萧璇呆若木鸡。
“好好活着吧。”
说完，李阁老突然剧烈咳嗽，接着一口鲜血喷出，整个人仰面倒下。
萧璇呆呆地站着。
他一直以为自己手握正义之剑，挥向罪恶，斩杀仇人。
现在才发现自己竟是一个被蒙蔽双眼的刽子手，亲手杀死了和他一样的可怜人。
二十年的隐忍，千刀万剐的反噬……
原来都是一个笑话！
萧璇大叫一声，声音里充满了无尽的悔恨。
而他已油尽灯枯，被言咒笔榨干了最后一丝生命力。
在这样沉重的打击下，他的身体再也支撑不住。
他的身躯寸寸剥落，化作漫天的血雾。
“千夫所指，血肉尽碎”这八个字，最终还是应验在了他的身上。
而那支言咒笔也掉在地上，摔成了粉末。
萧璇那双血泪纵横的眼睛，穿过房门，望向了门外的宋雪凝。
那眼神复杂至极。
宋雪凝慌忙推门而入，却发现萧璇和李阁老都已经没了呼吸。
她好不容易离父母之死的线索更近了一步。
此时线索却断在了眼前。
这件案子对宋雪凝的打击非常大。
她沮丧了很久，几乎整个冬天都闷在家里不出门。
宋正卿看在眼里，急在心里，可是却没有什么办法。
他见妹妹日渐消瘦，便把李婉儿、赵灵芸、罗静姝等人喊过来，商量着如何让她开心一点。
柳青笑道：“雪凝喜欢查各种稀奇古怪的案子，咱们再看看有没有别的案子可查。”
李婉儿眼珠子一转，说：“案子倒是有不少，不过雪凝喜欢的案子就不多了。正巧我这儿碰到一件，正想和雪凝说说呢。”
宋雪凝走了过来，问道：“什么案子？”
李婉儿嘻嘻一笑，便娓娓道来：
这件案子发生在兵部侍郎的家里。
前段时间，兵部侍郎钱大人一家愁云惨淡。
钱侍郎的夫人林氏，曾是京城有名的美人，如今却形容枯槁，双眼红肿。
因为她的孩子钱小宝生了怪病，一动不动，躺在床上，不仔细看的话，几乎连呼吸都没有。
而钱夫人怀中居然抱着另外一个孩童。
这个孩童的五官样貌和躺在床上的钱小宝一模一样。
只不过她怀里的这个真的没有呼吸，没有温度。
因为这不是真人，是纸扎的，通体由纸浆、竹篾和彩绘构成。
这个纸人栩栩如生，仿佛活人一般。
它出自匠人“鬼手张”之手。
民间有传闻，如果做一个这样的替身纸人，把它当做亲生子女带在身边，一起生活照顾七七四十九天，就能把孩子身上的病转移到这个纸人身上。
“宝贝，来，再喝一口，喝完了就好了。”钱夫人端着一碗药汤，用小勺子轻轻触碰纸人的嘴唇。
那嘴唇是彩绘的纸做的，自然没办法喝药，但只是做个样子，假装让它“喝”下去就行了。
钱夫人嘴中喃喃低语，神情温柔，仿佛怀中抱着的就是她亲生的钱小宝。
今天已经是第四十九天了。
整整四十九个日日夜夜，她把这个纸人当做亲生骨肉，同吃同睡，日夜不离身。
她把所有心血都倾注在它上面，甚至忽略了躺在床上一动不动的、毫无知觉的钱小宝。
按照民间传统，到了七七四十九天过后，就要把这个纸人烧掉。
烧掉之后，所有的病痛折磨也都会随之消失。
终于到了子时，该烧纸人了。
“夫人，时辰到了。”钱侍郎低声提醒道。
虽然他不信这些民间巫蛊之说，但现在也没有别的办法。
而这种仪式至少能减轻他妻子的痛苦。
这个替身纸人之前，她日夜癫狂，越来越失控；有了纸人之后，才平静了不少。
万事求个心安而已。
听到丈夫的提醒，林氏身子微微一颤。
她替纸人整理好衣服，就像给真正的钱小宝整理一样。
然后她站了起来，抱着替身纸人，穿过寂静的庭院。
府外的黑夜里，已备好一顶小轿，几个身强力壮的家丁站在旁边，脸上都是敬畏之色。
钱夫人把纸人放进轿子当中。
钱侍郎一声令下，轿子被抬起，朝着城外的三岔庙而去。
附近的人在烧替身纸人时，都会选择在这里烧，已成约定俗成的习惯。
钱夫人没有亲自把纸人扔进火堆。
她有点舍不得，毕竟照顾了四十九天，仿佛真的有了感情。
钱侍郎让家丁把纸人扔进去。
火焰冲天而起。
那栩栩如生的纸人在烈焰中扭曲卷缩，嘴巴仿佛张开了，发出悲鸣。
钱夫人看得心疼不已。
恍惚之间，她分不清火里烧的究竟是替身纸人，还是真的钱小宝。
这四十九天，每天都是煎熬，她茶饭不思，身体虚弱。
她憧憬着纸人烧掉之后，钱小宝就能健康归来；可也害怕烧掉之后，钱小宝依旧昏迷不醒。
那她所有的期盼就都落空了。
她害怕面对这一幕。
精神激荡之下，她眼前一黑，昏倒在地。
次日清晨，钱夫人醒来，连忙去看她的钱小宝，却发现床上空空如也。
她慌忙去找钱侍郎。
钱侍郎面色铁青，看到夫人之后，努力挤出微笑，但那微笑十分僵硬。
钱夫人问道：“小宝呢？是不是好了？是不是活蹦乱跳出去了？健康的孩子才不会整天躺在床上。”
钱侍郎和所有的家人都低着头，要么左顾右盼，没人敢回应。
腊月的阳光照在脸上，本是冬日的暖阳，钱夫人却瑟瑟发抖。
她再次问道：“小宝呢？”
钱侍郎突然也支撑不住，崩溃大哭道：“小宝……没了。”
原来仪式失败了。
或者说，这样的仪式本来就没有用。
钱小宝早已油尽灯枯。
钱侍郎悲痛之下，强撑着为钱小宝办理后事。
到了中午时分，一个家丁突然冲进灵堂，对着钱侍郎大叫：
“老爷！大事不好了！”
钱侍郎冷冷盯着他：“什么不好了？”
他的钱小宝没了，任何别的事在此刻都是微不足道的小事。
而且他不允许有人打扰他送儿子最后一程。
“昨天在三岔庙里，有人发现了一具骸骨，那骸骨跟咱们少爷的身形一模一样！”
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