“那是我们的！”
约翰双目赤红地嘶吼着，如同被夺去幼崽的野兽，猛地扑向那紧攥钱袋的年轻人。
“滚开！是我先找到的！”年轻人死死攥住钱袋，眼中闪烁着护食般的凶光。
“见者有份！大家平分！”
“抢！”
刚刚还同仇敌忾的村民们，此刻却化作了争夺腐肉的鬣狗，疯狂地扑向那个拿着钱袋的年轻人。
推搡、嘶吼、拳脚相加，有人捡起了地上带血的石头，不再是砸向教会骑士，而是砸向曾经的同伴。
砰！
一个村民被石头砸中后脑，哼都没哼一声就扑倒在地。
“你打我弟弟！我要杀了你！”
惨嚎与怒骂交织成一片地狱的合鸣。
年轻人终究寡不敌众，钱袋在争抢中被扯破，金币和银器叮叮当当地散落一地。
这些散落的财宝如同撒入沸水的热油，瞬间点燃了人群最后的理智。
他们不再区分敌我，只是疯狂地攻击每一个靠近自己的人，同时拼命将散落的财宝往自己怀里塞。
这场混战——或者说，这场自相残杀的闹剧并未持续太久。
惨叫声最终归于沉寂，营地中除了教会人员的尸体又多了数十具倒卧的村民。
他们以各种扭曲的姿势躺倒在血泊中，身下浸透的鲜血与未能带走的金币相互映照，泛着冰冷的光。
唯一站立着的是那个最初找到钱袋的年轻人。
他浑身是血，拄着一根不知道从哪里捡来的木棍，上面沾满了脑浆和碎肉，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。
他眼神里充满了劫后余生的疯狂和一种空洞的胜利感。
他环顾四周，确认再没有一个活人能威胁到他。
然后他丢开木棍，踉跄着走到散落的财宝旁，开始机械地将所有能找到的金银塞进自己破旧的衣襟里，直到怀里鼓鼓囊囊，几乎要撑破衣服。
做完这一切，他似乎才感觉到极度的饥饿和干渴。
他蹒跚着走到那口依旧架在篝火上、煮着肉干浓汤的大锅旁。
锅里的汤已经熬得有些发干，肉块翻滚着。
他直接用手从滚烫的锅里捞起一块肉，不顾烫伤，狼吞虎咽地塞进嘴里，发出野兽般的咀嚼声。
接着，他又抓起旁边一个骑士掉落的头盔，从锅里舀起混着血污和灰尘的浓汤，咕咚咕咚地灌进嘴里。
吃饱喝足后，他抱着怀里沉甸甸的金银，蜷缩在燃烧的篝火旁沉沉睡去。
火光跃动，映照着他满是污秽的脸庞，那双眼时不时睁开，其中已经看不到丝毫人性的光彩，只剩下动物般的麻木和对怀中之物的迷恋。
……
空间的扭曲感逐渐消退，二人重新脚踏实地。
少女下意识地紧闭双眼，手指紧紧揪住萨格莱斯的袍角，过了好几秒才敢缓缓睁开。
眼前不再是那个混乱无序的林间营地，而是一间宽敞而静谧的房间。
高耸的书架直抵穹顶，上面塞满了厚重的典籍，空气中飘浮着羊皮纸和魔药材料混合的奇特气味。
壁炉内的火焰安静跳跃，驱散了两人自外界携来的寒意。
窗帘自动掀起，羽毛笔欢快地跳跃。
这里是一个与她过去认知完全不同的世界，这里是什么地方呢？
“这里是霍格沃茨，一所魔法学校。”萨格莱斯的声音打破沉默，他松开了抓住少女手臂的手。
“你叫什么名字？”他问。
“莉……莉安。”少女怯生生地回答，眼睛却忍不住好奇地打量着周围的一切。
萨格莱斯微微颔首，问道：“莉安，在你十一岁那年，是否曾收到过一封由猫头鹰送来的信？关于入学邀请。”
莉安茫然地摇了摇头，眼神中带着困惑：“猫头鹰？不……先生，我没有收到过任何信件。我不识字，或者说我们村子里没有任何人识字，而且……猫头鹰带来的东西，通常会被认为是厄运。”
萨格莱斯眼中闪过一丝了然。
关于猫头鹰是不祥之鸟的传说很早就有流传。
而在这个猎巫运动猖獗、巫师与普通人格格不入甚至相互敌视的年代，霍格沃茨显然不可能像后世那样大张旗鼓地派遣猫头鹰投递信件。
许多像莉安这样出身麻瓜却拥有魔法天赋的孩子，很可能就这样被悄然遗漏，甚至因为无法控制魔力而遭受迫害。
他没有继续追问，只是轻轻拍了拍手。
“啪”的一声脆响，一个年纪很大的家养小精灵凭空出现，它恭敬地向着萨格莱斯鞠躬，尖声说：“先生召唤卡拉塔有什么吩咐？”
莉安被这突然出现的生物吓了一跳，下意识地后退了半步，躲到了萨格莱斯的身后，只探出半个脑袋，既害怕又好奇地打量着这个自称卡拉塔的小精灵。
萨格莱斯对卡拉塔吩咐道：“这位是莉安小姐，她会暂时住在城堡里。你这段时间需要负责照顾她的起居，满足她的一切合理需求。”
“如您所愿，尊敬的教授，我会听候莉安小姐差遣！”小精灵朝着莉安深深鞠躬，脑袋几乎要碰到地板。
萨格莱斯这才转向莉安。
女孩依旧紧紧攥着破旧的衣角，身体微微发抖，那双清澈的眼睛里充满了对陌生环境的恐惧和不安。
她是因为魔力暴动而被家人亲手举报给教会的——换句话说，她没有家了。
此时的莉安看起来就像一个受惊过度的小兽，她被强行带离了熟悉的环境，紧接着被扔进了一个光怪陆离的新世界。
萨格莱斯沉默了两秒，语气依旧是那种听不出太多情绪的平淡，但话语间却带着一丝安抚：
“霍格沃茨是巫师的家园，这里能教会你如何保护自己。你在这里是安全的，没有人会因为你与生俱来的力量而审判你，或者将你绑上火刑柱。”
他指了指恭敬侍立的小精灵。
“至于它，卡拉塔，是服务于这座城堡的小精灵。它们或许看起来有些长相奇特，但你完全可以信任它，有任何需要——食物、衣物、或者只是想找个人……或者说，找个生物说说话，都可以告诉它。”
他又环视了一下这个充满魔法痕迹的房间。
“我知道，这里的一切对你来说都很陌生，感到害怕和茫然是正常的。”
萨格莱斯平静地说，“恐惧源于未知，从现在开始，你可以慢慢了解这一切。相信我，这很值得。”
说完这些他便不再多言，转身走向书架，从最上层抽出一本硬壳书籍，将其递到了莉安手中。
“这本书被施了魔法，可以帮你识字。”
女孩愣愣地接过，萨格莱斯又补充了一句：“尽量早些看完，毕竟比起同龄人，你已经落后很多了。”
他没有给予对方任何温情的承诺，但这些平实朴素的话语以及明确的安排，像一块沉重的压舱石，让莉安那颗漂泊无依的心略微安定了一些。
她看着萨格莱斯，又看了看正用充满善意的大眼睛望着自己的小精灵，一直紧绷的肩膀终于微微放松了下来。
她轻轻点了点头，用几乎只有自己能听到的声音说：“谢谢你……先生。”
至少在这里，她似乎不必再担心下一秒就被火焰吞噬。
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