七月流火，天气闷热得让人喘不过气。
安哥儿的病反反复复，折腾了大半个月才见好。王熙凤瘦了一圈，眼下的乌青越发明显，但眼神却更加锐利了。
这日，她正在查看云锦阁送来的一批新绸缎样品，尤三姐来了。
和从前怯生生的模样不同，如今的尤三姐换了一身利落的青布衣裙，头发用一根银簪绾着，眼中透着从前没有的神采。
“二奶奶，这批货有问题。”尤三姐将一匹杭绸摊开，指着上面的瑕疵，“您看这里，织纹不匀，还有这几处跳线。供货的苏杭商行以次充好，已经不是第一次了。”
王熙凤接过绸缎仔细看，果然如尤三姐所说。她心中冷笑——这些商贾，见她是个女流，便觉得好糊弄？
“三妹妹觉得该如何处置？”
尤三姐毫不犹豫：“第一，这批货全退，一文钱不给。第二，与这家商行断绝往来。第三，派人去杭州直接找织坊进货，省去中间商，价钱能便宜三成。”
王熙凤眼中闪过赞赏。
前世她只觉得尤三姐泼辣刚烈，却不知她还有这等生意头脑。
“你说得对。这事就交给你去办。”王熙凤道，“我给你五百两本钱，派两个可靠的伙计跟着，去杭州走一趟。若能找到可靠的织坊，以后咱们的货源就稳定了。”
尤三姐愣住了：“我...我去杭州？”
“怎么？不敢？”王熙凤看着她，“你方才说得头头是道，我以为你早有打算。”
尤三姐咬咬唇，眼中燃起火光：“敢！我敢！”
“那就去吧。”王熙凤道，“记住，做生意最重要的是诚信。咱们不欺人，但也绝不容人欺。”
尤三姐重重点头，转身要走，却又停住：“二奶奶...为何这般信任我？”
王熙凤看着她年轻的脸，想起前世她自刎时那一身红衣。
“因为...”王熙凤轻声道，“你本不该被困在这深宅大院。你该有更广阔的天地。”
尤三姐眼眶一红，深深一礼：“三姐...定不负二奶奶所托。”
送走尤三姐，平儿低声道：“奶奶，让她一个姑娘家出远门，会不会...”
“无妨。”王熙凤道，“她身边有伙计跟着，我也会写信给杭州的故交照应。再说...”
她顿了顿：“尤三姐那样的性子，关是关不住的。不如让她去闯，闯出一片天来。”
正说着，外头忽然雷声大作，乌云滚滚而来。
要下雨了。
王熙凤走到窗前，看着黑沉沉的天色，心头莫名发紧。
“平儿，去叫旺儿来。”
旺儿来时，浑身已被雨淋湿：“奶奶，您找我？”
“让你查的事，查得如何了？”
旺儿压低声音：“那个孙老板...果然不简单。他背后的靠山，是忠顺王府的二管家。薛大爷之所以想把当铺转给咱们，是因为...他们用当铺洗黑钱的事，被户部盯上了。”
王熙凤心头一凛：“户部盯上了？”
“是。”旺儿道，“小的打听到，户部最近在查几家勋贵府第的产业，专查那些有问题的买卖。忠顺王府这是想找替罪羊呢。”
王熙凤明白了。
好毒的计策。若是她买下当铺，户部查过来，黑锅就是贾府的。到时候别说还欠银，恐怕整个贾府都要被抄。
“还有一事。”旺儿犹豫道，“薛大爷最近...常去梨香院。”
梨香院？那不是...
“他去梨香院做什么？”
“听说...是找琪官。”旺儿道，“琪官从忠顺王府逃出来后，一直躲在梨香院。薛大爷常去看他，还...还给他送钱送物。”
王熙凤脸色一变。
坏了。
前世就是因为琪官，忠顺王府才找贾府的麻烦。这一世琪官虽然逃了，可薛蟠这么频繁地去找他...
