“凶险 万分？天大 因果？”
镇元子 此言 一出，五庄观 后园 之中，那 浓郁 到 化不开的 草木 清香 与 生命 气息，仿佛 都 为 之一 滞。人参果树 沙沙 作响，枝叶 摇曳，投下 斑驳 光影，落在 镇元子 那 张 古井无波的 面庞上，让 他 那 一丝 几不可察的 悲悯，更** 添 了几分 沉重。
孙悟空 眉头 紧锁，火眼金睛 凝视 着 镇元子，试图 从 这位 地仙 之祖 深邃的 眼眸中，看出 一丝 端倪。他 能 感觉到，眼前 这位 大能 绝非 虚言 恫吓。净世白莲，关乎 师父 与 沙师弟 性命，更 可能 牵扯 到 那 幕后 黑手 与 灵山 隐秘，其 中 因果，只怕 大得 惊人。
“大仙。”玄奘 上前 一步，双手 合十，声音 平静 却 坚定，“ 贫僧 身中 邪咒，弟子 悟净 为 妖法 所 害，皆 因 西行 而起。无论 前方 是 刀山 火海，还是 万丈 深渊，为 解 此厄，为 求 真经，贫僧 与 徒儿们，皆 无 退避 之理。还请** 大仙 明示。”
猪悟能 在一旁 抓耳挠腮，想 说 “ 要不 咱 再 想想”，但 看 师父 与 大师兄 神色 坚决，又 看了 看 气息 萎靡的 沙悟净，终究 是 把 话 咽了 回去，只是 低着 头，用 钉耙 无意识地 戳着 地上的 泥土。
沙悟净 强撑着 身体，对 着 镇元子 深深 一揖，虽 未 言语，但 眼中 的 恳求 与 决绝，却 清晰 可见。
镇元子 目光 缓缓 扫过 师徒 四人，在 玄奘 眉心 那 道 黯淡的 金痕 与 沙悟净 苍白的 脸上 停留 片刻，最终，化作 一声 悠长的 叹息。这 叹息 声 仿佛 穿透了 无尽 岁月，带着 一种 看惯 沧桑 变幻的 寂寥。
“金蝉子 …不，玄奘。”他 改了 称呼，“ 你 可知，‘ 净世白莲’，是** 何 物？”
玄奘 摇头：“贫僧 只 从 金身罗汉 残念 处 听闻 此名，言 其 或 可 解 我 师徒 之厄。其余，一概不知**。”
“金身 …他 终究 还是 …”镇元子 眼中 闪过一丝 复杂的 神色，有 惋惜，有 了然，更 有 一丝 …难以言喻的 怅然。“也罢，他 既 以 身 殉道，为 你们 指 明 此路，贫道 便 与 你们** 分说 一二。”
他 袖袍 轻轻 一拂，人参果树下，凭空 出现 几张 石凳 一方 石桌，桌上 更有 清茶 两盏，热气 袅袅。“坐 下 说话 吧。”
师徒 四人 依言 落座。镇元子 也 在 主位 坐下，目光 望向 远方 天际，仿佛 陷入 了 久远的** 回忆。
“‘ 净世白莲’，并非 此 方 世界 之物。”他 开口，声音 平缓，却 字字 千钧。“其 源于 混沌 未开，鸿蒙 初判 之时，与 那 ‘ 灭佛黑莲’，同出 一源，却** 性 质 截然相反。”
“同出 一源？！”孙悟空** 瞳孔 一缩。
“不错。”镇元子 颔首，“混沌 之中，有 一 池，名 曰 ‘ 业海’。海 中 生 二 莲，一 黑 一 白。黑莲 纳 万 界 怨 憎 痴 恨 恶 之 秽，是 为 ‘ 灭世’；白莲 聚 众生 善 良 仁 慈 慧 之 净，是 为 ‘ 净世’。此 二 莲，本是 一体 两面，相生 相克，维系 着 某种 微妙的 平衡。”
