江南州衙，已是天光大亮。
云中锦熬了一夜，放下账本，揉着眉心，闭目沉思，不知不觉得中便睡了过去。
陈克己看着云中锦面色苍白疲惫不堪的样子，心中一阵紧似一阵地疼，想为她披件衣裳，又担心吵醒她，想想还是作罢，一个转身，碰到了云中锦搁在膝盖上的账本，
“啪”地一声掉落于地，云中锦惊醒过来。。
陈克己气得打了自己一嘴巴。
“阿锦，你的伤还没好，经不起这连日劳累。还是先回屋去睡一觉，我们明日再接着查吧？”陈克己道。
云中锦没有回答，拾起账本，又凝目沉思。
“阿锦，这账本都快翻烂了，还就是平平整整的，就别再盯着不放了。你不是说没有名堂就是名堂吗？我看这名堂就得从账外去找。”
“不。”云中锦说道，“这名堂还就在账里。”
云中锦指着账本说道，“一开始我就总觉得这本账缺了点什么，现在我想明白了，无关紧要的事无巨细无比详尽，唯独有一样，只字未记，这就是问题所在。”
“什么？”
“盐。”
陈克己怔了片刻，忽地一拍脑袋，“对呀，户部每年下发盐引给各州，漕江乃产盐宝地，按说盐运是大项，而州衙的账本怎么能没有一点盐的进出项呢？”
云中锦点头道，“秘宗每隔一段时间便有大批的船出港，从他们戒备森严的样子，我怀疑他们运的是盐，这就涉及到两个重要事项，一个是盐引，另一个就是大宗货物税，而甄有德账本里，并没有这两项内容。”
“假账要做平，实属不易，做假账的人功夫不够，便刻意回避，直接省略了这两项内容。大概做假账时心中便想着，反正是假的，最后账能结平，能把朝廷派来核账的差官糊弄过去便万事大吉，因而也就不十分用心。”
云中锦说着便笑了起来，说道，“这倒是很符合苏络的个性。”
笑罢了便又重新蹙起眉心来，自语道，“漕帮与秘宗在漕江平分天下，甄有德左右逢源，既有秘宗的，又怎么能少了漕帮的？”
“盐？走私盐？”陈克己顿感事情的严重，立即摆手说道，“这不太可能吧？苏绣有那个胆子？”
“若有盐引，则不算私盐。”云中锦道。
盐乃民之根本、国之命脉，亦是朝廷每年的重要税收来源，因而朝廷对盐运的控制十分严格，盐引由户部签发到州，再由州签给地方和商户，这其中的利益相关非同小可。
“记得绢花楼的大茶壶说起过盐，虽然他很快拐过弯去说岩礁和锅盖，可那明显很牵强。只是，当时我想，非要往盐上扯，也没有充足的理由……”
云中锦正苦心冥想，却见春木慌慌张张跑了进来。
“不好了，上差，出事啦。”
“什么事，天塌下来了吗？”陈克己看见春木就来气。
“是、是海、边，死人。”春木气喘吁吁道。
陈克己斥道，“身为州衙差役，死人没见过吗？再说江南水患死者无数，死尸从上游漂来也是可能的，有什么好大惊小怪的？”
“不不不不是。是两个捆在一起的死人，一男一女。男的，是六年前就已经死了的瘸一刀。我记得当年上差还因为他，自行坐牢一个月。”
春木喘匀了气，终于把话说清楚了。
云中锦顿时惊跳起来。
“怪了，一个人怎么能死两次。”春木又道。
“废什么话？头前带路，走。”陈克己喝道。
……
海边已经聚了许多人，胆子大的对着死者指指点点，胆小的便远远地驻足观望。
两名死者是用蜡篾绳捆在一块儿的，也正因此，海浪几番冲刷之后，卡在了海岩间，被今早附近渔棚里出来洗漱的人发现。
虽然尸体在海里泡得已经浮肿，但瘸一刀的脸还是依稀可辨，另一名女子则无人识得。
仵作带鱼头已经在进行初步勘验，见到云中锦便说道，“他杀。”
“依据？”云中锦简洁问道。
带鱼头也不废话，将死者身上已经泡烂的衣裳一扯，露出了多处伤痕。
那样的伤痕，云中锦再熟悉不过了。
“凶器是撬刀？”她问道。
“嗯。”带鱼头道。
“死亡时间？”云中锦又问道。
“只能说，大概是昨夜的戌时吧。”
“戌时起还是戌时末？”
“这……”带鱼头看着云中锦，现出一副哭笑不得的样子，“这位大人，我是仵作，不是神仙，无法做那么精确的判断。”
“你既可以夜发福江验红腰，又可天亮赶回漕江验小绢花，怎么不是神仙？”
云中锦冰冷一句，带鱼头愣了一下，也不再答话，默默收拾好验尸体箱，背起就走。
