坠星荒原的夜，总是格外漫长。
林昊站在荒原边缘一处断崖之上，身后是吞噬了无数生命的黑暗荒原，身前则隐约可见天枢古城那巍峨的轮廓。星辉稀疏，寒风如刀，将他身上残破的衣衫吹得猎猎作响。
他已经在这断崖上站了整整一个时辰。
不是疲惫，也不是犹豫，而是在等——等《星空幻身》彻底消化这次突破带来的力量变化，等气息收敛到极致，等胸口的星坠将周身散逸的源星波动完全掩盖。
重返星辰阁，不能有丝毫马虎。
星神殿的追杀绝不会停止，紫极等人虽然暂时被他引入荒原深处甩开，但以星神殿在星陨之地的势力，恐怕早就将通缉令传遍了各大势力。他现在回去，不仅是返回宗门，更是踏入一个可能布满陷阱的漩涡。
“但必须回去。”林昊低声自语，眼中闪过一丝坚定。
母亲星澜还在摇光峰深处养伤，墨渊、王壮、云瑶等同门还在阁内，更重要的是——星辰阁作为星陨之地顶尖势力之一，是他目前唯一能借助的力量，也是对抗星神殿的重要支点。
离开坠星荒原前，石峰带领残存的部落战士向他郑重行礼。那些质朴而坚定的眼神，至今还在他脑海中挥之不去。
守护者的使命，他接下了。
深吸一口气，林昊身形缓缓变得虚幻。《星空幻身》运转到极致，他仿佛融入了夜风，化作一道几乎不可见的影子，向着天枢古城方向飘去。
...
天枢古城，依旧繁华。
时值深夜，但作为星陨之地有数的大城，街道上依旧有星灯闪烁，一些酒楼商铺彻夜不歇。来自各个星域的修士穿梭其间，或是交易材料，或是交换情报，空气中弥漫着喧嚣与机遇。
林昊没有走城门。
他在距离城墙三里外的一处偏僻角落停下，从储物戒中取出一枚巴掌大小的玉符——这是墨渊当初给他的传讯符，只要在千里范围内，就能彼此感应。
注入一丝星力，玉符微微发热，浮现出淡淡的银色纹路。
林昊耐心等待。
约莫半炷香后，城墙阴影处一道几乎不可见的波纹荡开，一个熟悉的身影悄然出现。
墨渊。
他依旧一身黑衣，背负长剑，气息比上次见面时更加深沉内敛，显然这段时间修为也有所精进。看到林昊的瞬间，墨渊眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静，只是微微点头。
“你回来了。”墨渊声音很轻，却带着一丝如释重负，“跟我来。”
没有多余废话，墨渊转身，身形如鬼魅般融入城墙阴影。林昊紧随其后，两人如同两道幽魂，在城墙复杂的阵法和巡逻间隙中穿梭，悄无声息地越过城墙，进入城内。
一路上，墨渊没有开口，林昊也没有问。
直到进入城内一处偏僻小巷的院落，墨渊才停下脚步，转身看向林昊，眼中终于流露出凝重之色。
“你这段时间，闹出的动静可不小。”墨渊声音低沉，“星神殿已经将你的通缉令传遍了大半个星陨之地，罪名是‘窃取圣殿圣物、残杀执法队员、勾结邪魔’。悬赏高达十万上品星石，活捉翻倍。”
林昊神色平静：“意料之中。”
墨渊深深看了他一眼：“但你似乎并不担心？”
“担心没用。”林昊摇头，“我只想知道，阁内现在是什么情况？”
墨渊沉默片刻，走到院中石凳旁坐下，示意林昊也坐。
“很复杂。”墨渊缓缓道，“自从星神殿的通缉令传来，阁内就分成了三派。”
“第一派，以天枢峰副峰主赵天阳为首，主张将你‘请’出星辰阁，交给星神殿处置。理由是星神殿势大，不宜正面冲突，且你的行为确实给宗门带来了麻烦。”
林昊眼神微冷：“赵天阳？我记得他是赵家旁系出身？”
“不错。”墨渊点头，“赵家与星神殿关系密切，他自然站在星神殿那边。而且他这一派势力不小，阁内至少有三分之一的长老和执事支持。”
“第二派呢？”
“第二派以摇光峰主为首，坚决主张庇护你。”墨渊眼中闪过一丝敬意，“峰主公开表态，说你既是星辰阁核心弟子，阁内就有责任保护。星神殿单方面通缉，无确凿证据，星辰阁若屈服，何以在星陨之地立足？”
