走进镇南关的那一瞬，城内早就听说此行大获全胜的居民们都围在了通道两端，高声呼喊着：“欢迎杜小将军回城！”
被这样明显热烈的嗓子簇拥着，湮尘只觉得格外不自在，忍不住往杜子鄂身后躲了半步。身边，杜子鄂却十分爽朗，一边朝街道两边的人们挥手致意，一边朗声笑道：“多谢乡亲们，我们回来了！”
他一转头，瞧见湮尘微蹙的眉头和躲闪的眼神，立刻明白了她的窘迫。他非但没由着她藏，反而一下拉着她的手腕举高，大大方方地朝着人群扬了扬他们交握的手，像是在向所有人宣告她的功劳。
这个动作瞬间点燃了更热烈的欢呼。
湮尘只觉得耳根都烧了起来，被群众的欢呼声弄得脸颊绯红，她侧过头，用只有两人能听到的声音急急说道：“有点高调了。”
杜子鄂非但没松手，反而将她的手握得更紧了些。他微微倾身，声音带着笑意，却异常清晰地传入她耳中：“高调？这是我们应得的。”
他的目光扫过眼前一张张激动而朴实的脸庞，语气笃定而坦然，“我们守护他们的平安，他们给予我们真诚的敬意与欢呼。这种毫无保留的信任与感激，就是最好的情绪价值，也是我坚持留在这边境的意义所在。”
湮尘下意识回头看了一眼。
龙皓晨似乎知道这些百姓热情的态度都是建立在对魔族的深恶痛绝之上，他立刻挡住了门笛，尽量降低了门笛的存在感。
然而门笛还是很坦荡，走在人群之中，似乎从未见过一个种族的人能够这样毫无阴霾地快乐与热情，目光一直在周围欢笑的脸上流转，那双总是平静的眼眸里，也带着几分新奇与温和的笑意。他面上那抹温柔的笑容，让路边几个从未见过如此俊美魔族的小姑娘忍不住捂着脸尖叫出来。
留意到湮尘一直在回头看，杜子鄂顺着她的目光瞥了一眼那引人注目的门笛，随即凑近她耳边，用带着笑意的气音低语：
“我知道，你只是故意躲着不想和他并肩而行，恰恰证明你心里很在意他，是吧？”
湮尘立刻扭回头，瞪了他一眼。
杜子鄂脸上笑意更深，带着点看穿一切的得意：
“我虽然平时一脑门子都是战斗，但这可不代表我心思不细腻，湮尘小姐。你越是避免与他相处，越是说明有问题。”
湮尘被他这笃定的语气逗得笑了一声，索性顺着他的话，带点戏谑地反问：
“我们杜小将军今天是想改行当我的爱情军师？”
杜子鄂同样笑出声，摇了摇头，目光却坦然地对上她的视线，半真半假地清晰说道：
“不。杜小将军是想申请当那位星魔族阁下的情敌。”
湮尘脸上的乐呵表情瞬间僵住，像是没听懂，又像是被这突如其来的直球打懵了，足足反应了一会儿，才猛地收起了所有玩笑的神色，有些错愕地看着他。
杜子鄂却是一副理所当然的模样，迎着她惊讶的目光，坦然道：
“这么吃惊干什么？湮尘，你长得好看，实力强劲，性格自信又大方，相处起来还特别有趣，有人喜欢上你，这不是很正常的事吗？”
他说着，目光不经意地再次扫过前方门笛的背影，语气轻松却笃定，“星魔族那位，不过是有着正常人的审美而已。怎么，难道我就不可以也有着正常人的审美了？”
湮尘直接摇头：“不是，只是很意外，我们并没有太多的交集。”
杜子鄂笑着，道：“足够了，只可惜我来晚了一步。以防万一，我想先问一下，你会不会刚好是容易移情别恋的那种人？”
“杜小将军，我是不会谈恋爱的那种人。”
湮尘直接纠正，并且坚定地强调道：
“而且我是哥宝女，你要是想追我先问我哥愿不愿意。”
“好嘞！”
杜子鄂眼睛一亮，勒紧缰绳，直接朝着身后的龙皓晨飞去：“龙兄弟！”
“你给我回来！”
湮尘吓得连飞出十几条蓝银草将杜子鄂绑架在自己身边，顺便跳下马，指着他的鼻尖警告道：
“乱我道心者，第一次剁成块，第二次剁成臊子，第三次剁成灰！”
杜子鄂凑得极近，近得能看清湮尘眼中细微的光影流转，以及她纤长睫毛投下的淡淡阴影。
他心中暗自惊叹，世上怎会有如此精妙绝伦的容貌，但他面上不显，只是压低了声音，带着几分洞悉的意味说道：
“湮尘妹妹，你仔细想想，现在真正乱了你的道心的，可不是我。是那位魔族。”
他目光若有似无地瞥向门笛的方向，“是他让你心思忧虑，让你患得患失，心中不得安宁。我知道这种牵绊未必就是男女之情，但有他在你视野之内，你的心神就注定无法真正平静。”
湮尘下意识地顺着他的话语，将目光投向了门笛。
就在不远处，一个梳着羊角辫、脸颊红扑扑的小女孩，正怯生生地拽着门笛的衣角，努力踮起脚尖，将一朵不知名却开得烂漫的野花高高举起，声音清脆：
“哥哥，你真好看！”
门笛微微一怔，随即弯下腰，视线与小女孩齐平。他接过那朵小花，指尖轻柔，绽开一个毫无杂质、温和至极的笑容，仿佛冰雪初融：
“谢谢你。”
湮尘松开杜子鄂，立刻走上前，夺走门笛手中的花，重新戴回那小姑娘头上，随后温和地提醒：
“小姑娘，这种长得稀奇古怪的，全是魔族，以后离远一点。”
四周听到这话的人顿时露出了警惕且厌恶的表情，湮尘直起身，抓起门笛的手，绕开欢呼的人群，走向了军营之处。
门笛看出了湮尘的心情不佳，问道：“你在生什么气呢？”
“我当然生气。”
湮尘微微侧过头，眼底冒着冷意，一字一句提醒道：
“门笛，你别忘了，这里这些人，所有的热情，所有的笑容，所有的崇拜，都与你无关。”
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