听到这话，张金花的脸色才缓和下来。
“好，好，你们辛苦了。”她难得地和颜悦色，“晚上咱们就包肉包子吃！”
黎巧巧和柳氏相视一笑。
窗外，几只麻雀在枝头叽叽喳喳地叫着，仿佛也在为吴家的这件喜事欢欣鼓舞。
傍晚时分，老吴家的灶房飘出阵阵饭香。
黎巧巧帮着两个妯娌摆好碗筷，心里还惦记着下午与张金花的谈话。
不多时，一家老小陆续到齐，围着长木桌坐下，等着张金花分饭。
张金花却不像往常那样急着盛饭，她站在灶台前，目光在儿孙们脸上扫了一圈，最后落在黎巧巧身上。
“今儿个有件事要说。”张金花声音不大，却让原本有些嘈杂的灶房顿时安静下来。
吴铁柱和吴铁生交换了个眼神，不知道娘要宣布什么大事。几个孩子也乖乖坐直了身子。
“咱家铁牛媳妇巧巧，这些日子琢磨出了生豆芽的法子。”张金花说着，从身后拿出一个小筐，里面正是白嫩水灵的豆芽，“前几日让她试了试，成了。昨儿个老三媳妇和巧巧带去镇上，卖了个好价钱。”
这话一出，饭桌上顿时起了骚动。
韦氏眼睛一亮，凑近看了看豆芽，袁氏则小声嘀咕着什么，孩子们更是伸长了脖子，好奇地盯着那稀罕物。
“豆芽？就是镇上酒楼要的那种？”吴铁柱问道，他在镇上做过短工，见过世面。
“正是。”张金花点头，“一斤能卖五文钱呢。”
“五文？”赵氏惊得提高了声调，“那一筐不得五六十文？”
张金花淡淡一笑：“所以我把咱家隔壁那间杂物房拨给四房专用，以后巧巧就在那儿生豆芽。这事关咱家生计，得有个规矩。”
所有人的目光都转向了黎巧巧，有惊讶，有羡慕，也有几分不解。
黎巧巧只是低着头，一副听从婆婆安排的模样。
“娘，那杂物房不是堆着农具吗？”吴铁生问道。
“农具挪到西屋去了。”张金花语气坚定，“那屋的钥匙我亲自掌管，除了巧巧，谁也不准随便进去。”
这话说得明白，豆芽生意由黎巧巧主管，婆婆亲自把关。
几个儿子媳妇都是明白人，立刻听懂了其中的分量。
“生豆芽需要家什，”张金花继续说，“买容器要花钱，我想了个省钱的招。”
她朝吴多福看了一眼：“他爹，你石匠活好，明天起带着老三，凿几个石槽。”
一直低头不语的吴铁根猛地抬头：“娘，我这身子骨还没好利索。”
“没好利索也得干活！”张金花的声音突然变得严厉，“别以为我不知道你那点心思，装病偷懒的日子到头了！”
吴铁根被娘当面戳穿，脸上红一阵白一阵，不敢再言语。
三媳妇孙氏在一旁也不敢帮腔，只偷偷扯了扯丈夫的衣角。
张金花不再理会老三，继续分派任务：“庆临、哲浔、彩霞、佩兰，你们几个明儿个一早去河边，捡大块有凹槽的石头。翠云也跟着去，看着点侄子侄女。”
吴翠云撅了撅嘴。几个孩子听说能去河边，都兴奋起来。
“老大老二，等石头捡回来，你们负责搬进杂物房。”张金花看着两个壮实的儿子，“重的很，得你们兄弟俩出力。”
“娘放心，包在我们身上。”吴铁柱爽快应下。
张金花盛着饭，语气忽然严肃起来：“有一样我得说在前头。这豆芽生意，对外一个字都不能提。要是让我知道谁在外面多嘴，把咱家的生计泄露出去，别怪我翻脸不认人！”
她锐利的目光在每个人脸上停留片刻，连最调皮的孩子都不敢嬉笑了。
“咱们吴家能在万福村站稳脚跟，靠的就是团结。”张金花语气缓和了些，“如今巧巧带来了这门手艺，是咱家的福气。大家齐心协力，日子才能越过越红火。”
黎巧巧适时开口：“娘说的是。这生意刚起步，还需要大家帮衬。下次卖了钱，我一定多交到公中。”
这话一出，几个兄弟媳妇的脸色都好看了许多。
老吴家的规矩向来如此，儿媳们做小生意赚的钱，交一半入公中，如今黎巧巧主动表态，显出了诚意。
饭后，张金花特意叫住了要回房的黎巧巧。
“巧巧，跟我来。”张金花提着油灯，引着黎巧巧穿过院子，来到隔壁那间杂物房。
房间已经打扫干净，墙壁重新糊过，地上铺了新土，虽然简陋，却十分整洁。
张金花从怀里掏出一把钥匙，郑重地交给黎巧巧。
“平时你干活自己开门锁门，钥匙你保管。我不在，你也能做主。”张金花说道，“这是对你的信任，别让娘失望。”
黎巧巧接过钥匙，心里暖融融的：“谢谢娘，我一定用心。”
张金花点点头，犹豫了一下，又道：“有件事娘想告诉你，四房交的公中钱，我会单独为你们存起来，将来给铁牛考学用，或者你们有了孩子，花销大着呢。”
黎巧巧愣住了，她万万没想到婆婆会有这样的安排。
“娘。”黎巧巧一时不知说什么好。
张金花摆摆手：“咱们女人在家从父，出嫁从夫，老来从子。娘是过来人，知道你们小两口的不容易。铁牛那孩子心思不在田地上，将来若是有出息，也是咱老吴家的荣耀。”
黎巧巧重重点头，心中最后一点顾虑也烟消云散。
……
第二天天刚蒙蒙亮，老吴家就忙碌起来。
孩子们最兴奋，吃过早饭就拎着筐子往河边跑。
吴翠云紧跟在后面，不断叮嘱着：“别跑太远！注意脚下！”
清晨的河边雾气蒙蒙，鹅卵石铺满河滩。
庆临和哲浔两个半大小子专挑大石头翻找，彩霞和佩兰则细心寻找有凹槽的石块。
“小姑，你看这块行不？”庆临费力地搬起一块青石，那石头中间有个天然的凹陷。
吴翠云上前看了看，点头道：“这块不错，先放着，等你爹他们来搬。”
另一边，吴多福已经整理好了石匠工具。
吴铁根不情不愿地起床，帮着父亲搬工具到院子里。
“爹，我这身上的旧伤还没好。”吴铁根揉着太阳穴，做最后挣扎。
吴多福瞥了他一眼，慢悠悠地说：“干活出出汗，什么病都好了。”
吴铁根知道装不下去了，只好老老实实帮忙。
张金花在窗口盯着，见他终于肯动手干活，这才满意地回头继续洗碗。
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