袁氏听得眼睛都亮了，可随即又黯淡下去：“这种偏方，怕是不便宜吧？”
“贵是贵了点。”韦氏叹了口气，“可有什么法子？咱们女人家，要是没个儿子傍身，将来可怎么活？老了谁管？你看老爷子，为什么偏疼大房？还不是因为咱们生了三个儿子。”
这话戳中了袁氏的痛处。她嫁到吴家七年了，一直生女儿。
婆婆虽然嘴上没说什么，可每次家宴时，看她的眼神总带着几分失望。
丈夫虽没有明着抱怨，可夜里背过身去的叹息，她听得清清楚楚。
“那王婆子的方子，”袁氏声音有些发颤，“大嫂可知道要多少银子？”
韦氏伸出三根手指。
“三两？”袁氏松了口气，“那还好……”
“想什么呢。”韦氏摇头，“三十两。还得是现银。”
袁氏倒吸一口凉气。三十两！
吴铁生一个月工钱也就二两银子。这得攒多久？
“这、这也太贵了……”她喃喃道。
“贵是贵，可是灵验啊。”韦氏拍拍她的手背，“二弟妹，不是大嫂多嘴，你这事儿不能再拖了。再过两年，就是有方子怕也不顶用了。女人的年纪，耽搁不起。”
袁氏咬着嘴唇，心里乱成一团麻。
三十两不是小数目，可要是真能怀上儿子，也不是不值得！
“大嫂，”她忽然抓住韦氏的手，眼里泛着水光，“您能帮帮我吗？帮我问问那王婆子，看能不能便宜些？或者有没有别的法子？”
韦氏面露难色：“这……王婆子的规矩严，从不讲价的。再说这种事，哪能随便问？要是传出去，人家还以为咱们吴家的媳妇怎么样了呢。”
“我不会说出去的！”袁氏急忙道，“大嫂，求您了。只要您肯帮忙，我愿意出钱，出双倍的跑腿费都行！”
韦氏看着袁氏那副急切的样子，心里暗笑，面上却还是装出一副为难的样子：“二弟妹，不是我不帮你。只是这事儿风险大。要是让老太太知道了，非得骂死我不可。”
“咱们不说，谁会知道？”袁氏已经顾不得许多了，“大嫂，您就帮帮我吧。这些年，我吃的苦您也看见了。每次回娘家，我娘都要拉着我问，问我肚子有没有动静，我、我实在是……”
说着说着，眼泪就掉下来了。
韦氏叹了口气，抽出帕子递过去：“行了行了，别哭了。瞧你这可怜见的。”
袁氏接过帕子，擦着眼泪，眼巴巴望着韦氏。
韦氏像是下了很大决心：“好吧，谁让咱们是妯娌呢。这个忙，我帮了。”
袁氏喜出望外：“谢谢大嫂！谢谢大嫂！”
“先别急着谢。”韦氏正色道，“这事儿得约法三章。第一，绝对不能走漏风声，尤其不能让老太太和四房的人知道。”
“我懂，我懂。”
“第二，银子你得先备好。王婆子那边，不见银子不给方子。”
“我明天就回娘家借。”袁氏咬牙道。大不了被嫂子们笑话几句，总比一辈子没儿子强。
“第三，”韦氏压低声音，“这方子用起来有讲究。得在每月月事干净后第三天开始喝，连喝三个月。期间不能吃腥辣，不能行房，还得每日卯时起床，面向东方叩拜一百次。”
袁氏听得一愣一愣的，但为了儿子，再麻烦她也认了：“我都记下了。”
“那行。”韦氏站起身，“我明儿个就去镇上找王婆子。不过二弟妹，跑腿费什么的就不必了，咱们妯娌之间，不说这些。”
“那怎么行！”袁氏连忙从抽屉里摸出个荷包，倒出几块碎银子，“大嫂辛苦跑一趟，这点心意您一定得收下。不多，就五百文，您买点茶喝。”
韦氏推辞了几下，最后还是收下了：“那就当给王婆子带点心意了。她那人，就爱吃镇东头李记的桂花糕，我顺道买点，也好说话。”
袁氏千恩万谢地把韦氏送出门。
看着韦氏的背影消失在院门外，她心里那颗大石头总算松动了些。
回到屋里，她重新跪在观音像前，这回念得更虔诚了。
而另一边，韦氏出了二房的院子，脸上的愁容瞬间散了。
