不过这一次，张琪的神情明显凝重了许多。
秀眉微蹙，长睫低垂，不时陷入沉思，显然内心远不如表面看起来那般平静。信任的骤然崩塌与对那未知内奸的冰冷猜疑，像两条毒蛇啃噬着她的心，让她原本明亮清澈的美眸中，闪烁起复杂而疲惫的光芒。
目光扫过周围熟悉或陌生的林木，都仿佛感觉隐藏着窥探的眼睛。
每望向一个记忆中熟悉的商队成员方向，那种被背叛的寒意，几乎要渗入骨髓，她都会下意识地思忖道：“会是他吗？还是他？”。
雷大壮被齐天带入修行门槛后，似乎也感受到了此地灵气的异常充沛，忍不住深深吸了几口气，那浓郁的精纯灵气涌入体内，令他四肢百骸都透着一股舒坦劲，粗犷的脸上露出一丝沉醉的神色，低声道：“齐天，这地方。吸口气都觉着浑身有劲道！真是个修行的好地方！要是能在这儿待上个一年半载，俺感觉突破到后期都不难”。
“嗯”
齐天轻轻回应了一声，目光却似不经意地投向远方幽暗的林深处。他的神识感知远超同阶修士，已然如同无形蛛网般蔓延开去，精准地捕捉到了前方数里外那片相对开阔的谷地中，跳跃闪烁的温暖火光，以及数十人聚集所产生的那片旺盛气血与嘈杂低语，驮马不耐的响鼻声。
甚至能依稀分辨出其中一道较为强大的气息，大约在通脉期后期的境界。
一切动静，皆在他心镜倒映之下，清晰无比，构成了一个立体的营地全景图。
约莫又行了一炷香的时间，脚下地势逐渐平缓，茂密遮天的古木稍显稀疏。穿过最后一片低矮却枝杈横生的茂密树丛，眼前豁然开朗。
一处临近潺潺小溪的平坦谷地跃入眼帘。
十余顶厚实耐磨的牛皮帐篷井然有序地依着缓坡扎下，围成一个简易的防御圈。中央一堆巨大的篝火燃烧正旺，枯柴在火中噼啪作响，跳跃的橘红色火焰奋力驱散着林间深夜的寒气和仿佛能吞噬光线的黑暗，带来温暖与光明，也映照着一张张或疲惫或警惕或带着伤患痛苦之色的面孔。
约三十余人正围坐在篝火四周，有的低声交谈，有的默默擦拭着手中兵刃，有的则正给同伴包扎伤口，低声呻吟，有的靠着行囊假寐。旁边空地上，七八辆驮马货车整齐排列，上面覆盖着厚实的防水油布，捆扎得极为结实，显然是价值不菲的货物。营地四周还插着几面绣有“张”字和家族徽记，一株迎风而立的三叶青灵草的旗帜，在夜风中微微飘动。
距离营地尚有约百步距离时，侧翼一簇浓密的阴影中，立刻有两名身着暗青色劲装，手持出鞘长刀，眼神锐利如鹰隼的护卫，如同蛰伏已久的狸猫般悄无声息地闪出，身形矫捷，落地无声。
他们压低声音，手中长刀在篝火余晖映照下反射出冰冷的寒光，警惕地低喝道：“什么人？！站住！报上身份！”。
他们的气息大约在段体期中期左右，行动间配合默契，显然是经过严格训练的精英护卫。
他们警惕的目光率先落在领头的张琪身上，待借着她身后齐天手中提着的，原本用于照明的微弱萤石光芒，和远处篝火映衬看清她的面容后，先是愣了一下，脸上迅速涌起难以置信的惊喜之色，随即目光立刻扫过她身后陌生的齐天与体魄骇人，宛如巨灵神般的雷大壮，尤其在雷大壮那异于常人的庞大体格，贲张欲裂的肌肉，以及齐天身后那匹即便在昏暗光线下也难掩神异，鬃毛无风自动，隐隐泛起青芒的踏风兽身上停留片刻，眼中充满了惊疑与深深的戒备。
手中长刀并未因认出小姐而立刻放下，反而握得更紧，显露出良好的训练素养与身处险地应有的警惕。毕竟小姐深夜独自从危险的林中归来，还带着两个如此古怪的陌生人和异兽，容不得他们不万分小心。
“是我”，张琪深吸一口气，上前一步，让自己完全暴露在对方能清晰辨认的光线下，脸上努力维持着平日里的从容与镇定，但眉宇间难以完全驱散的疲惫和即便更换了衣衫仍显出的些许狼狈痕迹，却无声地诉说着之前的惊险，刻意挺直了嵴背，维持着张家小姐的威严，说道：” 张琪”。
“小姐？真是您”，两名护卫顿时惊喜交加，连忙还刀入鞘，抱拳躬身行礼，语气中充满了如释重负的激动，声音都微微有些发颤道：“您可算回来了！张总管吩咐几批人分头进林寻您去了，至今未归，留守的兄弟们都焦急万分，生怕您。。” 。
后面的话他没敢说出口，但意思不言而喻。
张琪摆了摆手，打断了他们的话，简短解释道：“我无大碍。途中遭遇了些麻烦，幸得贵人相助。袭击的伤员情况如何？”。
她先是关切地问了一句，随即侧身引荐道：“这二位是我的救命恩人。所幸得这二位贵人仗义相助，我方才能脱险归来。他们需随我们一同入镇安顿。速去通传一下主事人” 。
她的语气尽量保持平稳，将“遭遇麻烦”一语带过。
护卫闻言，脸上敬畏与好奇之色更浓，看向齐天和雷大壮的目光，顿时多了几分真诚的敬意，但那份审视并未完全消失。小姐深夜独身归来，带着两个来历不明，气息不凡的陌生男子和一匹一看就绝非凡品的异兽，此事无论如何都透着蹊跷。
但他们身份低微，深知规矩，不敢多问，其中一人连忙躬身道：“小姐平安归来便是天大的幸事！伤员们已用了药，情况暂时稳定。请您稍候，我这便去请张总管” 。
说罢，转身快步奔向营地中心。
另一名护卫则依旧守在原地，目光虽不再那么充满敌意，但仍谨慎地保持在一个既能随时护卫张琪，又能隐约戒备齐天二人的位置上，显露出十足的警惕。他的目光尤其在踏风兽身上流转，充满了惊叹与好奇。
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