程之韵却伸手，轻轻按住了他的胳膊。
她先是看了一眼那个狐假虎威的伙计，随即目光越过他，直接落在了他身后那个脸色铁青的刘掌柜身上。
“这位小哥说笑了。”程之韵的声音不轻不重，却清晰地传到了周围每一个人的耳朵里，“做生意，开门迎客，凭的是手艺，靠的是口碑。客人愿意赏脸，那是我们的福气。谈不上谁抢谁的，毕竟这街是官府修的，又不是刘掌柜您家的。”
她这话说得滴水不漏，既点明了对方的蛮横，又把自己放在了讲道理的位置上。
周围那些刚买了烤肉的客人，闻言纷纷点头。
“就是！买卖自由，人家东西好吃，我乐意花钱，关你屁事！”最先买肉的那个脚夫脾气火爆，当即就嚷嚷了起来。
“老板娘人实在，东西又香，我们吃得舒坦！”
刘掌柜的脸色更难看了。
他本想仗着自己是地头蛇，给这不知天高地厚的新人一个下马威，没想到对方是个伶牙俐齿的，三言两语就把他架在了火上。
他冷哼一声，往前一步，鄙夷地扫了一眼那简陋的木桌和食盒。
“就这点家当，也敢出来摆摊？”他指着程之韵面前那空了大半的食盒，语气里满是不屑，“卖的什么金贵东西，要价要到我刘记头上去了？”
程之韵脸上的笑意更深了。
她顺着刘掌柜的手指，看了一眼自己的食盒，然后大大方方地将盖子完全打开，露出了里面干干净净的油纸。
“刘掌柜说的是。”她坦然承认，“我们家底薄，本钱少，只备了五只鸡，十斤肉，不像刘掌柜家大业大。这不，一个时辰不到，就卖完了，只剩下这一小块，本是想带回去给家里孩子尝尝的。”
这话一出，效果比一百句争辩都好。
周围的客人发出一阵低低的笑声。
“是啊，你家大业大，可人家东西好，卖得快！”
刘掌柜的脸由青转紫，胸口剧烈起伏。
就在他要发作的瞬间，程之韵却拿起小刀，将那最后一块烤肉切下一片，用干净的竹签插着，往前一递，直接送到了刘掌柜的面前。
“刘掌柜是这镇上有名的行家，您的烧鸡，晚辈也曾慕名尝过，确实不错。”她的姿态放得很低，话却说得极有水平，“我们这初来乍到，不懂规矩，还请刘掌柜尝尝我们这乡野小食，给我们这小本生意指点一二？看看究竟是哪里不值这个价。”
这一手，直接将了刘掌柜的军。
所有人的目光都聚焦在了那片滋滋冒油，香气逼人的烤肉上。
吃，还是不吃？
刘掌柜的喉结滚动了一下。
若是不吃，便显得他小气、心虚，连尝一尝对手东西的胆量都没有，以后还怎么在镇上立足？
可若是吃了……他看着周围那些食客意犹未尽的表情，心里已然有了不祥的预感。
他身后的伙计想替他解围，刚要开口，就被他一个眼神喝止。
众目睽睽之下，刘掌柜伸出两根手指，捏住了那根竹签，仿佛捏着什么烫手山芋。他将那片肉送到嘴边，只迟疑了一瞬，便猛地塞进了嘴里，带着一股子狠劲，用力咀嚼起来。
他想好了，不管什么味道，他都要说出一百个不好来。
然而，牙齿咬破酥脆外皮的瞬间，一股浓郁的肉香混合着奇特的果木清气，轰然在他口腔中炸开。
那肥肉的部分入口即化，化作丰腴的油脂浸润着紧实的瘦肉，咸香中带着一丝回甘，口感层次丰富到了极致。
这……这是什么味道？
他家的烧鸡，用的是祖传的老卤，胜在醇厚。可眼前这肉，却是一种全新的，霸道而又清爽的复合香气，直接冲击着他的味蕾。
刘掌柜咀嚼的动作，不自觉地慢了下来。
他脸上的表情，从凶狠，到错愕，再到一丝掩饰不住的惊艳，最后化为一种复杂的阴沉。
所有人都看出了他神情的变化。
“怎么样啊刘掌柜？这肉是不是不咋地？”那个脚夫故意大声问道。
刘掌柜猛地回神，将肉咽下，脸上火辣辣的。他想骂人，可那绝妙的滋味还在舌尖萦绕，让他怎么也说不出“难吃”两个字。
