议事堂。
六位族老分坐两边，降火的茶水，喝了一盏又一盏，喝得都快吐了，才终于听到外头响起了脚步声。
“家主，你私带外人入庄，且安顿在梅园的事情，族老们很生气，你……你小心应对啊。”祝允清压低了嗓音，脸上尽是担忧。
莫说族老，就是他自己，也实在无法理解祝宁的行事。
但祝宁步伐沉稳，不疾不缓，丝毫未将祝允清的话放在心上。
祝允清一急，脱口道：“家主，你不会是相中了卫公子，打算骗回庄园招为赘婿吧？”
“咳咳。”祝宁冷不丁的被呛了喉管，她扭头看向祝允清，满脸不可思议，“你说什么？”
祝允清攥了下拳头，斗胆谏言：“家主，虽然卫公子相貌堂堂，但你们才刚刚认识，缺乏了解，万一卫公子品行不端，或是包藏祸心……”
“停！”
祝宁竖起一根手指头，摁断了祝允清的想像力，她又气又无奈，“卫凌然是我的客人，未来呢，或许会成为我认可的友人，但绝不会是你猜测的身份！祝允清，替我传令全族，不准任何人打卫公子的主意，谁敢坏我的事儿，我严惩不殆！”
“是，我记下了。”祝允清脑门渗出了细汗，不过悬起来的心，倒是放下了。
祝宁回头，瞥了眼跟在后面的祝昌，她挑了挑眉尖，没有说话。
倏尔，祝允清又记起一事，低语道：“家主，卫公子入了庄园，那个谢公子还在外面，要不要派人盯着，查探一番他们的底细？他们胆敢作假，讹诈我们祝家，我们真的要咽下这口气吗？”
“敢讹我们祝家的人，你觉着，是普通商贾吗？谢公子的气场……”
想到谢骋有意收敛，却仍在不经意间流露出来的教人不寒而栗的威压眼神，祝宁不动声色的咽了咽唾沫，警告祝允清道：“没有我的允许，你绝不可招惹谢公子，否则连我也救不了你！”
祝允清愣了愣，似懂非懂的点了点头。
祝宁眸子一转，目色深了几分，“还有，卫公子是我的贵客，出入自由，对他不必设防。”
“啊？那怎么行？万一卫公子误闯禁地，岂不是会暴露我们祝家的秘密？”祝允清顿急，说完，回头看了眼五六步开外的族老，生怕他们的谈话被族老听进耳朵里。
祝宁一瞬间冷了脸色，严厉斥道：“祝允清，你在教我做事吗？我是家主，你对我个人的忠诚，要高于祝家，如若你做不到，便滚回你原来的位置，我祝宁，不需要事事质疑我的部下！”
闻言，祝允清大骇，“扑通”一声跪下，惊惶不已，“家主息怒，我知错了，我对家主的忠心，天地可鉴，请家主再给我一次机会！”
“下不为例！”
“是，多谢家主宽宥！”
祝宁扬长而去。
祝允清擦了把额上的冷汗，长长的呼了口气。
祝昌听不清他们说了什么，但目之所见，无疑加深了他对祝宁的畏惧。
六大族老明明听见脚步声近在眼前，可又等了半刻钟，仍不见祝宁进来，六人的怒气，愈发加剧！
“家主年纪不大，脾气倒是越来越大了！”
“哼，本事再大，也得守规矩！”
“就是，我们将她扶上家主的位置，她倒是越发不将我们放在眼里了！”
“……”
祝宁摒着呼吸，偷听了几句，便没耐心听下去了，她抬脚跨入厅门，俏皮的声音，随之响起，“族老们是后悔选我当家主了吗？可惜喽，这个世上没有卖后悔药的，我既做了家主，也断不可能自请下堂，或是给他人篡位的机会！”
“家主！”
六人一惊，自觉的起身相迎。
祝宁视线扫过一众老头儿，目光淡淡，“坐吧！”
目送祝宁走到堂上落座，六人才坐回了原位。
祝昌随后进来，面色十分复杂。
祝宁拨弄了下微长的指甲，语气慵懒道：“诸位族老候我多时，是为了卫公子一事吧？”
“家主，自庄园建立以来，从未有一个外人踏入，为何制定这项家规，凡祝氏子孙，无人不知，亦无人敢不遵守！你身为家主，竟带头违反家规，是何道理？”说话的人，是方才没有来得及出口的大族老。
其他六位族老，年纪都在大族老之下，名字占全了“富、贵、昌、盛、永、安”，而大族老是祝氏辈分最高的人，随着一代又一代的子孙出世，大族老的名字，除了族谱有记载，竟渐渐被人遗忘了。
可这位德高望重的大族老，并未赢得祝宁的敬意，她只是撩了撩眼皮，漫不经心的回道：“我如何行事，自有我的道理。诸位在庄园里呆久了，便闭目塞听了吗？”
“你……你这话何意？”祝富刷地站了起来，神色阴沉的厉害，“祝宁，祝氏基业，关乎几百族人的生计，不是你可以胡闹的！”
祝贵接道：“身为家主，一意孤行，绝不可取！”
祝昌坐在最后边，闷头不语。
大半日未曾进食，祝宁肚子饿了，再想到今晚的计划，她可没多少时间浪费在这群老头儿身上，遂抬了抬手，将准备附议的其他人拦了下来，道：“血月夜，藏于皇史宬的《千秋大典》一夜之间化为了无字天书。这个消息，是没人听说吗？”
诸人一愣！
祝宁缓缓起身，目中深意不明，“京都的消息，已经传到金陵了，编撰《千秋大典》所用的纸张，是我们祝家的汉皮纸，朝廷必会派人下来调查。而今日，恰有京都客商远赴金陵，来到我们祝家总部投诉，说我们用玉扣纸充作了汉皮纸，如此诡异蹊跷的行径，诸位族老用脚指头想，也该明白意味着什么吧？我不主动出击，难道坐等朝廷上门吗？何况，叛逃的树妖，已经完全失控了，一旦它们去了京都，我们祝家的嫌疑，还有机会洗清吗？”
此言一出，厅堂里的气氛，是前所未有的凝重！
已经到了祝家生死存亡的一刻了吗？
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