“旺儿，你去梨香院，务必找到琪官，让他立刻离开京城。”王熙凤急道，“告诉他，忠顺王府已经知道他在哪儿了，再不走就来不及了。”
“是！”
旺儿刚走，暴雨便倾盆而下。
王熙凤坐立难安，总觉得要出事。
果然，傍晚时分，贾琏浑身湿透地冲进来，脸色惨白：“凤丫头！出事了！”
“什么事？”
“薛蟠...薛蟠被忠顺王府的人抓走了！”贾琏喘着气道，“说他是...是琪官的同党！”
王熙凤心头一沉：“什么时候的事？”
“就在刚才！忠顺王府的长史官亲自带人抓的，直接押走了！”贾琏急得团团转，“这可如何是好？薛姨妈已经哭晕过去了！”
王熙凤强迫自己冷静：“二爷别急。薛蟠虽然混账，但毕竟是薛家的人。忠顺王府不敢把他怎么样。”
“可...可他们说他窝藏逃奴...”
“琪官是忠顺王府的戏子，逃了就是逃奴。薛蟠窝藏逃奴，按律...要杖责八十，流放三千里。”王熙凤缓缓道。
贾琏脸色更白了：“那...那岂不是...”
“别慌。”王熙凤握住他的手，“我有办法。”
她立刻吩咐平儿：“备车，我要去北静王府。”
“现在？”平儿看着窗外的暴雨，“雨这么大...”
“就是现在。”王熙凤道，“再晚就来不及了。”
北静王府。
王熙凤一身雨水，狼狈不堪，却顾不得仪容，直接求见长史官。
长史官见她这样，吓了一跳：“琏二奶奶这是...”
“求王爷救命！”王熙凤开门见山，“薛蟠被忠顺王府抓了，说是窝藏逃奴。但此事另有隐情，求王爷明察。”
长史官为难道：“二奶奶，这事...怕是不好办。忠顺王爷最近正得圣眷，我们王爷也不好...”
“长史大人，”王熙凤压低声音，“薛蟠窝藏琪官是真，但琪官为何要逃？是因为忠顺王府的二管家孙福，逼他做那些见不得人的勾当。此事若闹大了，对忠顺王府也没好处。”
长史官一惊：“二奶奶如何知道这些？”
“我自然有我的消息来源。”王熙凤道，“还请长史大人禀报王爷，只要王爷肯出面保下薛蟠，我愿意将忠顺王府洗黑钱的证据奉上。”
长史官深深看了她一眼：“二奶奶稍等，我这就去禀报。”
约莫一炷香时间，长史官回来了：“王爷请二奶奶进去说话。”
北静王水溶坐在书房里，见到王熙凤，微微点头：“琏二奶奶请坐。”
王熙凤行礼坐下，不卑不亢：“深夜叨扰王爷，实属无奈。薛蟠之事，还请王爷施以援手。”
水溶看着她：“方才长史说，你有忠顺王府洗黑钱的证据？”
“是。”王熙凤从袖中取出一个册子，“这是孙福那间当铺的账目抄本。上面清楚记录着，忠顺王府通过当铺洗钱，金额超过十万两。”
水溶接过册子，翻了翻，眼中闪过一丝诧异：“你从何得来？”
“这...”王熙凤犹豫了一下，“是孙福的账房先生，因不满孙福克扣工钱，偷偷抄录的。”
这当然是假话。账本是系统提供的，但她不能这么说。
水溶沉默片刻，道：“这份账目很重要。但单凭这个，还不足以扳倒忠顺王府。”
“我知道。”王熙凤道，“所以我不敢妄想扳倒忠顺王府，只求王爷出面，用这份账目换薛蟠平安。”
水溶看着她：“琏二奶奶为了薛蟠，甘愿得罪忠顺王府？”
“不是为了薛蟠。”王熙凤实话实说，“是为了贾府。薛蟠若出事，薛家必受牵连，贾府作为姻亲，也脱不了干系。如今贾府本就风雨飘摇，经不起这样的打击。”
水溶点头：“你说得对。贾府如今...确实处境艰难。”
他顿了顿：“好，这份账目我收下。明日早朝，我会向皇上禀报，就说薛蟠年幼无知，被小人蒙蔽。至于忠顺王府那边...我会亲自去谈。”
王熙凤大喜，起身行礼：“谢王爷！”
从北静王府出来，雨已经小了。
王熙凤坐在马车里，疲惫地闭上眼。
这一夜，她几乎耗尽了心力。
但值得。
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