王二和周明听到消息，都愣在了原地，脸上满是意外。
还是王二在衙门待得久，最先回过神来，立刻上前一步主动请命：“大人！属下这就安排人手，一路盯着赵德才的动向！”
“不需要了，”沈青梧摇了摇头，转而看向周明，“你去库房，把县衙近三年的开支登记册都取来，咱们也该准备去按察司了。”
周明的眼睛瞬间亮了，语气里藏不住激动：“大人！您的意思是，终于可以收网了？！”
沈青梧没有回答，只挥了挥手：“去准备吧，一个时辰后出发。”
两人齐声应下，脚步匆匆地转身离去，连背影都透着几分急切的雀跃。
只是递出消息时，她心里却掠过一丝疑虑。
这几日，林砚秋一次都没来过县衙，所有消息全靠阿福辗转传递。
她本以为，上次在平江府时，林砚秋说自己与孙承宗有仇怨是真心话。
可眼下这关键节点，他却始终不露面，让她不由得又生出几分不确定来。
毕竟，若孙承宗真是他的仇人，这般紧要的时刻，他怎会迟迟不出手？
如果不是中午时候，鸿影凭着令牌顺利从同济会调来了精锐人手，她几乎要以为，林砚秋是打算毁诺了。
眼看着周明和王二已经将账目、人证材料收拾妥当，林砚秋依旧没有现身。
当初他明明答应过，要帮忙锁定孙府粮源的流向，还要收集赵德才与孙承宗吞没赈灾粮的关键证据，可眼下他人都不露面，这些承诺也不知道何时实现。
沈青梧轻叹一声，转头看向候在一旁的王二：“时间不晚了，出发吧。”
她确实没料到，自己这次竟会看走眼。
但事已至此，纵使少了林砚秋的助力，她手中也握着吴三这个关键人证，还有赈灾粮袋等物证，更何况鸿影还知晓孙府的不少内幕，如今，至少有一搏之力。
只要裴惊寒真能如他所言，秉持公心、依法断案，他们这边的赢面，依旧更大。
他们一行人的马车刚驶出山阳县地界，不过半个时辰，一阵急促的马蹄声便从身后由远及近，踏得尘土飞扬。
沈青梧猛地掀开车帘回头望去，只见最前方一人身着玄色锦袍，身姿挺拔地骑在匹神骏黑马上，不是林砚秋是谁。
她唇角微微弯起，眼底却无半分笑意，声音隔着车帘传出去，带着几分疏离：“林掌柜，今日商行不忙？竟有空来送本官一程？”
话音刚落，林砚秋脸上的笑容顿时一僵。
他勒住马缰，放缓速度与马车并行，垂下眼避开了沈青梧的目光：“沈大人，在下这几日并非避而不见，实在是商行突生急事需亲自处理，还望大人海涵。”
沈青梧掀着车帘的手没动，只面无表情地瞥了他一眼，并未接话。
那眼神平静无澜，却看得林砚秋心头更慌。
他知道，沈青梧对他这几日的缺席，早已心生不满。
他连忙纵马凑近两步，压低声音解释道：“沈大人，在下这几日并非毫无进展，已寻到了赵德才虚报赈灾粮损耗的铁证。”
沈青梧神色骤然一凛：“你说什么？”
林砚秋眼底闪过一丝挣扎。
他沉默片刻，最终还是咬牙道：“林某手中有证据，可证明赵德才三年内虚报的赈灾粮损耗，已超万石！”
“万石？！”沈青梧这下是真的惊到了。
她瞬间算出这笔账，一石粮即可养一人一月，万石粮食足够一个千人规模的村子吃上一整年！
而这仅仅是“日常损耗”的名义，若再算上人为制造灾祸、谎报粮款损毁的数目，赵德才这些年吞掉的赈灾粮，恐怕更是一个天文数字……
沈青梧面上神色瞬间严肃起来，她定定望向林砚秋，正色道：“林掌柜此言当真？本官稍后便要面见淮津府知府与按察司巡按，没有实证的话，可不能乱说。”
林砚秋终于抬起眼，迎着她审视的目光，眼神坦荡而坚定：“林某所说，句句属实，绝无半分虚假。”
沈青梧却更困惑了，她上下打量着眼前的人，“赈灾粮损耗的账目最是隐秘，林掌柜如何能得知？你口中的证据，又是什么？”
林砚秋目光扫过马车周围待命的衙役皂吏，声音压得更低：“沈大人，此处人多眼杂，可否寻一处清净地方细说？”
沈青梧闻言点了点头，随即抬手挥退了围在马车旁的下属，待众人退到十步之外，才伸手掀开身侧的车帘，语气平淡：“林掌柜，请。”
林砚秋面色微变，他本是想在附近找处僻静的茶寮或树荫下说话，没料到沈青梧竟直接邀他进马车说话。
他顿了顿，眼神里带着几分迟疑。
沈青梧见他杵在原地不动，直接解释道：“林兄不必多虑，这马车是我特意改造过的，隔音效果远胜寻常马车，你进来便知。”
林砚秋半信半疑，最终还是翻身下马，弯腰钻进了马车。
刚一踏入，他便觉眼前一亮，从外面看，这马车不过是寻常的黑漆木车，毫不起眼，可车内却是另一番天地。
车壁四周铺着厚厚的暗纹锦缎软垫，触感细腻柔软，坐下时竟没有半分颠簸感。
脚下踩的是羊毛织就的厚毯，将寒气隔绝得严严实实；就连车厢两侧的小桌案都设计得格外精巧，桌面是可折叠的，不用时能完整收纳进车壁凹槽里，此刻摊开着，上面还放着一壶温着的茶。
他刚坐稳，就见沈青梧抬手拽了一下车帘旁的暗绳。
只听咔嗒几声轻响，车窗和车门内侧竟缓缓升起一道半指厚的铁质围挡，将缝隙尽数堵住。原本还能听到的马蹄声、风声瞬间弱了下去，车内骤然安静得能听到彼此的呼吸声。
林砚秋满眼惊愕地摸着身旁的铁质围挡，又伸手敲了敲车壁，只觉触手坚硬，显然也是加固过的。
他忍不住转头望向沈青梧，语气里满是赞叹：“这马车的构造竟如此精巧，是沈大人自行改造的？”
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