那妇人约莫二十五六岁，穿着一身素雅的湖蓝色长裙，衣料讲究，显然家境不俗。
只是她面色憔悴，眼下带着一圈淡淡的青黑，眉宇间尽是化不开的愁绪。
“请问……这里是忘忧斋吗？”妇人轻声问道。
宋雪凝连忙迎了上去，温和地说道：“夫人，正是此地。您是想寻书，还是……”
“我找宋雪凝宋姑娘。我听闻，宋姑娘聪慧过人，能解世间难解之事。”
“不敢当，我就是宋雪凝。”
“求求你，帮帮我夫君吧！”
说着，这妇人竟要跪下。
宋雪凝眼疾手快，一把扶住她，“夫人，使不得！有话慢慢说，你先请坐。”
宋正卿也走了过来，给妇人搬了张凳子，又倒了杯热茶。
“夫人莫急，您是工部主事周明轩周大人的夫人吧？在下宋正卿，曾与周大人有过数面之缘。”他认出了来人，温声说道。
周夫人闻言，眼眶一红，泪水差点夺眶而出。
“宋公子还认得我……”她接过茶，声音哽咽，“不瞒二位，我今日前来，正是为了我家夫君之事。”
宋雪凝与柳青对视一眼，心中皆是一惊。
方才还在谈论这对恩爱夫妻，没想到正主竟以这般憔悴的模样找上门来。
宋雪凝轻声安慰道：“周夫人，您慢慢说。周大人名满京城，谁人不知。京城人人都说，周大人是打着灯笼也难找的痴情郎，他与夫人您更是琴瑟和鸣的典范。看您如此憔悴，莫非是出了什么事？”
“痴情郎，琴瑟和鸣，唉……”她喃喃自语，苦涩地摇了摇头，“那都是以前了。”
“以前？什么意思？”宋雪凝问道。
周夫人攥紧了手中的丝帕，仿佛用尽全身力气，才将事情的原委道出。
“大家都以为我家夫君惧内，其实不然。他那首自嘲诗，其实是与我闺房之中的玩笑话，不知怎么就传了出去。他待我极好，事事依我、顺我，不是因为怕，而是因为爱重。他说过，女子嫁人，是离开了从小长大的家，到了一个陌生的地方，夫君若不疼惜，那她该有多孤单。”
说到这里，周夫人的声音里充满了甜蜜与怀念。
宋雪凝和宋正卿对视一眼，都能感受到这对夫妻曾经的恩爱。
一个风趣体贴，一个温柔贤淑，这绝非外界传言的妻管严，而是情深意重。
可周夫人的话锋，却猛地一转。
“唉，可是，一个月前，一切都变了。”她的声音冷了下来。
“一个月前？可是出了意外？”宋雪凝问道。
“那天，夫君与几位工部的同僚相约，去城外郊游，清溪泛舟饮酒。他傍晚回家时，一切还很正常，可第二天一早，他就跟变了个人似的。”
“怎么个变法？”宋雪凝追问道。
“冷漠。”周夫人吐出两个字，眼泪忍不住滑落，“他看我的眼神，就像在看一个陌生人，冰冷，疏离，没有一丝一毫的温度。我与他说话，他爱答不理。我为他做的饭菜，他动也不动。此后整整一个月，他再没踏进过卧房半步，夜夜都独宿在书房。”
宋雪凝皱起了眉头：“夫妻之间偶有口角也是常事，周大人莫不是因为什么事，在与夫人生气？不过一个月也太长了点。”
“没有！”周夫人立刻摇头，“我们没有吵架，什么矛盾都没有！事情发生得毫无征兆！而且他嘴里，总是念着一个名字。”
“什么名字？”宋雪凝问道。
“阿芷。我从未听过这个名字，也不知道阿芷是谁。他清醒的时候不提，可一旦陷入沉思，或是半梦半醒之间，就会反反复复地念着这两个字。他的神情，时而悲伤，时而迷恋，就像丢了魂一样。”
一个恩爱有加的丈夫，在外出游玩一夜之后，突然性情大变，冷落贤妻，嘴里还念着一个陌生的名字。
这听起来，倒像是一出移情别恋的俗套戏码。
但宋雪凝却觉得，事情恐怕没那么简单。
“除了这些，周大人还有没有其他反常的举动？”她继续问道。
“有！他病了！短短一个月，他整个人瘦了一大圈，形容枯槁，精神萎靡，像是被什么东西吸干了精气。请了京城最好的大夫，都说他脉象虚浮，却又查不出病因，只能开些温补的方子，可吃了根本没用。还有，他发了疯似的搜罗一种香料，叫芷兰。”
“芷兰？”宋正卿有些惊讶，“此香极为罕见，产于南疆密林深处，产量稀少，在京城有价无市，千金难求。周大人搜罗此物做什么？”
周夫人的脸上露出极度的困惑和痛苦。
“我也不知道！他动用了大半家产，从各种渠道搜集，如今他的书房里，日夜都焚着这种芷兰香，熏得整个院子都是那股奇异的香味。别人都骂他败家子。”
“他为何如此？”
“我也问了，他说什么他在寻找一段记忆，一种味道。他说，只要找回那种味道，他就能记起阿芷是谁。可是，他越是闻那香，人就越是憔悴，眼神也越是空洞。宋姑娘，唉，我怕再这样下去，夫君会死的！”
周夫人说到最后，泣不成声。
多日来的恐惧、委屈和无力感在这一刻彻底爆发。
她泪眼婆娑地望着宋雪凝。
那眼神里是全然的信赖与最后的希望。
宋雪凝看着眼前这位憔悴至极的夫人，想起兄长方才还盛赞他们夫妻情深，如今却遭此莫名厄运，心中不禁升起一股强烈的怜悯。
这时，宋正卿开口道：“周大人是我忘忧斋的常客，经常照顾我生意，还带了许多同僚来看书。我们非常感激。而且周先生素来欣赏古籍，为人风趣豁达。我们相交虽不算深厚，但也称得上投缘。如今竟遭此变故，于情于理，我们都不能坐视不管。何况您亲自上门来找我们帮忙。”
宋雪凝轻轻握住周夫人的手，安抚道：“周夫人，稍安勿躁。先稳住心神。周大人此事透着蹊跷，绝非寻常。既然您信得过我们，周大人又与书斋有旧，这件事，我们忘忧斋绝不会袖手旁观。一定帮您查清楚真相。“
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