地牢石室，死寂被卢知远一声压抑着暴怒的低吼打破：“换走了？!”
他猛地推开身旁仍在呛咳的差役，几步跨到那排尸体前。目光如鹰隼般扫过每一张青白僵硬的脸孔，每一处可怖的伤口。三十七具，数量未变，但经花满楼一语点破，一种极细微的违和感便挥之不去。
诸葛正我铁镣微响，已移至屍阵另一侧，与卢知远形成夹角之势。他眼神沉静，却比任何时候都锐利，缓缓道：“卢尚书，此刻还觉得是老夫与花公子所为麽？这等手段，这般心机，像是束手就擒之人能做出的？”
卢知远脸色铁青，官袍上的黄粉让他显得有些狼狈，更添几分狰狞。他没有直接回答诸葛正我，而是猛地转头，看向那片先前传出机括声响的阴影：“查！给本官掘地三尺，也要找出那暗道机关！”
数名勉强恢复镇定的差役连忙扑向墙角，火把凑近，仔细敲打检视青石墙壁和地面。
花满楼静立原地，微微侧首，似在极力分辨空气中残留的气息。“硝石硫磺之味是从上方传来，意在声势，扰乱心神。真正的关键，是那具被带走的屍身…其身上残留的海鱼腥气与药草味，与他者略有不同，更浓，且带有一丝…苦涩的铁锈味。”他顿了顿，补充道，“并非寻常铁锈，更像是…海外异铁经海水长期浸泡後特有的腐朽气息。”
诸葛正我眼中精光一闪：“琉球贡品中，可有特殊铁器？”
卢知远闻言，瞳孔骤然一缩，猛地想起什麽，急步走到原本放置那具“特殊”屍体的位置旁。那里现在只剩一具胸腔炸开、空荡荡的屍身。他俯身，不顾污秽，仔细查看草席和周边地面。
“不是铁器…”卢知远声音乾涩，带着一丝难以置信，“是…金匮。”
他抬起头，看向诸葛正我和花满楼，眼神复杂无比：“琉球此次朝贡，除常例贡品外，另有一件秘献给陛下的重礼——据说是前朝海运王‘陈祖义’埋藏海外宝藏的秘钥之一，被封在一只特制的玄铁金匮之中。那金匮坚不可摧，水火不侵，唯有配套的机关锁可开启。贡品清单确有记载此物，但…但案发後清点现场，并未发现！”
“所以，那具被带走的屍体，并非普通琉球使团成员。”诸葛正我缓缓道，“他很可能就是负责保管、或者说，隐藏了那只玄铁金匮的人。凶手真正想要的，是那枚关系到惊天宝藏的秘钥！”
一切骤然贯通。为何屍体被特意处理运回京城，为何要大费周章布置现场栽赃，又为何要在此刻冒险潜入戒备森严的刑部地牢换走一具屍体——一切都是为了那枚藏在屍身上的秘钥！
“好一个连环计！栽赃、迷惑、声东击西！”卢知远咬牙，额角青筋跳动。他意识到自己从一开始就可能被误导了，对方利用了朝廷对罗氏鬼国余孽的警惕，巧妙地将视线引向了错误的方向。
就在此时，检查阴影墙壁的差役惊呼：“大人！这里…这里有缝隙！”
只见两块巨石的接缝处，有一道极细极直的划痕，若非仔细观察绝难发现。差役用力推动，那块青石竟悄无声息地向内滑开，露出一个仅容一人勉强通过的狭窄洞口！一股阴冷、带着土腥味的风从洞内吹出。
洞口边缘，遗落着一小片深色的、质地特殊的布料，像是从某人衣角匆忙撕扯所留。
花满楼鼻翼微动：“是了，就是这个味道。海鱼的腥气，混合了那种异铁锈味，还有…极淡的、类似於沼泽淤泥的气息。”
卢知远再不犹豫，厉声道：“崔承义！点齐人手，给本官追！”他此刻已顾不得诸葛正我和花满楼，宝藏秘钥若在他手中丢失，这干系他担待不起。
诸葛正我却上前一步，沉声道：“卢尚书，对方谋划周密，手段诡异，更有疑似罗氏鬼国的阴毒武功出现，寻常差役恐难应付。况且，陆小凤下落不明，真假难辨。当务之急，是寻回秘钥，查明真相。”
他抬起手腕，铁镣哗啦作响：“老夫或许可助尚书一臂之力。”
花满楼亦温言道：“在下虽不才，於追踪辨迹之上，或有些许用处。”
卢知远脸色变幻不定，目光在诸葛正我、花满楼以及那幽深的洞口之间逡巡。他深知对方厉害，自己手下这些人确实未必能讨得好去。而若诸葛正我二人真想对朝廷不利，刚才混乱之中早有机会发难，不必此刻再来提议相助。
权衡利弊，瞬间决断。
“好！”卢知远猛地一挥手，“来人，开锁！”
差役连忙上前，将诸葛正我和花满楼腕上铁镣解除。
“神侯，花公子，”卢知远语气凝重，带着一丝不易察觉的妥协，“本官暂且信你们一次。此事关乎国宝，万不可有失！本官会随後调集大队人马接应！”
诸葛正我活动了一下手腕，略一点头：“事不宜迟。”说罢，率先俯身钻入那狭窄暗道。花满楼毫不迟疑，紧随其後，身影迅速没入黑暗之中。
暗道向下倾斜，湿滑泥泞，仅容弯腰前行。空气中混合着泥土、腐朽物以及那越来越清晰的异味。
花满楼在黑暗中低声道：“左前方十三步，有岔路。气味指向右侧通道。”
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