……吃过什么大补的东西，虚不受补，反而引火烧身？”
沈令宁心中一震！福宝确实在昏迷中被医院用过不少强效抗生素，而更早之前，为了强健身体，她偷偷给福宝喂过极其稀释的灵泉水！
难道……难道是灵泉水和现代药物冲突了？
或者对于幼儿过于滋补反而成了毒？
她不敢明言，只能含糊道：“医院用了不少药……之前……吃过一点老参须泡的水……”她急中生智找了个借口。
陈老先生哼了一声，没再追问，似乎心里已有判断。“胡闹！娃儿这么小，脏腑娇嫩，哪能经得起这般虎狼折腾！现在邪毒内陷，元气将脱，麻烦得很！”
“老先生，求您救救她！只要有一线希望，花多少钱，用什么药，我们都想办法！”
赵长河急忙保证。
陈老先生沉吟良久，背着手在昏暗的屋里踱了几步，最终像是下定了决心：“钱是小事。娃儿这情况，寻常药石已经难以下手了。
俺年轻时在山里采到过一株极罕见的‘回魂草’，配合几味山珍药引，或许能吊住她一口元气，拨乱反正。但是……”
他话锋一转，目光扫过众人：“这药引子里，需要三样东西：一是三十年以上的老山参须三钱，要野生的，年份足；二是终南山阴面悬崖上采的‘滴水岩蜂’的蜂巢二两，要冬日里的冻巢，药性才足；
三是……是后山黑龙潭里的一种黑背小银鱼鱼脑三钱，那鱼只在三九寒天破冰时才偶尔能见到一两条，极难捕捉。”
他每说一样，众人的心就沉一分。
这三样东西，每一样在眼下这年月都堪称绝世珍品，有钱也未必能立刻买到，尤其是后两样，几乎需要拿命去碰运气。
“老先生，这……这前两样我们或许还能想办法淘换，这黑龙潭破冰捕鱼……”
赵长河面露难色，那黑龙潭他知道，地势险恶，冰窟窿捕鱼更是九死一生。
陈老先生叹了口气：“俺知道难。但这是救这娃儿，最快也可能是唯一的法子了。
俺这里还有点老参须可以先顶着，但另外两样，最多三天，三天之内若找不到，俺这方子……也就没用了。”
所有人的目光都看向了沈令宁。
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