她掂了掂手里那袋铜钱，嘴角勾起一抹笑。
五百文，够买两斤上好的猪肉了。
她没回大房，而是径直往院外走。
路过四房门口时，正好看见黎巧巧在院子里晾衣服。阳光照在她脸上，皮肤白得透光。
韦氏脚步顿了顿，眼神复杂地看了黎巧巧一眼。
上上签？多子多福？
她心里冷笑。福气这东西，来得太早未必是好事。小丫头片子，以后的路还长着呢。
韦氏没说什么，走了。出了吴家大院门，她往村东头去，那儿有辆牛车每日往返镇上。
车上已经坐了几个人，都是要去镇上办事的村里人。韦氏找了个靠边的位置坐下，闭目养神。
“吴家大嫂这是要去镇上？”同车的刘婶子搭话。
“嗯，买点针线。”韦氏眼皮都没抬。
“哟，针线还得专门去镇上买？咱们村张货郎那儿没有？”
韦氏睁开眼，笑了笑：“张货郎那儿的花样少。二房家的香荷快要说亲了，得备点好料子绣嫁妆。”
这话说得合情合理，刘婶子连连点头：“是该备着。香荷那丫头出落得水灵，肯定能说门好亲事。”
韦氏笑了笑，没再接话。牛车晃晃悠悠上了路，她心里盘算着接下来的安排。
王婆子是真有其人，也确实有些调理妇人身体的本事。不过那方子嘛……
韦氏心里清楚，其实就是些温补的药材，吃不死人，也未必真管用。
三十两银子，她能从中抽走十五两，剩下的十五两，王婆子拿十两，还有五两打点中间人。
至于那些讲究，不过是让袁氏觉得这方子神秘，更信几分。
真要怀上了，那是方子灵验，怀不上，就是袁氏心不诚，或者没按规矩来。
横竖怪不到她韦氏头上。
牛车到了镇口，韦氏下了车，熟门熟路地拐进一条小巷。
巷子尽头有间不起眼的铺子，门帘上写着个“药”字。
她左右看看，确定没人注意，这才掀帘进去。
铺子里光线昏暗，一股草药味扑面而来。
柜台后头坐着个干瘦的老太太，正眯着眼拣药材。
“王婆婆。”韦氏低声唤道。
老太太抬起头，看见韦氏，脸上露出个意味深长的笑：“哟，吴大奶奶来了。这次又是哪家的媳妇？”
“还是老规矩。”韦氏从袖袋里摸出个荷包，放在柜台上，“三十两的方子，要特制的。”
王婆子掂了掂荷包，打开看了眼，满意地点点头：“成。老身这就去配。不过吴大奶奶，这方子可用不了多久了。最近查得严，那些官差三天两头来转悠。”
“用一次就够了。”韦氏淡淡道，“配好了按老地方送，钱货两清。”
“晓得晓得。”王婆子收起荷包，压低声音，“对了，上次您问的那件事，有眉目了。四房那个童养媳，确实有点蹊跷。有人看见她在镇书店里买过些奇怪的书，不像小姑娘该看的。”
韦氏眼睛一眯：“什么书？”
“说不清，反正是讲种地啊做买卖啊之类的。还有，她前阵子偷偷去过铁匠铺，不知打听什么。”
韦氏若有所思。黎巧巧这丫头，确实和一般村姑不一样。不过眼下不是深究的时候。
“先不管她。”韦氏摆摆手，“把眼前这事儿办好了再说。”
从药铺出来，韦氏又在镇上转了转，买了些针线和一块布料，这才坐上回村的牛车。
日头偏西时，她回到吴家。
刚进院门，就看见袁氏在井边打水，眼神时不时往她这边瞟。
韦氏冲她微微点头。
袁氏眼睛一亮，手里的水桶差点掉井里。
两人心照不宣，各自回屋。
韦氏关上门，从怀里掏出剩下的碎银子，一枚一枚数着。铜钱碰在一起，叮当脆响。
……
乐川学堂十个去县学听讲的名额定下来时，已是暮春时节。
院里那株老槐树开了一树白花，风一吹，细细碎碎的花瓣就落满了青石台阶。
名单是先生亲手贴在西墙上的。
十个名字，头一个就是“吴铁牛”。
学堂里起了阵小小的骚动。同窗们围过去看，有羡慕的，有道贺的，也有几个面上带笑、眼里却藏着别的意思的。
