魏家的试探已经开始，下一步，必然是雷霆万钧的行动。他无法预料魏无涯会用什么手段去寻找清风寨，但以相府的能量，找到一个山寨只是时间问题。
他必须让赵衡提前做好准备！
想到这里，沈知微不再有丝毫犹豫。他从一个暗格中取出一套全新的文房四宝，这是他用来书写最机密信件的工具。
他铺开一张极薄的韧皮纸，蘸饱了特制的墨汁，笔尖悬在纸上，却迟迟无法落下。
该怎么写？
信件一旦被截获，就是清风寨的催命符。
不能提及魏家，不能提及相府，甚至不能提及京城发生的一切。
他必须用赵衡能看懂，而外人却一头雾水的暗语，来传递这生死攸关的情报。
这个男人，比自己看得更远，更透。
沈知微心中一定，笔尖终于落下。
他没有写任何具体的事件，只写了一句话：
“猛虎已嗅蔷薇香，昔日戏言恐成真。君之所言，犹在耳畔。货殖之事暂缓，当固深潭，以避龙王。”
短短三十余字，沈知微反复审视，每一个字都像是从他心头剜下的肉。他缓缓吹干墨迹，那特制的墨汁在极薄的韧皮纸上迅速凝固，呈现出一种暗沉的色泽。
他没有使用寻常的火漆，而是从另一个更隐秘的暗格中，取出一个小小的蜡丸。将纸条卷成细细一卷，塞入蜡丸之中，再用体温将其封口融化，直至天衣无缝。
做完这一切，他才长长地吐出一口浊气，仿佛耗尽了全身的力气。整个书房静得可怕，烛火摇曳，将他的影子在墙壁上拉扯得忽长忽短，如同一个扭曲的鬼魅。
他没有立刻叫人，而是走到书房一侧的暗门前，打开了通往金库的密道。这条路只有他与父亲知晓。冰冷潮湿的空气扑面而来，驱散了书房里的些许暖意，却让沈知微混乱的大脑清醒了几分。
金库里，一排排码放整齐的金条银锭在油灯的照耀下，散发着冰冷而诱人的光芒。这些在世人眼中代表着无尽财富的东西，此刻在沈知微看来，却是一种沉重的负担。
他没有去动那些金银，而是径直走到了存放银票的密柜前，从中取出厚厚一沓，共计三十万两。每一张，都是“四海通”的票据，见票即兑，童叟无欺。
这不仅仅是赵衡应得的利润。这酒，这糖霜，其价值早已远远超过了这个数字。更重要的是，这是他的态度，是他沈知微在将对方拖入这无尽漩涡后，所能拿出的最直接的补偿与支持。
他希望赵衡明白，无论前路如何凶险，他沈知微都会将这个盟友的利益放在首位。这也是一种无声的歉意。
他拿着银票和蜡丸回到书房，按响了连接心腹侍卫住处的铜铃。
很快，一阵轻微而急促的脚步声在门外响起，随即停下。
“少爷。”是小五的声音，沉稳，可靠。
“进来，把门关上。”沈知微的声音听不出一丝波澜。
房门被推开，一个身材不高，但眼神极为锐利的青年走了进来，正是沈知微最信任的心腹，小五。他自幼便跟在沈知微身边，见证了自家少爷从一个懵懂少年，成长为执掌四海通暗中大权的幕后之主。他也是少数几个知道沈知微在青阳镇遇险，并被一个叫“赵衡”的所救的人。
“少爷，您找我。”小五躬身行礼，目光却在沈知微那张毫无血色的脸上停顿了一瞬，心中不由得一紧。他从未见过少爷露出这般神情，那是一种混杂着疲惫、凝重，甚至是一丝……恐惧的表情。
“这个东西，”沈知微将手中的蜡丸递了过去，“还有这些银票。”
小五小心翼翼地接过，那厚厚一沓银票的分量让他心头一跳。三十万两！这几乎是四海通几个大分号一年的纯利了。
“你亲自去一趟清风寨，把东西亲手交给赵衡。记住，是亲手。”沈知微的语速很慢，每一个字都咬得极重。
“是。”小五没有任何废话。
“从今夜起，你便从沈府消失。不要走官道，不要经过任何一个四海通的驿站和据点。换上最普通的衣服，扮作一个走投无路的流民。路上，不要相信任何人，包括我们自己人。”沈知微站起身，走到小五面前，替他整理了一下衣领，动作轻柔，眼神却冷得像冰。
小五的身体瞬间绷紧了。他听出了这番话背后那山雨欲来的恐怖气息。不经过自家据点，甚至不能相信自己人，这说明……
“少爷，是出了什么事？”他忍不住问道。
沈知微看着他，那双总是带着几分算计和疏离的眸子，此刻竟流露出一丝罕见的真诚：“小五，你若是不想去……”
“少爷说的哪里话！”小五“噗通”一声单膝跪地，声音铿锵有力，“小五的命是少爷给的！刀山火海，小五万死不辞！”
沈知微沉默了片刻，伸手将他扶起，声音恢复了往日的冷静：“活着回来。把东西送到后，就在那里等我的消息。在接到我的新命令之前，清风寨，就是你的家。”
“是！”
“去吧，从后院的狗洞走。府里……不干净了。”沈知微最后说了一句，声音低得如同梦呓。
小五心头巨震，他猛地抬头，想从沈知微的脸上看出些什么，但那张脸已经重新被完美的冰冷面具所覆盖。他不敢再多问，将蜡丸和银票紧紧贴身藏好，重重地磕了一个头，便转身隐入了黑暗之中。
书房的门再次被关上，偌大的空间里，又只剩下了沈知微一人。
他没有再坐下，而是在书房里不停地踱步。小五的身影消失在夜色中，但沈知微的心，却悬得更高了。
家贼！
这两个字像一条毒蛇，在他的五脏六腑间疯狂噬咬。
是谁？
能知道糖霜和朗姆酒来自同一处，并且有渠道将消息直接递到相府魏家的……绝不可能是普通的下人。这个人，必然身处四海通或者沈家的核心层！
他的脑海中，一张张熟悉的面孔闪过。
掌管京城四海通总号的二叔沈万林？他一直对自己执掌大权心怀不满，但为人贪婪有余，胆魄不足，敢和相府勾结吗？
负责南方香料生意的堂兄沈知礼？他素有才干，也一直被自己压着一头，会不会为了上位铤而走险？
还有那些跟着父亲打天下的老掌柜们，他们对自己这个年轻的少东家，表面恭敬，背后是否也有怨言？
甚至……是自己那位深居简出，看似早已不问世事的父亲？不，不可能。父亲虽然手段狠辣，但绝不会引狼入室，拿整个沈家的基业去赌。
怀疑的种子一旦种下，便会疯狂地生根发芽，长成一片遮天蔽日的丛林。沈知微第一次感到，自己亲手建立的这个商业帝国，这座他引以为傲的坚固堡垒，此刻竟然四处漏风，每一个角落都可能藏着致命的背叛。
他走到窗边，推开一条缝隙，看着府里巡夜家丁提着灯笼走过。那一张张恭顺的脸，在他眼中，都变得模糊而可疑。
这种感觉，让他窒息。
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