听风吟带来的消息在婉儿心中激起了层层涟漪。
夺了李碧鸳协理六宫的权力，显然是皇帝在为她出头，更是帝王心术的展现。
这让她既感到一丝暖意，又品出了其中的寒意。
然而皇帝显然没有考虑做这件事的后果。
婉儿能够想到：李碧鸳，甚或她父亲李涣成，肯定会迁怒于她
这日清晨，周慎行带回一封公文。
见到婉儿，他面色凝重道：“婉儿，你看这个。”
婉儿接过公文，见是内务府发出的。
她从头到尾看了一遍，其核心意思是：为了裁减宫中用度，取消采购白玉堂的所有药材。
周慎行声音发紧：“向宫里卖药是我们最大也最稳定的进项，其利润足以支撑医馆免费为穷苦人治病的费用，如果此时断了……”
婉儿捏着那薄薄一纸公文，忽然想起贤妃的传给她的话：“树大招风……”
没想到风果然来了，而且来得这么快，这么狠，简直就是釜底抽薪。
这与李碧鸳撒泼打滚的低级做派迥然不同，这个手段的高明之处就在于借朝廷之手打击你，还让你无话可说。
“兄长不必慌乱。”婉儿放下公文，神色已恢复平静，“你去查查账上还有多少活钱，还能支撑多久？”
周慎行叹了口气：“如果没有新的进项，照目前的开销，我们最多能撑三个月，到时就怕连几位坐诊郎中和护工的薪水都付不起。”
“三个月？”婉儿惊诧道。
她走到窗边，默默看着前院里正排队候诊的贫苦病人，心说白玉堂若倒下，他们该去何处求医？
稍作思忖，她转身对周慎行道：“我们照常开诊，该免的诊金药费一文不少都免，难道离了皇宫我们就不开医馆了？”
周慎行张了张嘴，欲言又止，最终只轻轻点头道：“好吧！”
婉儿听得出来，兄长周慎行应答的很勉强，但她不信这个邪。
然而，祸不单行，福无双至。
那些往日里在白玉堂挤破头争着供药材的药商，此时仿佛跟约好了似的，忽然都不登白玉堂的门了。
逼得周慎行只好上门去问，结果不是以“货源紧张”，就是以“东家不在”为由推搪。
甚至就连往日里合作最稳定的仁济堂，其掌柜也亲自上门来倒苦水。
“周大夫，不是小老儿不愿帮忙，实在是……上头打了招呼。”他搓着手，满脸为难，“我们是小本经营，得罪不起官府啊！”
婉儿客气道：“掌柜的难处我明白，你也要养活一大家子人。”
掌柜唉声叹气地和婉儿略说几句便匆匆告辞了。
亲自将掌柜送出白玉堂后，她站在医馆门口，默然看着街上熙攘人流，心头不禁愁绪万千。
此时的阳光正烈，她却感到一阵刺骨的寒意。
落英缤摇着扇子，从街角踱步而来。
他似乎永远这般闲适，好像从来不知忧愁为何物。
只见他走到婉儿身边，与她并肩看着街道：“听说有人要断你的活路？”
婉儿没有说话，只因此时她无心闲聊，她只想听到对白玉堂有实际用处的言语。
“宫里的生意不做也罢，离了张屠夫，咱们照吃褪毛猪。”落英缤嘻笑道。
“这不是生意的问题。”婉儿轻声说，她指着门前那些憔悴的病人道：“你看看这些人，他们太需要我们，失了稳定财源，我怎么帮他们？”
落英缤收起折扇，顺着她所指看去。
只见求诊的病患排成了长龙，但全是衣衫褴褛的穷苦之人。
稍顿，落英缤忽然道：“你给我两天时间。”
婉儿侧目诧异地看向他：“你要干嘛？”
落英缤的脸上依旧是那副玩世不恭的笑：“江南的桂花糕吃腻了，咱们换个口味也不错。”
他这话一说不禁让婉儿有些上火，眉头一皱：“你……”
落英缤忙打断她：“你别皱眉啊！女子皱眉多了显老，尤其是你这种绝色女子，更不该皱眉！”
听到他的话，婉儿哭笑不得，竟下意识地摸了一下脸。
落英缤说完便潇洒的一转身走了，他那身标志性的墨色长衫在人群中一闪，竟不见了踪影。
婉儿望着他消失的方向，久久未动。
她不知道他要去干什么，但她知道落英缤这人总能做出一些令人意想不到的事。
“或许他真有办法吧！”婉儿轻叹一声。
当夜，婉儿书房里的灯亮到很晚。
她翻看着账册，亲自计算着白玉堂里的每一项用度。
周慎行坐在一旁，眉头紧锁。
半晌，他犹豫着开口道：“婉儿，实在不行…～我去找找听兄弟……”
“不要麻烦他。”婉儿头也未抬，“他有他的难处，我不想拖累他。”
她说得很决绝，以至于周慎行无法再往下说，只好无奈地摇了摇头，轻叹一声，嗫嚅道：“唉！除了听风吟，我们还能求谁？”
婉儿只埋头算账，装作没听见他说话的样子。
……
第二日下午，落英缤回来了。
他风尘仆仆地回来，眼底带着一丝倦色，显然是赶了很多路。
然而他的嘴角却噙着笑意，看到那笑意，婉儿不禁一怔。
未及婉儿问他，却见他从怀中取出几页纸放在婉儿面前。
“你看看吧！”落英缤笑道。
婉儿带着疑惑将那几页纸展开，竟是漕帮与白玉堂签订的药材供货契约。
再看那成交价格，竟比市面低了足足两成。
契约上所列的药材，从寻常甘草到珍稀血竭，一应俱全，无所不有。
婉儿顿时喜上眉梢，抬眸看向落英缤：“你怎么想到漕帮了？”
“我给赵帮主说你这边断粮了，他二话不说就签了这份契约。”落英缤端起茶壶一通猛喝。
他显然已饥渴难耐。
婉儿笑盈盈地托腮看着他。
落英缤放下茶壶又道：“赵帮主还说，漕帮别的不多，就是南来北往的药材多。”
婉儿握着那份沉甸甸的契书，一时无言。
只因她认为这份情谊太重：“赵帮主他……”
落英缤打断她，学着赵擎天粗豪的嗓音道：“你告诉周大夫，天下女子里，我老赵只服她，这点药材，算个屁！”
看着落英缤的滑稽样子，婉儿忍不住扑哧一声笑了出来，以至于笑弯了腰。
笑够了，她对落英缤道：“你还得跑一趟，替我去谢谢赵帮主。”
“要谢你自己去谢。”落英缤故意摆了摆手。
“切！不去拉倒，我自己去！”婉儿假嗔道。
落英缤果然上当，忙说道：“你也不用去，等过些日子，他要亲自押一批货来京，到时咱们再谢他不迟。”
“咱们？”婉儿故意冷着脸瞪着落英缤，“你是你，我是我，什么时候成了咱们？你都不愿替我去跑一趟！”
落英缤委屈道：“这……我不是刚刚跑完一趟么？大小姐，你也可怜……”
婉儿忍俊不禁，扑哧一声笑了出来：“逗你的！”
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