吴涯站在人群外头，没急着往前挤，只等人都散了些，才走过去看了一眼。
白纸黑字，自己的名字端端正正写在首位。
心里没什么波澜，反倒是松了口气。总算没辜负这些日子点灯熬油的功夫。
他转身回座，收拾书箱，旁边几个得了名额的同窗已经凑在一起商量后日出发的事宜了。
“听说这次请的是府城来的刘大儒，专讲《春秋》。”
“我爹说县学那边会安排住处，咱们得带上铺盖。”
“吴铁牛，你娘肯定高兴坏了。”
吴涯点点头，算是应了。
他脑子里却在想别的事。
县学藏书楼里不知有没有那本《水经注疏》的孤本，如果有机会，一定要借来抄录。
放学回家，刚进门，就听见母亲张金花高亢的笑声。
“可不是嘛！十个里头排第一！先生亲口说的，咱们家铁牛是块读书的料！”
院里聚了好几个邻家妇人，都是被张金花喊过来说话的。
张金花站在当中，手里捏着块帕子，脸上红光满面。
“后日就去县城！县学啊，那是什么地方？普通人能进去听讲？还得是大儒！听说是从府城请来的，学问大着呢！”
王婶子凑趣道：“铁牛家的，你这可真是熬出头了！等铁牛将来中了秀才、举人，你就是老夫人了！”
“嗐，什么老夫人不老夫人的。”张金花摆摆手，嘴角却咧到耳根，“我就盼着他好好读书，将来有个前程。咱们庄稼人出身，不敢想那些虚的。”
吴涯站在院门口，看着母亲被众人簇拥着，忽然有些恍惚。
“铁牛回来了！”张金花眼尖看见他，忙拨开人群迎上来，一把拉住他的手，“快，跟你王婶、李婶说说，先生怎么夸你的？”
吴涯扯了扯嘴角：“先生就说，名额定了。”
“哎哟，这孩子，还不好意思！”张金花拍了他一下，转头对众人笑道，“谦虚！随他爹！”
又是一阵笑。
吴涯抽出手，说了声“我去温书”，就钻进自己屋里。
关上门，外头的喧闹隔了一层，总算清净些。他在书桌前坐下，却看不进去字。
而此时的山中，黎巧巧正蹲在一片野花丛里。
晨露还没干透，草叶湿漉漉的，打湿了她的裤脚。
她手里握着那部不离身的手机，偶尔拿出来拍点什么当素材。
眼前的野花开得正好。
淡紫的婆婆纳，金黄的蒲公英，还有几簇叫不上名字的白色小碎花，星星点点洒在绿草间。
黎巧巧举起手机，调整角度，心里默念着分镜：全景、中景、特写。手指在屏幕上滑动，添加剪辑时的转场和配乐。
“如果还能联网上传就好了。”她轻声自语。
山风拂过，野花摇曳。
她拍完最后一段，收起手机，从背篓里拿出小铲子，开始挖几株认识的草药。
车前草、蒲公英、夏枯草……这些常见药材晒干了能换几个铜板，虽然不多，但攒起来也是钱。
背篓渐渐满了。
她站起身捶了捶腰，望向山下。
村子在远处，像一幅安静的画。
如意今天没跟着她上山。
那孩子如今成了吴涯的“小跟班”。
自从吴涯考上童生，如意看他的眼神就变了，变成了仰慕。
吴涯去学堂，如意就守在院门口等，吴涯温书，如意就蹲在窗根下听，吴涯写字，如意就帮忙磨墨。
黎巧巧心里有些复杂。
她摇摇头，背起竹篓往山下走。
回到小院时，日头已近中天。
院里静悄悄的。
她放下背篓，打水洗脸，又去灶间生火做饭。简单的糙米饭，配一碟早上腌的野菜，就是一顿。
黎巧巧忽然想起穿越前最后拍的那条视频。是在自家顶楼花园里，拍夕阳下的城市天际线。文案都拟好了：“你看，光总会落到每个角落。”
现在光确实落在了每个角落，只是她被困在了这个角落。
吃完饭，她把采来的草药摊在竹席上晾晒，又收拾了院子，给圈里那两只母鸡添了食。
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