盛夏的晨光刺破咸阳城外的薄雾，禁军大营内早已经是一片铿锵之声。
兵戈相击的锐响混着操练的呼喝，惊起城头宿鸟。
尚发司的营帐前，荆元岑拄着木杖，焦躁地拖着那条残腿来回踱步，额角沁出的汗混着尘灰，在沟壑纵横的脸上冲出几道泥痕。
“阿绾！阿绾！”他扯着沙哑的嗓子朝热水房方向吼，“打个热水而已，莫不是掉进锅里了？”
帐内正归置梳篦的月娘“噗嗤”一声笑了出来，递过一块粗麻汗巾：“荆叔，急什么？定是水还没滚透，阿绾等着呢呗。”
她瞥了眼荆元岑僵直的右腿不由得微微叹气，“您先坐下缓缓筋，不是说又隐隐作痛，要下大雨了吧？还有啊，这一大早编了二十几个髻，手腕子怕是要转不动了……”因为手里忙着，她将藤编的矮凳踢到了他的脚边。
荆元岑胡乱抹了把脸，顺势重重跌坐在矮凳上，残腿的钝痛针扎似的往骨缝里钻，他忍不住龇了龇牙。
幸而在雪地里捡回的那只“小冻猫子”，如今已成了他的“第三条腿”。
跑腿传话、递送工具、清洗梳篦…营里杂事大半落在阿绾单薄的肩头，倒让他这废人在尚发司重新站稳了脚跟，月钱竟比好些手脚俱全的匠人还丰厚些。
只是他嗜酒好赌的毛病改不了，他也没想改。
钱袋鼓了又瘪，可再窘迫，总不忘抠出几枚半两钱，外出归来时给阿绾捎两块新出炉的黍米饼。
瞧那小丫头捧着滚烫的饼子，鼓着腮帮子吹气，眼睛弯成月牙的模样，他心头那点被生活磋磨出的戾气，便也奇异地化开了。
光阴如渭水奔流。
捡她回来时奄奄一息的小猫崽，竟已抽条成亭亭少女。
粗布衣裙掩不住日渐玲珑的身段，低垂的眉眼间，偶尔流转过一丝惊心动魄的艳色——那是她那位早逝的生母，明樾台头牌歌姬青青，留给她的烙印。
阿绾提过青青。
说那是动辄需百金方能得见一面的绝色，却在生下她时血崩而亡。
语气平淡得像在说旁人的故事。
倒是对养母——明樾台馆主姜嬿，她话里话外总带着一点点暖意：“阿母嘴坏心不坏…没把我丢进渭河喂鱼呢。她将我养大的……那种地方吧，都是贵人……都不是好人。”
荆元岑听得心惊，厉色告诫她绝不可对外人吐露身世，尤其逃离明樾台这个事情。阿绾也知道，郑重点头。只有两人悄悄议论杂七杂八的事情时，阿绾会悄悄说些在明樾台见识过的事情，虽然因她年纪小，也说不太利落，但那些血腥和残忍，依然让他觉得这样的场面比战场上的厮杀更可怕。
每每听到这些，荆元岑就越发庆幸在雪地里救下了阿绾，这么乖巧明丽的孩子若是继续在明樾台，应该就不会再有这样灿烂的笑容了。
彼时，他救了阿绾在城外破屋里捱命，幸得与旧日同僚相遇，他指点了一条明路：“新来的蒙挚将军执掌禁军，最重军容风纪，正广召尚发司旧人。你们荆家祖传的手艺素来在军中有些名声，不如还是回来吧。”
看看自己的破屋，兜里也没有半两钱，就连一点点吃食都没有了，而那个小猫崽子还发着烧……他咬咬牙，牵着阿绾的小手，一瘸一拐踏进咸阳城外的禁军大营中。
主事见他腿脚不便本欲拒之门外，目光扫过他身后揪着衣角、小鹿般惶然的阿绾时，心一软点了头。
自此，阿绾便成了尚发司帐下一道灵巧的风景，许多人都很喜欢这个笑起来甜甜的小姑娘。
当然，荆元岑的看家本领“三股反拧结”，是军营里独一份的绝活。寻常发辫再紧实，经了摔打角力也得散架。他却能将一股发再分九缕，三缕为一组，如编藤般反拧交缠，成辫后坚如磐石，纵是蹴鞠搏杀也纹丝不动，三五日不散是常事。
求他编发的将士每日在帐前排成长龙，同僚匠人偷师不得法，徒呼奈何。
偏这小阿绾，一双秋水眸滴溜溜转几回，指尖翻飞间，竟将那精妙手法学了个七八成。更奇的是，她心思玲珑，见有发稀将士面露窘色，便悄悄捻了乌麻细绳编入发间，远看竟似乌云堆叠，发量剧增，惹得那些愁秃了顶的莽汉对她感激涕零。
日子竟然就这么磕磕绊绊地过了下来，虽然依然没钱，但至少能吃饱，不受气。荆元岑很知足，阿绾很自在。
“义父！水来了！”清凌凌的嗓音撞破帐前的燥热。
阿绾拎着沉甸甸的木桶，小脸蒸得通红，细汗濡湿了鬓角几缕碎发，身上竟然还有了不少水渍，看起来应该也是跑得急了些。
荆元岑哼了一声，木杖往地上一顿：“磨蹭这半天！又跟着小鱼小黑几个猴崽子，溜去校场看操练了吧？”
阿绾吐了吐舌，将滚水注入盆中，氤氲白汽腾起，模糊了她瞬间飞红的耳尖。“…就瞧了一小会儿嘛。小黑说，长大了也要当禁军，上阵杀敌……”
“少糊弄老子！”荆元岑戳破她的小心思，嗓门更响，“打量谁不知道？你们几个，眼珠子都黏在蒙将军身上了！人家是金尊玉贵的将军，是你们几个泥猴能盯着瞧的？”
心事被当众揭穿，阿绾颊上红霞更盛。
她抓起一把牛角梳狠狠砸进热水里，溅起的水花烫得她指尖一缩，赌气似地嘟囔：“看看怎么了？我…我还想给蒙将军梳头呢！谁让您只是个三等匠人，您要是少灌几口黄汤，多往上头使使劲……”
帐内霎时一静。
月娘憋着笑别过脸。
荆元岑被噎得胡子直翘，瞪着这胆大包天的小丫头，半晌，却只从鼻子里重重哼出一股气。
那蒙挚将军，年岁不过比阿绾长了五载，却已是执掌禁军的统领三年之久。
蒙氏将门中，蒙恬大将军在始皇麾下征战，而他的孙辈中佼佼者却不多，蒙挚算是其中最好的一个，剑眉星目，身姿如松，一身冷冽气度隔得老远都迫人。
据说，他是蒙恬将军小儿子临死前从族中弟兄中过继来的儿子，但一直当做亲孙子在蒙恬的眼前长大……就这份荣宠，本事自然也不会差到哪里去。
莫说阿绾这小妮子，满咸阳城多少贵女的目光，不也追着那银鞍白马的少年将军？
阿绾埋头狠刷梳篦，木齿刮过篦梁，发出单调的嚓嚓声。
水汽氤氲中，她眼前晃过的是刚刚校场高台之上，那人束着玄色武冠、墨发一丝不乱的模样。
指尖无意识地，在泡沫水中勾画起一个繁复的、只属于将军的发髻轮廓。
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