“给我看紧他，若有差池，唯你是问。”陈克己吩咐春木说道。
“他一个验尸的带鱼头，人盯他做甚？”春木老大不乐意。
“算了，你不靠谱，还是我自己去盯。”
陈克己明白红腰与小绢花的死都涉及到带鱼头，这瘸一刀的尸体刚被发现，他又第一时间赶来验尸，内中必有蹊跷，于是与云中锦打了声招呼，跟上了带鱼头。
云中锦回过头来，替两具尸体把衣裳整好，不管死者是什么身份，她都尽力为他们保持最后的尊严。
“这两人昨日乘船来的，男的包得严实只露半个脸，当时没认出是瘸一刀，只见他是个罗锅，走路一瘸一拐的。女的年轻，长得也还不错。我还纳闷来着，怎么现如今时兴鲜花插在牛粪上。”
围观人群中有人说道，引来一阵哄笑声。
“可有人见过这两人下了船之后去了哪里？”云中锦问道。
人群面面相觑。
“上了码头就往街里去，无人在意。每个人都忙着自己的营生，肚子都吃不饱，谁还会留意别人家上哪里去？”
“往街里去不曾留意，但出街到海边总有人看见吧？”云中锦又问道。
人群皆摇头。
看热闹的人越来越多，但没有一个人能提供一点有用的线索，倒是有一个外乡女子挤了上来，扑通跪在了云中锦的面前。
“大人，我阿爹不见了，求大人帮我找找我阿爹。”
“去去去，大人案子都查不过来呢，哪有闲功夫给你找爹？”人群中又有人嚷嚷。
“我阿爹不见了，求大人帮帮我。”外乡女子固执地扯住了云中锦的衣袖不放手。
“好，我帮你，你先起来，把你阿爹走失的情形仔细说说。”云中锦只得先放下瘸一刀的案子，说道。
“福江遭了大灾，我娘和弟弟饿死了，听说漕江的苏菩萨放粮，我和阿爹就跟着逃荒的人一起来到了漕江。可不巧，刚来第二天阿爹就病倒了，我只得先把阿爹安顿在一处破土地龛中，自己跑去排队领粥，却不想，领了粥回去一瞧，阿爹不见了……”
女子边说边哀哀啼哭。
又有一名外乡人挤上前来说道，“大人，我也要报官，前些日子与我一块儿住在庙里的齐三发也不见了。”
“齐三发又是谁？”陈克己问道。
“是一个无亲无故的干巴老头，跟我一路逃荒来到漕江的，丢了有一段日子了。我以为他找着别的地儿住了，可这些日子我排队领粥都未曾见到他，就觉得蹊跷。若是冻死饿死了，也该见到尸体才对呀，可他就是生不见人死不见尸。”
这时又有几位外乡人上来说有人无故失踪。
“外乡人，无亲无故，或是身边无人……”云中锦念叨着，顿感事态严重，为何失踪的都是无亲无故的外乡人？
外乡流浪汉，失踪或死亡都不会有人在意，这种情形令她不由地想起六年前的县衙大狱，诸葛仇之所以挑选囚犯喂养窫窳，就是因为无人在意。
一种惊恐的感觉袭上心头，又被她努力按了下去，默念了一句，“不会、不会的。”
“等一等，我认得她，她是我们福江的一名海女，昨天我还遇见她来着。”适才那名外乡女子忽然指着女尸叫嚷起来。
云中锦立即问道，“在何处遇见？”
“在码头边。”女子道。
“这些日子我为了找阿爹，把漕江城都走遍了，远过地看到熟悉的海女正打算上去与她打招呼来着，却见一名女子追上了他们，也不知道对他们说了些什么，他们俩便跟着那女子下了码头往海边去了。当时因为天都黑了，只有码头的渔火亮堂能照见，偏僻之处便乌漆嘛黑的，我害怕，便没跟着，却不想……”
女子看了一眼尸体，打了个寒颤。
“追他们的女子，你可认得？”云中锦问道。
“不认得，我也看不清。”女子摇头，忽而又想起了什么，说道，“但是后来我听小鸡崽子说，她就是常跟着苏菩萨身边的那一位。”
云中锦眉心一跳，尽力稳住了。
“怎么可能是小饭勺？你这女子不要胡说八道，她是苏菩萨身边的善财童子，你每日领的粥都是她帮着苏菩萨舍给你的，你吃饱了怎么便敢忘恩负义胡乱攀指好人？”
人群皆嚷嚷指责起外乡女子，女子急得又哭起来，说道，“我也没说是她，是小鸡崽子说的嘛。”
云中锦急问，“小鸡崽子，她在哪里？”
女子将手往人群中一指，云中锦望去，却并没有见到小鸡崽子的身影。
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