林昊心中一暖。
摇光峰主，那位看似颓废的老人，在他最需要的时候，从未退缩。
“第三派是中立派，以天璇、天玑、玉衡三峰峰主为首，主张先查明真相，再作决断。”墨渊继续道，“这一派人数最多，但态度暧昧，摇摆不定。他们的底线是——不能因为一个弟子，让星辰阁与星神殿全面开战。”
林昊听明白了。
简单说，就是有人想卖了他换取平安，有人坚决保他，更多的人在观望。
“阁主呢？”林昊问出最关键的问题。
星辰阁阁主，那位神龙见首不见尾的星域境巅峰强者，他的态度，将决定一切。
墨渊摇头：“阁主闭关已有三年，至今未出。现在阁内事务由七峰峰主和长老会共同主持。但据我所知，天枢峰主半年前也闭了死关，现在天枢峰由副峰主赵天阳代管。所以实际上，能拍板的人很少。”
林昊沉默。
情况比他预想的还要复杂。阁主闭关，天枢峰主也闭关，这就给了赵天阳运作的空间。而中立派的态度，很大程度上取决于“真相”——也就是他是否真的如星神殿所说，窃取圣物、残杀执法队员、勾结邪魔。
“你有什么打算？”墨渊看着林昊。
林昊从储物戒中取出一物，放在石桌上。
那是一颗狰狞的头颅，皮肤呈暗紫色，额头生有独角，双眼虽然已经失去神采，但依旧残留着令人心悸的邪异气息。
“这是...”墨渊瞳孔微缩。
“星神殿执法长老，枯木。”林昊平静道，“我在坠星荒原杀的。但他临死前吐露了一些东西——星神殿高层，早已与‘墟皇’勾结。他们追杀我，不仅是为了源星碎片，更是为了灭口，因为我知道了这个秘密。”
墨渊霍然站起，死死盯着那颗头颅。
枯木长老，星神殿执法队三长老之一，星域境初期强者，在星陨之地也是有名有号的人物。这样一个人物，竟然被林昊杀了？而且死前还说出了如此惊人的秘密？
“证据呢？”墨渊声音有些干涩。
林昊又取出一枚留影石，注入星力。
光影浮现，正是枯木长老临死前的画面。虽然模糊，但能清晰看到枯木长老在源星之力的净化下痛苦挣扎，断断续续说出“殿主...墟皇...协议...血祭...”等词句，最后在凄厉的诅咒中化作飞灰。
留影结束，院落中陷入死寂。
墨渊缓缓坐回石凳，脸色变幻不定。良久，他才深吸一口气：“这东西，你给其他人看过吗？”
“没有。”林昊摇头，“你是第一个。”
墨渊深深看了林昊一眼：“你信我？”
“我信。”林昊回答得很干脆。
墨渊眼中闪过一丝复杂，最终化作坚定：“好。这东西很关键，但它不能直接公开。”
“为什么？”
“因为它是你拿出来的。”墨渊冷静分析，“赵天阳那一派完全可以质疑留影石是伪造的，枯木长老的头颅也可能是你用了什么邪术伪装。除非有第三方证人，或者更直接的证据，否则单凭这个，很难说服中立派。”
林昊皱眉。
他明白墨渊的意思。在权力斗争面前，证据的真假往往不重要，重要的是谁掌握话语权。赵天阳既然敢公然主张交人，必然有所依仗，不会轻易被一份证据扳倒。
“不过，这东西依然有用。”墨渊话锋一转，“至少可以让摇光峰主和部分中立派长老知道，星神殿的通缉令背后另有隐情。他们需要时间调查、确认，而这时间，就是你的机会。”
“什么机会？”
“证明你自己的价值。”墨渊一字一句道，“证明你值得星辰阁不惜与星神殿对立，也要保下你。”
林昊若有所思。
“你刚回来，可能还不清楚。”墨渊继续道，“七天前，也就是星神殿通缉令传来的第三天，天枢峰赵天阳联合十二位长老，在长老会上提出‘清查阁内与林昊有牵连者’，矛头直指摇光峰和与你交好的弟子。”
“他们想干什么？”林昊眼神一冷。
“试探，也是打压。”墨渊冷笑，“王壮在三天前被执法堂以‘涉嫌私通外敌’的名义带走问话，虽然当天就放了回来，但被禁足在住处，不得外出。云瑶师妹的炼丹资格被暂停，理由是‘需要审查丹药流向’。至于我...”
