宋雪凝观察着何老夫人的反应。
何母一边哭，一边偷偷觑着儿子何见微的脸色，期望能从他眼中看到一丝怜悯与认同。
然而，她失望了。
何见微呆呆站着，失魂落魄。
何父瘫坐在一旁，面如死灰，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他全程没有辩解，也不曾附和。
宋雪凝、李婉儿与陆霜三人冷眼旁观。
真相已经呼之欲出。
她们见识过妖邪的诡异，也目睹过人性的贪婪，却从未见过这样的母亲。
为了儿子的前程，竟能心安理得地毁掉另一个无辜女子的一生。
就算何老夫人不是主谋，这也是从犯。
这究竟是好母亲还是坏母亲？
只是何母声称所有陷害之举皆是王掌柜所为，是真是假，一时也难以判断。
此时天已经黑了，一缕缕灰绿色的雾气突然在屋子之中弥漫开来。
雾气迅速充斥了整个房间。
它越聚越浓，渐渐勾勒出一个人形轮廓。
那轮廓由虚转实，变成一个人影。
宋雪凝以为苏杏林终于要现身了。
没有想到这股雾气最终竟化作何母的模样！
“啊！”何母自己先发出一声惊叫。
旁边的雾气再次翻涌，凝聚成一个男人的身形。
那男人约莫四旬年纪，身形微胖，留着两撇精明的八字胡，一身绸缎。
宋雪凝不认识此人。
但是何见微认识。
此人正是济世堂王掌柜！
所有人都目瞪口呆。
那两个幻象如同活人一般走动，看样子在交谈，而且宋雪凝还听到了声音。
“王掌柜”对着“何母”拱了拱手，皮笑肉不笑地说道：“何夫人，您深夜邀我至此，不知有何见教？”
何母的幻象冷笑一声：
“王掌柜，明人不说暗话。你觊觎杏林堂不是一天两天了，你们生意上的事情我不管，你们想怎么样就怎么样。在我眼中，我家见微的前程比什么都重要。苏杏林那个丫头，仗着有几分医术，便不把任何人放在眼里。她救了全村人又如何？名声再响，也终究是个上不得台面的医婆！我儿可是未来的状元郎，是朝廷命官！她一个医女，如何配得上？她只会拖累我儿的前程！”
“何夫人，我没听懂您的意思。不知您有何赐教？我这个人脑袋笨，直肠子，说话喜欢直来直去。”王掌柜呵呵憨笑。
“我今日找你来，是想和你做一笔交易。你帮我除了苏杏林这个绊脚石，我帮你除了杏林堂这个眼中钉。事成之后，济世堂独霸临川，我儿官路亨通，岂不是两全其美？”
这番话一出，真正的何母如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。
“这不是我！是有人学皮影学口技害我！我没见过王掌柜，也没跟他说过这样的话。”她尖声辩解。
何见微的身子晃了晃，几乎站立不稳。
幻象仍在继续。
“王掌柜”的幻象眼中精光一闪，抚掌笑道：“何夫人果然是女中豪杰，快人快语！只是，苏杏林如今声望正隆，又有您儿子护着，怕是不好下手。万一偷鸡不成蚀把米，那我就亏大了。而且你家何见微的确是状元之才，以后当上了大官，反过来恨我害了他媳妇，岂不是要找我算账？你们翻脸不认人，我又能如何。”
“她这种女人就不配踏进我何家的门，这个你不用担心。而且我家见微是个孝子，我说什么他就是什么。”
“可是那苏姑娘救了这么多人，别人都喊她菩萨，咱们要是对她下什么手脚，怕良心上过不去啊。”
“何母”的幻象冷冷道：“妇人之仁，成不了大事！再说了，谁不知道王掌柜你心狠手辣，只是嘴上说得好听而已，恶人却都让我来做。也罢，为了我儿子，我什么都能做。之前我一直找不着机会，现在这场瘟疫就是最好的机会！她在瘟疫中救的人越多，被捧得越高，到时候摔下来就越厉害。她的救命之恩许多人报答不了就想害她，这样这些人身上就不会背负人情债。所谓升米恩斗米仇就是这个道理。至于我那个傻儿子，他被功名利禄迷了心，只要我们做得干净，再由我这个做娘的日夜在他耳边吹风，他绝不敢为了一个女人毁掉自己的前途！到时候，我们只需……”
接下来的声音低了下去，是两人凑近的窃窃私语，再也听不真切。
但他们脸上那阴险的表情，与不时传来的低低冷笑，已将这桩罪恶昭告于天下。
原来，这才是真相。
原来不是王掌柜怂恿何老夫人，而是何老夫人怂恿王掌柜。
何见微长长叹了口气，突然跪倒在地，泪如雨下：
“娘，告诉我，不是你干的……求求你告诉我，不是你干的！”
何母也是瘫坐在地，放声大哭：
“是我，就是我做的，那又怎么样！”
她像是疯了一般，指着何见微哭着尖叫道：
“我都是为了你啊，我的儿！你是状元之才，是天上的文曲星。那个苏杏林算什么东西？一个抛头露面的女医，整日和那些男人混在一处，她哪里配得上你！”
“她救了我们，我是感激她，我给她送了一大笔钱，让她远离你，但是她不肯，她说她心中只有你。所以我恨她！我恨她用这点恩情绑住你。所以我就想着，这正是个好机会，一个让她永世不得翻身的机会。济世堂帮我弄来了墨玉兰。我又花钱买通了官府的仵作。就连苏杏林那个见钱眼开的爹娘，我也给了他们一大笔银子，让他们不许去喊冤！”
“我就是要毁了她，我就是要让她死。这样，我的儿子才能干干净净娶一个高门贵女，才能有大好前程啊！而且她爹那种见钱眼开的人，又能养出什么样的女儿？她配不上你呀，我的儿！”
何见微只觉天旋地转，肝胆俱裂。
他猛地起身，指着母亲哭诉：“娘！你怎么能如此狠毒？那是一条人命啊！她是杏林啊，她救了你的命，你却反手要了她的命！你的心难道是石头做的吗？”
何母见儿子当着外人如此指责自己，顿时颜面尽失：“好啊，你这个不孝子！我为你筹谋至此，你如今倒为了一个死人来骂我！”
她猛地从地上一跃而起，状若癫狂，嘶吼着：
“我没脸活了，我这就死给你看！”
说罢，竟一头朝屋里的顶梁柱撞去。
说时迟那时快，一直站在旁边保持警惕的李婉儿一个箭步冲上前。
李婉儿身手敏捷，将她死死抱住。
“放开我！让我死！”何母在李婉儿怀里疯狂挣扎，哭喊声凄厉无比。
一直沉默的何父，突然站了起来。
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