三天后，深夜十一点四十五分。
白鲸记酒吧早已打烊，只有后巷深处那间锈迹斑斑的铁皮仓库门缝里，渗出几缕昏黄的光。
空气湿冷，混杂着垃圾、海腥和铁锈的气味。
莱特与劳伦斯站在厚重的铁门前，身影几乎与黑暗融为一体。
莱特手提一个结实的皮质公文包，劳伦斯则空着双手，但大衣下身体的每一寸肌肉都处于微妙的戒备状态。
两人交换了一个短暂的眼神。
劳伦斯上前，按照纸条上的指示，用特定的节奏叩击铁门：三短，一长，两短。
叩击声在寂静的后巷里异常清晰。
几秒后，铁门上方一个书本大小的窥视窗“唰”地一声被拉开，一双布满血丝、充满警惕的眼睛出现在栅栏后。
锐利的视线如同探照灯，先扫过莱特和劳伦斯的脸，然后极其仔细地检视他们身后的阴影、两侧的巷道，甚至抬头看了看上方。
“圣光会？”一个沙哑紧绷的男声从门后传来。
“是的。”莱特上前半步，声音沉稳，将手中的公文包略微提起示意，“我是会长莱特·霍利。你们要的东西，在这里。”
那双眼睛在莱特脸上停留片刻，又看了看他手中的公文包，最后瞥向沉默的劳伦斯。
“等着。”窗口“啪”地关上。
门后传来铁链滑动、插销拔开的沉重声响，混杂着模糊的低语。大约一分钟后，伴随着令人牙酸的金属摩擦声，厚重的铁门向内打开了一道仅容一人通过的缝隙。
一个穿着脏兮兮工装裤、体格魁梧的光头男人堵在门口，手里拎着一根沉重的管钳，眼神凶悍。
他身后还站着另一个瘦高的身影，手里拿着一个简陋的金属探测器。
“进来，”光头男人声音粗嘎，“慢点。先把包放地上。”他指了指莱特脚前一块空处。
莱特依言将公文包轻轻放下。
“抬手，转身，贴着墙。”瘦高个上前，手里的探测器开始嗡嗡作响。他先从莱特开始，探测器沿着身体轮廓仔细移动，又从腋下到脚踝拍打摸索，动作熟练但粗鲁。
接着是劳伦斯，同样的流程，更长时间的检查，尤其是靴筒和腰带附近。
除了钥匙、怀表、钢笔等日常物品，两人身上没有发现任何武器或可疑设备，至少在对方看来如此。
搜身结束后，光头男人弯腰捡起了公文包，掂了掂分量，拉开拉链快速瞥了一眼里面厚厚的文件袋，然后拉上，拎在手里。
“跟着，别乱看。”他转身，和瘦高个一起，引着莱特和劳伦斯向仓库深处走去。
仓库内部比外面看起来更加空旷高耸，空气中弥漫着浓重的灰尘、机油和陈年木材的气味。
几盏悬挂在高处、蒙着厚厚污垢的孤灯提供着有限的照明，在地面投下长长扭曲的影子。
角落里堆叠着一些看不清用途的废弃机械和腐烂的木箱。
他们被带到了仓库中央一片相对空旷的区域。预想中被捆绑或囚禁的米莉安并未出现在这里。
只有一个人。
一个穿着深色长大衣、戴着毡帽的中年男人，背对着入口，正微微仰头看着高处某根锈蚀的钢梁。
听到脚步声，他缓缓转过身。
帽檐的阴影遮住了他上半张脸，只能看到下半张脸上留着精心修剪的短须，嘴角似乎噙着一丝若有若无的弧度。
他手里把玩着一把老式黄铜钥匙，姿态透着一股与这肮脏环境格格不入的从容，甚至可以说是……优雅的诡异。
“欢迎，霍利会长，”男人的声音温和，甚至带着点磁性，在空旷的仓库里产生轻微的回音，“还有这位……想必是劳伦斯先生。感谢二位准时赴约。”
他的目光扫过光头男人手中的公文包，随即又落在两人空荡荡的身后，那被阴影笼罩的嘴角，弧度似乎加深了些许。
“米莉安人在哪里？”莱特的声音沉了下去，目光如炬，直视那个戴毡帽的男人。
光头男子将公文包递了过去。毡帽男人接过，不疾不徐地打开，取出里面的文件袋，慢条斯理地开始翻阅。
纸张摩擦的沙沙声在寂静的仓库里格外清晰。他看得很仔细，似乎在逐行核对，手指偶尔在某一行上轻轻划过。
“别着急，”他头也不抬地说，语气里带着一种令人不安的掌控感，“先让客人们验验货。”
光头男子闻言，大步走向仓库角落一块巨大的、蒙尘的帆布。他抓住帆布边缘，猛地一扯。
帆布滑落，露出一台老式电视机。
屏幕亮着刺眼的雪花点，光头男子弯腰摆弄了几下，跳出了有些模糊，但足以看清内容：
米莉安被绑在一张金属椅子上，低垂着头，原本整洁的衣物破损严重，裸露的皮肤上遍布瘀伤和血痕，显然遭受过粗暴对待。她似乎失去了意识，一动不动。
莱特的拳头在身侧骤然握紧，指节发白，眉头拧成了深刻的沟壑，但他强迫自己的声音保持稳定：“一个录像画面，说明不了任何事。我要确认她现在的状态。”
“当然，当然，”毡帽男人终于从文件上抬起眼，嘴角那抹弧度带着残忍的惬意，“眼见为实。”
他优雅地打了个响指。
光头男子立即从口袋里掏出一个遥控器，按下按钮。
仓库一侧传来沉重的机械嗡鸣声，一扇原本与墙壁无异的厚重卷帘门缓缓向上升起，露出一面极其厚实、几乎完全隔音的透明玻璃墙。
玻璃墙后，是一个狭窄的、如同展示柜般的密闭空间。
正中央，就是画面中的米莉安。
此刻她似乎被卷帘门升起的声音惊动，艰难地抬起了头，凌乱的发丝黏在汗湿惨白的脸颊上。
她的眼神起初有些涣散，但很快聚焦，穿透玻璃，看到了外面的莱特和劳伦斯。
她的瞳孔猛地收缩，嘴唇翕动，似乎想说什么，却发不出任何声音，只能徒劳地挣扎了一下，带动椅子发出沉闷的响声。
她身上的伤痕在更清晰的灯光下显得更加触目惊心。
“现在，”毡帽男人合上文件，轻轻拍了拍公文包，声音透过玻璃，带着冰冷的回响，“我们可以谈谈真正的交易条件了。首先，请两位放下一切不必要的戒备，走进你们面前这个刚刚开启的‘接待室’。放心，空气是流通的。”
他顿了顿，补充道，“米莉安小姐的椅子下面，连接着一点小小的‘保险措施’。我的耐心，和她的时间一样，有限。”
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