他顿了顿：“我被调离了内门巡查队，派去守‘藏书阁地下三层’，美其名曰静心修炼。”
林昊拳头缓缓握紧。
这些手段，看似不痛不痒，实则阴毒无比。不动摇根本，却处处施压，既是警告摇光峰主不要太过强硬，也是在逼迫林昊的朋友们与他划清界限。
“摇光峰主呢？”林昊问。
“峰主态度强硬，直接去执法堂要人，把王壮领了回来。”墨渊眼中闪过一丝笑意，“他还当着执法堂众长老的面，说了一句很出名的话——‘我摇光峰的弟子，轮不到别人来教’。”
林昊心中暖流涌动。
“但这也激化了矛盾。”墨渊神色又凝重起来，“现在阁内暗流涌动，赵天阳那一派正在暗中串联，恐怕近期会有更大的动作。我收到风声，他们可能会在下次长老会上，正式提出‘罢免摇光峰主，重组摇光峰’的议案。”
“他们敢？”林昊眼中寒光一闪。
“为什么不敢？”墨渊反问，“摇光峰本就人丁稀少，近百年没有出色弟子，在七峰中一直垫底。赵天阳若以‘摇光峰主包庇罪徒，损害宗门利益’为由发难，再联合几位中立派长老，未必不能成功。”
林昊沉默了。
他意识到，自己不在的这段时间，星辰阁内部的斗争已经激烈到了这种程度。这不仅仅是他个人的问题，更牵扯到了派系斗争、权力更迭。
“所以，你现在回来的时机很微妙。”墨渊看着林昊，“如果你悄无声息地出现，赵天阳那一派可能会趁机发难，直接拿下你。但如果你高调回归，展现出让宗门不得不重视的价值，那么摇光峰主保你的理由就会更充分，中立派的态度也可能倾斜。”
“我明白了。”林昊缓缓起身，“那就高调一点。”
“你想怎么做？”墨渊问。
林昊看向星辰阁方向，眼中闪过一丝锐利：“先去摇光峰，见峰主。然后...去‘万象星楼’。”
墨渊先是一愣，随即明白了什么，眼中闪过震惊：“你要...闯楼？”
“既然要证明价值，就证明得彻底一点。”林昊平静道，“我记得，星辰阁有一条规矩——凡闯过万象星楼第九层者，可获‘星子’称号，享长老待遇，非叛宗大罪，不可轻动。”
墨渊倒吸一口凉气。
万象星楼第九层！
那可是连许多内门长老都闯不过的关卡！星陨之地年轻一辈中，近百年也只有三人成功，而那三人，如今无一不是名震一方的巨擘。
林昊现在虽然突破到了星河境，但要去闯第九层，还是太疯狂了。
“你有把握？”墨渊忍不住问。
“没有十足把握。”林昊诚实道，“但总要试试。”
他看向墨渊：“师兄，我回来的事，暂时不要声张。等我从摇光峰出来，再去星楼。”
墨渊重重点头：“放心。不过你要小心，赵天阳在阁内耳目众多，你一旦现身，消息恐怕瞒不了多久。”
“无妨。”林昊淡淡道，“我本来也没打算一直躲着。”
两人又简单交流了几句，约定好联络方式，林昊便再次施展《星空幻身》，化作一道阴影，向着星辰阁方向潜去。
...
星辰阁，摇光峰。
与其他六峰的灯火通明、弟子往来不绝相比，摇光峰显得格外冷清。主峰大殿只有零星几点灯光，山道上更是空无一人，仿佛一座被遗忘的山峰。
但林昊能感觉到，整座山峰笼罩在一层无形的结界中。这结界不强，却极其精妙，任何风吹草动都逃不过布阵者的感知。
他刚踏上山道，一个苍老的声音就在他耳边响起：
“回来了？”
是摇光峰主。
林昊停下脚步，向着主峰大殿方向躬身一礼：“弟子林昊，拜见峰主。”
“上来吧。”声音平静，听不出喜怒。
林昊不再隐匿身形，沿着山道向上走去。他能感觉到，一路上至少有十几道神识从他身上扫过，有好奇，有惊讶，也有警惕。
显然，摇光峰虽然人少，但并非没有防备。
主峰大殿内，摇光峰主依旧坐在那张破旧的蒲团上，背对着殿门，看着墙壁上的一幅星辰图。殿内只点了一盏油灯，光线昏暗，将老人的背影拉得很长。
林昊走进殿内，再次行礼。
摇光峰主缓缓转身。
他的面容依旧苍老，眼神依旧浑浊，但不知为何，林昊却感觉这位老人与上次见面时有些不同。不是外表，而是气息——更深沉，更难以捉摸，仿佛一口古井，表面平静，底下却暗流汹涌。
“星河境后期巅峰，肉身淬炼得不错。”摇光峰主打量了林昊几眼，微微点头，“看来这次外出，收获不小。”
“托峰主的福。”林昊恭敬道。
摇光峰主摆摆手：“别来这些虚的。说吧，外面传的那些事，哪些是真，哪些是假？”
林昊没有隐瞒，将坠星荒原之行、守护者部落、源星考验、星神殿追杀以及枯木长老临死前的话，简明扼要地说了一遍。