他憋了半天，才从牙缝里挤出几个字：“不过是些哗众取宠的香料！上不得台面！”
“哦？”程之韵不怒反笑，“我们用的，只是寻常酱料，配上自家果木炭火慢烤，胜在一份用心。刘掌柜的烧鸡能开十几年，想必也是用心之作。至于哪种味道更得上台面，还是得由客人们的舌头说了算。”
她转向周围的客人，微微躬身：“各位厚爱，今日的烤肉已经卖完，明日请早。多谢捧场！”
说罢，她不再看刘掌柜一眼，开始和赵七一起，不慌不忙地收拾东西。
这种彻底的无视，比任何恶毒的咒骂都让刘掌柜难受。他感觉自己就像一个跳梁小丑，用尽了力气，却一拳打在了棉花上。
“你……你给我等着！”他撂下一句毫无威慑力的狠话，带着伙计，灰溜溜地钻进了人群。
“姐，你真神了！”马车上，赵七一边驾车，一边兴奋地比划着，“三两句话就把那姓刘的给噎得说不出话来！太解气了！”
程之韵却没有他那么乐观。
“他今天丢了面子，这梁子算是结下了。”她看着钱袋子里那沉甸甸的六百多文钱，心里盘算着，“我们现在是流动小摊，他想找麻烦，太容易了。”
今天只是言语冲突，明天就可能是地痞流氓来掀摊子。
必须尽快赚到足够的钱和积分，把生意做大，做到他们不敢轻易动手。
她心念一动，沉入意识，看向那许久没有动静的系统界面。
【叮！】
一声清脆的提示音在脑海中响起。
【检测到宿主成功开启新副业‘顾氏秘制烤肉’，初次营业额突破五百文，达成‘开门红’成就！】
【商业启动奖励发放：积分+100。】
【积分余额：150。】
程之韵的心脏猛地一跳。
一百积分，这简直是雪中送炭！
之前她累死累活种奇香籽，卖了那么多钱，也才攒下50积分。现在，仅仅一个早上的烤肉生意，就奖励了一百！
看来，系统更鼓励这种能快速产生现金流、扩大影响力的商业行为。
她立刻点开【副业工坊】。
【砖瓦烧制窑炉（图纸）：200积分。】
还差50积分。
只要再卖两天烤肉，就能凑够了！
到时候，他们就能自己烧砖，彻底解决窑炉的问题，甚至还能把院墙和房子都重新修葺一番。
然而，她的视线往下一扫，忽然在一个角落里，发现了一个之前没注意到的，新解锁的灰色图标。
随着积分达到150，那个图标亮了起来。
【摊位升级图纸（初级）：便携式折叠烤架。功能：自带防风，可调节高度，提升出餐效率10%。售价：75积分。】
程之韵的呼吸一滞。
这个东西……简直是为他们量身定做的！
有了这个，他们就不再是简陋的小木桌，而是一个看起来更正规、更专业的烤肉摊。而且，还能提升效率！
她几乎没有犹豫。
【确认兑换‘摊位升级图纸（初级）’？】
“确认！”
【积分75。余额：75。图纸已发放至宿主意识空间，可随时提取。】
一张结构精巧的图纸，瞬间出现在她的脑海里。那些零件的样式，对顾文珏来说，恐怕只是小菜一碟。
程之韵压下心头的激动，开始思考更深层的问题。
刘掌柜的威胁，像一根刺，扎在她心里。今天他们赢了口碑，但根基太浅。如果每天都在码头摆摊，迟早会被他用盘外招给挤垮。
守，是守不住的。
既然结了梁子，那不如……主动出击！
马车缓缓驶入熟悉的巷道，家的轮廓就在眼前。
程之韵忽然开口，声音平静却带着一股不容置喙的力量。
“赵七，明天我们不去码头了。”
“啊？”赵七正沉浸在赚大钱的喜悦中，闻言一愣，“为啥啊姐？今天生意那么好，明天肯定更好！”
程之韵没有看他，她的视线穿过前方的空气，仿佛已经看到了明日的战场。
她一字一句，清晰地说道：
“我们去刘记烧鸡的铺子门口卖。”
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