“这漳州进贡的玉玲珑水仙倒是蛮不错的。”舜英爱不释手，佟府冬日里也有水仙，只是不如宫里的形态好。
八阿哥温文一笑，“今年的水仙确实比往年成色更佳些，且花房必然是挑了最好的奉给佟娘娘。”
嘴巴真甜，怪不得能笼络那么多兄弟朝臣为他效力。——额，貌似他这辈子的老爹、佟国维那个老狐狸也是个“八爷党”呢！
舜英嘴角几乎要抽搐了。
“你们兄弟俩怎么光喝茶，也不用点心。”见俩阿哥一直没碰茶几上的糕点，舜英不免疑惑，“可是不爱吃甜食？”
八阿哥笑着说：“娘娘宫里的茶太香了，一时倒是忘了还有点心了。”说着，便拿起一枚荷花酥，却并不急着吃，而是赞叹不止，“这荷花酥也太精致了，娘娘宫里的厨子手艺当真是一绝，儿臣平日里难得能吃到这么好的点心。”
八阿哥夸个不停，四阿哥都已经吃第二枚荷花酥了。
舜英笑得合不拢嘴，“小时候可没见你这般能说会道！”
八阿哥雪白的脸微微发红，“那时候儿臣还不记事呢。”
四阿哥低头打量着手中被自己咬了一半的荷花酥，里头是红豆泥馅儿的，微微甜，并不腻。又看了看与佟妃娘娘有说有笑的八弟，八弟人长得俊俏、又能说会道，自然是讨人喜欢的。
临走的时候，兄弟俩的随从太监手上都多了个食盒，佟妃娘娘只道：带去给你们额娘也尝尝。
八阿哥不消说，辞别了四阿哥，便钻进暖轿朝着储秀宫去了。
四阿哥却犯了难，只将食盒撂在暖轿里，兀自徒步往永和宫去了。
永和宫与承乾宫不过一墙之隔，几步路便到了。
“怎么今儿来得格外晚些？”德妃乌雅氏扶了扶额头上的紫貂抹额，抬眼瞥了一眼西洋钟的时辰。
天色已经暗了下来，宫人们静默无声地掌了灯，永和宫暖阁里一派温暖亮堂。德妃的眼睛审视地打量着四阿哥。
四阿哥只好如实道：“顺道去承乾宫请了安。”
暖阁里似乎一下冷了许多，良久，德妃才缓缓道：“你有孝心、又懂礼数，自然是好的。”
——德妃的话都是好话，只是声音有些冷。
“只不过——”德妃上下扫了四阿哥一眼，“皇上圣心未明，承乾宫如何，还是未知之数，你自己心里须有数。”
四阿哥只觉得心中疲惫，便道：“儿臣只是依礼去拜见，并没有旁的意思。”
德妃嘴角噙着笑，只是这笑里带着凉意，“是了，你是最懂礼数的。自然无须我饶舌！”德妃转眼望着那灼灼燃烧的炭火，话语里带着三分教训之意，“你也不是小孩子了，屋里也该放人了，佟妃又年轻，她既非你生母、也非养母，该避嫌才是。”
这话落在四阿哥耳中，只觉得格外污浊，他瞪大了眼，有些不敢置信自己的母亲竟会说这种话，“额娘，您怎能这样说？”
德妃心里翻涌着小火苗，眼里尽是失望之色，“你若听不得逆耳忠言，额娘以后不说便是。”
说罢，德妃合了合眼眸，一副不想理会四阿哥的架势。
四阿哥张了张嘴，心里又生气、又难过，额娘她总是这个样子，每每说了不像样的话，却总推说是忠言逆耳、慈母良言，可为什么，惠妃娘娘、荣妃娘娘、宜妃娘娘从来不会跟自己儿子说这般刺心的话？！
见儿子良久不语，德妃这才缓缓睁开了眼，见四阿哥耷拉着头，德妃这才神色稍缓和，“八阿哥年纪小，便也罢了，你瞧瞧三阿哥，不也没去请安么！再者，难不成佟妃还盼着望着你去不成？”
四阿哥心道：虽不及待八弟亲切，佟娘娘倒也待见我。
只是这话说出来，额娘怕是又要置气了。
是了，额娘总是置气。
他养在皇额娘膝下的时候，竟不曾发现，额娘那么爱置气。
似乎也是皇额娘薨了之后，额娘才总是如此置气。
四阿哥想了想那盒点心，幸好没带进来，否则——额娘还指不定怎么置气呢。
同一片夜幕之下，储秀宫后殿中，卫嫔正在灯火下绣着一幅观音像，见儿子提这个食盒进来，卫嫔自是欢喜坏了，撂下女红，亲自上前打开食盒，一脸欢欣地问：“这是哪来的点心，好生精致。”
八阿哥笑容灿烂，“是佟妃娘娘宫里的，佟娘娘瞧我吃着喜欢，便叫送了两盘，说是请您也尝尝。”
卫嫔讶异之余是惊喜，“是么，佟娘娘特意给我的？”
八阿哥点头道：“是呢！这食盒我一路上又用斗篷拢着，点心这会子还有热气呢，额娘您快尝尝！”
“诶！”卫嫔欢喜得眼圈都红了，那荷花酥像一朵袅袅初开的莲花，入口酥脆，内心是绵软的红豆泥，虽不十分甜，却叫人心甜得紧。
卫嫔握着儿子的手，“今儿外头可冷的，没冻着吧。”
“我坐着暖轿，冻着谁也冻不着我啊！”八阿哥笑得像个孩子，他目光落在一旁案上的观音绣像，不由心疼，“额娘怎么又点灯熬油地做绣活了？”
卫嫔忙道：“刚才天黑就停下了，赫舍里娘娘一直病着，我便想着绣个观音像，权当是给她祈福了。对了，你可有去前殿问安？”卫氏不动声色把话头转开。
储秀宫前殿住着赫舍里妃，断断续续已经病了快一年了，也就夏日里略好了两个月，天儿一转凉，便又病倒了。
八阿哥道：“赫舍里娘娘病着，怕过了病气给我，不叫我进暖阁，我只隔着帘子磕了个头，听声音，倒是还虚弱着。”
卫嫔叹了口气，“她也不容易。”好不容易有个孩子，转眼便没了，眼睛都快哭瞎了，也不见皇上垂怜。
八阿哥亦道：“赫舍里娘娘自是一等一的好性子。”就是时运不济，加之容貌也非绝色，自然也就不得宠。
八阿哥解了斗篷，交给身后的捻雪嬷嬷，又亲自上手剪了烛芯，叫室内更加亮堂了些。
“佟妃娘娘看样子挺喜欢你的，还额外赏赐了点心呢。”卫嫔又捏起一枚如意卷，小口吃着。
“其实佟妃娘娘人挺和气的，也爱说笑。”
卫嫔一怔，“是么，那就好。”——想到昨日佟妃的气势，心道，或许佟妃是喜欢小孩子吧。
“有空就多去请安。”卫嫔叮嘱道。孝懿皇后没了，孝懿皇后妹妹约莫也是心慈的，那便是八阿哥福气了。
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