他没有提及源星核碎片的具体细节，只说自己获得了部分源星传承。
摇光峰主静静听着，没有打断。直到林昊说完，他才缓缓开口：
“所以，星神殿确实与墟皇勾结了？”
“枯木长老死前是这么说的。”林昊谨慎道，“但更确凿的证据，还需要查证。”
摇光峰主沉默良久。
油灯的火苗跳动，在他脸上投下明暗不定的光影。
“你惹的麻烦，比我想象的还要大。”摇光峰主终于开口，声音中听不出情绪，“星神殿、墟皇、源星碎片、守护者传承...任何一样，都足以让你死上十次。”
林昊没有辩解，只是安静站着。
“但你也带来了机会。”摇光峰主语锋一转，“星神殿若真与墟皇勾结，那他们就站在了整个星空的对立面。这是危机，也是...契机。”
他看向林昊：“你打算怎么做？”
林昊抬起头，目光坚定：“弟子想闯万象星楼第九层。”
摇光峰主浑浊的眼中，终于闪过一丝精光。
“第九层...”他低声重复，“你知道那意味着什么吗？”
“知道。”林昊点头，“星子称号，长老待遇，话语权。”
“还有无穷的麻烦。”摇光峰主补充，“你若成功，就是星辰阁百年来第四位星子，会瞬间成为所有人的焦点。赵天阳那一派会更想除掉你，星神殿也会更疯狂地追杀你。甚至...阁内一些中立派，也可能因为嫉妒或利益，转而针对你。”
“弟子不怕。”林昊平静道。
摇光峰主看着他，许久，忽然笑了。
那笑容很淡，却让整个大殿的气氛为之一松。
“好。”老人只说了一个字。
他站起身，走到林昊面前，从怀中取出一枚令牌，递给林昊。
令牌非金非玉，呈暗银色，正面刻着星辰图案，背面是一个古篆“摇”字。
“这是摇光峰主令。”摇光峰主道，“持此令，可调动摇光峰一切资源，包括...开启‘星渊秘境’的权限。”
林昊心中一震。
星渊秘境，那是摇光峰最大的底蕴，据说其中留有历代峰主的修炼心得，甚至可能有《太虚星典》的完整传承。平时只有峰主和核心长老才能进入，而且开启一次消耗巨大。
“峰主，这太贵重了...”林昊想推辞。
“拿着。”摇光峰主不容置疑，“你既然要闯第九层，就需要在最短时间内将状态调整到巅峰。星渊秘境里有‘时间流速阵法’，外界一日，阵中十日。你去里面闭关三天，相当于修炼一个月。出关后，再去闯楼。”
林昊握紧令牌，重重点头：“弟子定不负峰主期望。”
“别急着谢。”摇光峰主摆摆手，“我保你，不只是因为你是摇光峰弟子，更是因为...我看好你。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“星辰阁平静太久了，久到有些人已经忘了，宗门立足的根本是什么。是实力，是魄力，是敢为天下先的勇气。而不是蝇营狗苟，勾心斗角。”
“赵天阳那一派，代表的就是这种腐朽。”摇光峰主眼中闪过冷意，“他们想拿你当筹码，换取星神殿的‘友谊’，甚至可能想借机清洗摇光峰，壮大天枢峰。这种心思，我清楚，阁主也清楚。”
林昊心中一动：“阁主他...”
“阁主闭关是真，但并非对外界一无所知。”摇光峰主淡淡道，“他在等，等一个契机，等一个能打破僵局的人。”
他看着林昊：“而你，可能就是那个人。”
林昊沉默。
他没想到，自己不知不觉间，已经卷入了如此复杂的漩涡。但这又如何？从他决定救母亲、对抗星神殿的那一刻起，就注定了这条路不会平坦。
“弟子明白了。”林昊躬身。
摇光峰主点点头：“去吧。星渊秘境的入口在后山禁地，持令可入。三天后，我会在万象星楼外等你。”
林昊再次行礼，转身退出大殿。
走出殿门，夜风扑面而来。
他抬头看向星空，那里群星闪烁，仿佛无数双眼睛在注视着他。
暗流涌动，危机四伏。
但这一次，他不会退缩。
握紧手中的峰主令，林昊身形一闪，向后山方向掠去。
而在他离开后不久，摇光峰主缓缓走到殿门口，看着林昊消失的方向，低声自语：
“小子，可别让我失望啊...”
话音落下，他眼中浑浊尽去，取而代之的是一种深邃如星空的光芒。
那光芒一闪而逝，老人又恢复了那副颓废模样，转身走回殿内。
油灯熄灭，大殿重归黑暗。
仿佛什么都没发生过。
但星辰阁的夜，注定不会平静了。
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