神职人员的话语如同投入平静湖面的巨石，在惶恐的村民心中激起了猜忌的涟漪。
这涟漪迅速扩大，最终演变成了一场互相撕咬的浪潮。
“大人！我举报！”
一个瘦高的村民突然指着身旁一个矮壮的邻居，尖声叫道，“约翰他……他前几天晚上我亲眼看见他对着他生病的牲口念念有词，第二天那牲口就好了！这一定是巫术！”
被指认的约翰脸色瞬间惨白，慌忙摆手：“你胡说！我只是……我只是在祈祷！”
高台上的神职人员眯起眼睛，嘴角勾起一丝冷笑：“哦？对着牲口祈祷？确实可疑。抓起来！”
两名净火骑士立刻上前，粗暴地反扭住约翰的手臂。
约翰试图挣扎辩解：“不！我不是巫师！他在诬陷我！因为他想抢占我家旁边的土地！”
但骑士的铁拳毫不留情地砸在他的腹部，约翰顿时像虾米一样蜷缩起来。
痛苦的呻吟被扼在喉咙里，他像一头待宰的牲畜般被拖到了那串囚犯旁边，然后被冰冷的铁链锁住。
就在铁链扣上的瞬间，约翰似乎被这绝望的处境激发了凶性。
他猛地抬起头，赤红的眼睛死死盯住那个举报他的瘦高村民，嘶声吼道：“威尔！你这个卑鄙小人！你以为你干净吗？你家的牛不用吃草就能整天耕地，力气大得不像话！还有你老婆，去年难产都快死了，怎么突然就好了？她这几天更是连人影都不见，肯定是因为害怕所以逃走了！”
这反戈一击让瘦高村民威尔慌了神，他急忙对着神职人员辩解：“大人！他……他这是诬陷！那牛只是长得壮实，我老婆是……是运气好，她最近也只是回娘家了，并不是逃跑！”
然而神职人员只是冷漠地摆了摆手：“防止漏掉邪恶的巫师，把他也抓起来，一并带回去审查。”
又两名骑士出列，冲向威尔。
威尔彻底崩溃了，他一边挣扎一边哭喊：“不！你们不能这样！教会不分青红皂白吗？上帝会惩罚你们的！”
“闭嘴！”
神职人员脸色一沉，眼中闪过一丝残忍的光芒。
他抬起手，一道灼热的白色光束瞬间从衣袖中射出，精准地命中威尔。
“啊——！”
威尔发出一声凄厉至极的惨叫，整个人瞬间被火焰吞噬。
他在火焰中疯狂扭动，皮肤焦黑剥落，发出噼啪的响声，不过片刻，就在全村人惊恐万分的注视下，化作了一具冒着青烟的蜷曲黑炭，刺鼻的焦糊味在空气中弥漫开来。
整个村庄死一般寂静，只剩下火焰余烬的轻微爆裂声和村民压抑的抽气声。
神职人员仿佛只是随手拍死了一只苍蝇，他掏出一块洁白的手帕，擦了擦手指，冷漠地命令道：“去，把刚才那个渎神者家里的牛牵过来。我倒要看看，是怎样的‘壮实’。”
他的目光再次扫过噤若寒蝉的村民，如同毒蛇吐出信子，在搜寻着下一个可以撕咬的目标。
那个戴着木枷的阴翳老者，嘴角似乎勾起了一抹充满讥讽的弧度。
不远处，一只猫头鹰从村头的那棵杨树上飞起，扑扇翅膀消失在远处，没有引起任何人的注意。
除了萨格莱斯。
他看着猫头鹰离开的方向，给自己施加了一个幻身咒，朝着不远处的那片森林跟了过去。
村口的空气中弥漫着焦肉的恶臭和冰冷的恐惧。
神职人员满意地看着地上那具新添的焦尸，如同欣赏自己的杰作。
他清了清嗓子，声音在死寂的村落里显得非常洪亮。
“迷途的羔羊们！”
他张开双臂，做出悲悯的姿态，“巫师们的邪恶造物，往往就隐藏在最不起眼的角落，依附于那些承载贪欲的金银之上！现在，我以教会之名询问你们，家中可藏有金银器具？任何形状、任何来源！主动呈报，让圣火净化其上的污秽，是你们唯一的救赎！”
村民们面面相觑，脸上写满了茫然与惊恐。
一个胆大的老农颤巍巍地开口：“大人……我们，我们这样的穷人，饭都吃不饱，哪里会有金银这种东西啊……”
“是啊，大人，我们连银勺子都没见过……”
“家里最值钱的就是那口铁锅了……”
附和声零零落落，充满了卑微的恳求。
神职人员嘴角那丝冷笑再次浮现，他缓步走下高台，来到刚才第一个说话的老农面前。
“没有？”
他拖长了音调，冰冷的目光如同刀子般刮过老农布满皱纹的脸。
他伸出那只刚刚夺去一条性命的手，轻轻按在了老农的额头上。
老农浑身一僵，吓得几乎瘫软。
神职人员闭目片刻，仿佛在感知什么，随即猛地睁眼，手指精准地指向老农：
“你在撒谎！你家的灶台下面埋着一个陶罐，里面藏着一枚金币，十二枚银币！那是你用次等谷物冒充好粮，坑骗邻村换来的钱财，上面早已沾染了贪婪的诅咒！”
老农如遭雷击，脸色瞬间灰败。
两名净火骑士立刻上前，铁钳般的手扣住了他的肩膀。
“不！不！大人饶命！我拿！我这就带你们去拿！”
老农涕泪横流，几乎是爬着带领骑士奔向自己那间破败的茅屋。
不一会儿，骑士带着一个沾满泥土的小陶罐回来了，倒出里面寥寥几枚金银币。
神职人员拈起其中一枚金币，对着光线看了看，指尖在触及金币表面时冒起一缕白烟。
“哼，果然，黑暗的诅咒如同跗骨之蛆。”
他随手将金币丢回骑士捧着的布袋里，看向瘫在地上的老农，“念你主动交出，圣火便不灼烧你的躯壳了。但你的灵魂仍需忏悔。”
老农瘫软在地，如同烂泥，劫后余生的庆幸与被剥夺财产的痛楚交织，让他只能发出呜呜的哀鸣。
神职人员看也不看他，目光转向旁边一个面黄肌瘦的中年男人。
“你是否有隐藏邪恶的金银器具？”
那男人吓得连连后退，“没……没有……”
但他却被神职人员一步追上，手掌再次抚上他的额头。
“啊！”
神职人员骤然收手，仿佛被烫到一般，指着那男人厉声喝道，“邪恶的气息！你的身上缠绕着隐瞒不报的堕落！你的血液里流淌着对教会的不忠！”
“我没有！大人，我真的什么都没有啊！”男人绝望地嘶喊。
“执迷不悟！”神职人员袖袍一甩，灼热的光束再次迸发。
“呃啊——！”
惨叫声戛然而止，又一具焦黑的尸体倒在村广场中央，与先前那具并排，触目惊心。
神职人员面不改色，对村长喝道：“你，带路！去这个渎神者的家里！圣光指引我，那里藏着一件白银铸造的烛台，是承载着深沉黑暗的器物！”
年迈的村长浑身哆嗦，不敢有丝毫违逆，连忙引着一名骑士去了。
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