萨格莱斯看向夜莺，问道：“那么，薇莉丝，告诉我，你想当布斯巴顿的校长吗？”
夜莺几乎没有犹豫，摇了摇头：“不想。琐事太多，我不喜欢。”
“好吧。”
萨格莱斯点了点头，似乎对这个答案有些遗憾，但随即他话锋一转，“不过，既然她主动招惹了我们，就总要付出些代价。校长你不想做，那就副校长。至少，我们需要一个能够名正言顺改革布斯巴顿课程体系的位置。”
“你想进行课程体系的改革？”夜莺有些好奇地问。
“没错，”萨格莱斯点了点头，“那些陈腐的教学内容早就应该被优化了。”
“魔法界的发展停滞不前，仿佛一潭死水，但所有人却都感到习以为常，是时候注入一些真正实用的东西了。你觉得呢？”
他并非真的在询问，而是在向夜莺陈述一个即将付诸行动的决定。
夜莺看着萨格莱斯的眼睛，明白这不仅是他报复马克西姆夫人的手段，更是他布局中必不可少的一环。
想让布斯巴顿这所历史悠久的魔法学校朝着他希望的方向发展，拥有一个实权副校长职位至关重要。
她略一思索，便点头应允：“可以。”
“那么，事不宜迟。”
萨格莱斯说着，向她伸出了手臂，“让我们去和马克西姆夫人进行一次……友好的磋商吧。”
夜莺伸手搭上他的臂弯。
下一刻，两人的身影在博览会嘈杂的背景声中骤然消失不见。
他们直接前往了布斯巴顿魔法学校，准备与那位心思复杂的女校长好好“商议”一下，关于副校长任命以及学校未来发展的诸多事宜。
幻影移形的短暂不适感过后，他们已置身于法国南部比利牛斯山脉的清冷空气中。
眼前豁然开朗，不再是热带的闷热潮湿，而是山区的宁静与庄严。
布斯巴顿魔法学校的庄园在月光下展现着与霍格沃茨截然不同的优雅风采。
这里没有阴森的城堡，而是一座依山势修建的、由象牙色大理石和精致雕花金属构成的宏伟宫殿群。
宫殿前方是广阔的平台和精心修剪的园林，着名的布斯巴顿魔法喷泉在星空下闪烁着迷离的水光，空气中弥漫着淡淡的花香，完全没有霍格沃茨城堡常见的石尘和魔药气味。
远处，覆雪的山峰在月光下勾勒出冷峻的剪影，整个环境充满了奇幻色彩。
时隔许久故地重游，萨格莱斯却并没有欣赏景色的闲情逸致，而是目标明确地穿过庭院，径直走向那座主宫殿。
布斯巴顿的防护魔法对他而言形同虚设，他没有触发任何警报，就如同主人般来到了马克西姆夫人私人客厅那扇华丽的镶金大门前。
他甚至没有敲门，门扉便无声地向内滑开。
客厅内，奥利姆·马克西姆夫人正坐在壁炉旁一张特制的大扶手椅上，身上披着一块华丽的毯子，手里端着一杯来自麻瓜庄园的葡萄酒，对突然出现在门口的两人惊愕不已。
她高大的身躯瞬间绷紧，脸上闪过一丝惊愕，但很快被惯有的威严和一丝不易察觉的紧张所取代。
“格林格拉斯教授？妮克希娅教授？”
她站起身，声音镇定，眼神锐利地扫过两人，“这是什么意思？布斯巴顿不欢迎未经通报的深夜来访者。”
萨格莱斯步伐从容地走入客厅，仿佛他才是这里的主人。
他灰色的眼眸平静地迎向马克西姆夫人带着质问的目光。
“晚上好，马克西姆夫人。请原谅我们的冒昧来访，但有些事情需要立刻解决。”
马克西姆夫人的脸色微微一僵，但迅速恢复镇定：“我认为你应该保持最基本的礼仪，布斯巴顿不欢迎这种不请自来的客人。”
萨格莱斯面色平静，丝毫不在乎对方言语中的抗拒，“若非情况特殊，我们绝不会以这种方式打扰。只是，关于某些问题，我认为你需要立即澄清一下，以免我们之间产生更深的误会。”
马克西姆夫人的脸色微变，“我不明白你在说什么。”
“那就好好想想。”
萨格莱斯话音刚落，宽敞华丽的房间瞬间变成了一副血淋淋的地狱景象。
四周的墙壁上不断出现一些带着血肉的骷髅，它们挣扎扭动，像是要从墙壁中钻出来。
马克西姆夫人脸上不动声色，但最终还是忍不住开口：
“我只是在履行我作为校长的职责，并且我向魔法部所提到的也只是一些寻常的消息。”
她至始至终都没有放下手中那个相较于常人而言显得有些巨大的高脚杯，端着杯子的手也足够稳健，“毕竟，妮克希娅教授的过往，以及你们近期的动作，确实容易引人联想。”
“我明白了。”
萨格莱斯点了点头，“联想，有时候是一颗危险的种子。尤其当这种联想源于内部的忧虑时。”
他缓步向前，声音平和，“例如，担心一位极具才能的同事，会像伊法魔尼的‘雷鸟’一样，寻求更高的职位？”
马克西姆夫人端着红酒杯的手不由自主地颤抖了一下。
“我对布斯巴顿的领导权来自董事会的信任，也来自于我多年的服务。我从不畏惧正当的竞争。”
“当然，我毫不怀疑您对学校的贡献。”
萨格莱斯的语气依旧温和，“薇莉丝对取代你成为布斯巴顿的校长也没有丝毫兴趣，不过正是为了学校的未来，我认为，让薇莉丝·妮克希娅担任副校长，并全权负责课程体系的改革工作，将极大提升布斯巴顿的竞争力。”
“这绝不可能！”
马克西姆夫人断然拒绝，声音因为激动而略显高昂，“副校长的任命需要复杂的程序，课程改革更非儿戏！我不能将学校的未来轻易交由……”
萨格莱斯平静地打断了她：“马克西姆夫人，我并非在与你商议。而是在告知你我们的决定。”
马克西姆夫人深吸了一口气。
她放下手中的红酒杯，平静地将手伸向自己的魔杖。
“如果我不同意呢？如果……”
她的话戛然而止。
因为萨格莱斯将目光轻轻扫过壁炉旁边的那张与她体型相配的特大号扶手椅。
下一刻，在马克西姆夫人惊恐的注视下，椅子上的毛毯一阵扭曲，另一个“奥利姆·马克西姆夫人”赫然出现在椅子上！
这个“马克西姆夫人”双目紧闭，头颅不自然地歪向一边，脸色是死寂的灰白，脖颈上还有一道清晰的割痕——已然是一具毫无生息的尸体。
这具尸体的细节逼真到令人窒息，甚至连衣袍的褶皱和脸上细微的表情都一模一样。
真正的马克西姆夫人眼角颤动，巨大的身躯一阵摇晃，险些瘫软。
极致的恐惧瞬间攫住了她，让她无法呼吸。
直到这时，她才发现自己手里拿着的根本不是自己的魔杖，而是一柄染血的匕首。
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