两人相识将近两年的时间，她对苏曼卿的情感从最初的感激，到后来的钦佩，其间亦夹杂着戒备……可苏曼卿对她的关心与信任，却始终如一，从未有过半分改变。
她定定望向苏曼卿，眼底神色翻涌不定。
苏曼卿并未察觉到她的异样，只当她仍在顾虑前路凶险，低头解下腰间一枚莹润的白玉佩，不由分说塞进她掌心：“沈大人，事不宜迟你即刻出发。这枚玉佩是信物，凭它可调动我在平江府的所有人手，遇事无需顾虑。”
话音落，她转身便往院门口走去，打算去安排手下，趁着清晨人少护送沈青梧悄悄离开县衙，避开众人耳目。
沈青梧垂眸凝视掌心的玉佩，暖玉贴着肌肤，触感温润。
她手指微微收紧，像是终于挣脱了所有牵绊，下定了决心。
“苏小姐留步！”她猛地抬手，拽住苏曼卿的手腕，“昨夜你我商议之事，我已经有答案了。”
苏曼卿身形一顿，有些惊讶的回头望向她。
沈青梧却没敢看她的眼睛，依旧低垂着头，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影：“但在此之前，我有一件事，必须先告诉苏小姐。”
“什么事？”苏曼卿满心疑惑，“眼下事态紧急，何不待你从平江府回来再细说？”
“不行，必须现在说。”沈青梧语气坚决，她侧头望向守在院门外的鸿影，沉声道，“鸿影，守好门口，无论何人前来，一律不准靠近，不许走漏半点风声。”
鸿影闻言面色一变，瞬间猜到了她要对苏曼卿说的事情。
鸿影张了张嘴，下意识想劝她不要说出来，可对上她的眼神，终究还是把到了嘴边的劝说咽了回去，只郑重拱手应道：“大人放心，属下亲自守在这里，便是一只苍蝇也绝不让它飞进院子半步。”
沈青梧微微颔首，始终没有松开苏曼卿的手腕，就这般拉着她，一步步走进了厢房。
苏曼卿从最初的震惊，渐渐回过神来。
手腕上传来沈青梧掌心的温度，让她脸颊莫名泛起些许郝然的红晕。
甚至是有些期待沈青梧接下来要对她说的话……
沈青梧反手带上厢房的门，迅速落了闩，将外界的喧嚣彻底隔绝。
她拉着苏曼卿走到桌前，轻轻按住她的肩膀让她坐下。
苏曼卿唇角的笑意家深，她轻轻抿了抿唇，声音是从未有过的柔和，“沈大人想与我说什么？”
沈青梧仍然没有抬眼望她，她站起身，弯腰从身后博古架的暗格里取出一壶封泥未干的清酒。
酒坛触手微凉，带着新酿的凛冽气息，她给自己面前的白瓷盏斟满琥珀色的酒液，又给苏曼卿的杯子添了盏温润的清茶，茶汤氤氲出淡淡的茶香，与酒气交织在一起。
“第一杯，谢苏小姐这些时日对我的提携与青睐。”她的声音平静无波，不等苏曼卿回应，便端起酒盏仰头一饮而尽。
这具身体素来不沾酒，辛辣的酒液灼烧着喉咙滑入腹内，呛得沈青梧弯腰低咳不止，眼角都被逼出了生理性的湿意，她抬手捂着胸口，肩头微微发颤。
苏曼卿见状，连忙伸手轻拍她的后背，将自己的茶盏递过去，嗔怪道：“不会喝就别逞强，你我之间，何须这般见外？”
沈青梧接过茶盏抿了一口，喉间的灼痛感稍稍缓解，心头的苦涩却越来越重。
她抬手抹去唇角沾染的酒渍，又拿起酒坛，给空了的盏中重新斟满酒。
“这第二杯，谢苏小姐危难之际，仍愿倾力帮我、护我。”
苏曼卿这次没有阻拦，只是静静地看着她。
她眼底慢慢浮现起复杂的情绪，本来满心的欢喜也一点一点淡了下去，化作沉甸甸的不安。
她终于意识到，沈青梧要说的，恐怕不是她心心念念的婚约之事……
眼看着沈青梧拿起酒坛，要往盏中倒第三杯酒，苏曼卿再也按捺不住，伸手覆在她的酒盏上。
“够了。”她声音微哑，伸手抢过沈青梧手中的酒坛，重重放在桌上，“有什么话便直说吧，我已经有心理准备了。”
沈青梧的动作一顿，终于缓缓抬起头，重新望向眼前人的双眸。
她的睫毛上还沾着淡淡的酒雾，像蒙了层薄霜，虽然唇角弯起，笑意却未达眼底：“苏小姐，我给你讲一个故事吧。”
苏曼卿回望着她，目光一寸寸掠过她的脸庞，这是她第一次见沈青梧这般狼狈的模样。
衣领微散，鬓发凌乱，清冷的面容被酒气熏得泛着薄红，眼底似蒙了一层水雾，褪去了平日的疏离，添了几分脆弱。
这样的沈青梧，让她觉得既陌生，心底又泛起密密麻麻的酸涩，像有细针轻轻扎着，连呼吸都带着微痛。
她喉间动了动，最终只是点了点头，声音轻得像叹息：“好。”
沈青梧的目光落在桌案的茶渍上，声音平静得像在复述旁人的旧事：“很多年前，京郊破庙里有个乞儿，无名无姓，冻饿时就缩在墙角，靠着路人偶尔施舍的残羹冷炙活命，她没有父母，是一个会念书识字的老乞丐抚养她长大，可唯一的家人也在她十岁那年离世。”
“十五岁那年冬，她终于熬不下去的时候，遇见了沈志远，沈万山的外室子。”她抬眼时，眼底的水雾已经散去，只剩一片清明的坦荡。
“他不是来救我的，他是来杀我的。他欠了千两赌债，债主逼得紧，想杀了一个乞丐卖给收女尸的老鬼，好拿着钱回去沈府认亲。”
苏曼卿的呼吸猛地顿住，难以置信的望着眼前的人。
“我不想死。”沈青梧的声音发颤，“他把我拖进巷子里，掏出短刀时，我拼了命反抗。混乱中他自己撞在了一旁的石头上，没了气息。看着他的尸体，我脑子里只有一个念头：活下去。”
“我搜了他的身，找到了认亲的玉佩和家书，才知道他是平江府富商沈万山的外室子。”沈青梧拿起酒盏，仰头又灌了一口，辛辣感呛得她眼眶发红。
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