“后来，盘古 开天，清浊 分离，天地 成型。那 ‘ 业海’ 也随之 分化。黑莲 坠落 九幽 最 深处，与 至 阴 至 秽 之 地 相合，经 无量 劫 孕育，最终 化生 为 ‘ 魔罗’，也 就是 后世 所谓 的 ‘ 佛敌’，其 本源 魔性 与 对 佛 之 极致 怨念，便 是 那 ‘ 灭佛’ 之 力 的 根源。”
“而 白莲 …”镇元子 顿了 顿，目光 似乎 穿透了 虚空，“则 飘 入 了 …天外 之 天，一 处 名 曰 ‘ 归墟’ 的 永恒 寂灭 之地。那 是 一切 终结 与 起源 的 交点，是 连 圣人 都 不愿 轻易 踏足的 禁忌 所在。白莲 在 其中 沉浮，吸纳 诸天 万界 最后 一缕 纯净 愿力 与 生机，亦 在 对抗 着 ‘ 归墟’ 本身 的 寂灭 之力。故而，其 性 至 净，至 纯，至 善，是 一切 阴邪 秽恶、怨念** 咒力 的 天然 克星。”
“原来 如此 …”玄奘 恍然，“ 难怪 金身罗汉 言，此物 或 可 解 ‘ 惑心灭佛咒’ 与 ‘ 蚀佛幽昙’ 之厄。只是 …那 ‘ 归墟’ 之地 …”他 脸上 露出 忧色。
“正 是。”镇元子 点头，“ 欲 取 ‘ 净世白莲’，必 入 ‘ 归墟’。此 地 不在 三界 内，跳出 五行 中，乃是 连 天道 都 难以 完全 笼罩的 绝地。其中 凶险，远超 你们 想象。时间 无序，空间 错乱，寂灭 之力 弥漫，可 消融 万物，同化 万法。莫说 是 你们，便 是 大罗 金仙，若无 指引 与 护持，入 其中 亦 是 九死一生，甚 或 …十死无生。”
“嘶——”猪悟能 倒抽 一口 凉气，“这 …这 地方，听着 就 不 是 人 去的** 啊！”
“更 何况 …”镇元子 话锋 一转，目光 变得 格外 深邃，“ 那 ‘ 归墟’ 之地，与 灵山 …有** 着 莫大 的 干系。”
“灵山？！”孙悟空 猛地 站起，眼中 金光 爆射！“大仙 是 说 …那 幕后 黑手，与 灵山 有关？甚至 …那 ‘ 归墟’ 就 在 灵山 掌控 之下？”
“非 也。”镇元子 摇头，“‘ 归墟’ 独立 于 三界 之外，便 是 灵山 佛祖，也 无法 完全 掌控。但 …灵山 之 下，有 一 处 绝密 之地，名 曰 ‘ 灵柩 山 秘境’，乃是 上古 佛门 大能 以 无上 神通 开辟 出的 一处 与 ‘ 归墟’ 相连的 …‘ 缝隙’。通过 此 缝隙，可 借 道 灵山，避过 部分 ‘ 归墟’ 外围 最 凶险的 寂灭 风暴，相对 安全地 抵达 ‘ 净世白莲’ 可能 存在的 区域。”
“灵柩 山 秘境？”孙悟空 眉头 紧锁，“这 名字 …听起来** 便 不祥。”
“是。”镇元子 神色 凝重，“此地，乃是 灵山 禁地 中的 禁地，便 是 寻常 佛陀 菩萨，亦 不得 擅入。相传，其中 封存着 佛门 最大的 秘密，也 镇压着 佛门 最 深的 …‘ 暗’。而 那 条 通往 ‘ 归墟’ 的 缝隙，便是 这 ‘ 暗’ 的 一部分。其中 不仅 有 ‘ 归墟’ 本身的 凶险，更 有 …灵山 自身 积聚 了 无数 元会的 因果 业力、以及 镇压 其中的 某些 不可言说 存在 的 残留 气息。堪称 是 三界 最为 诡异 莫测、步步杀机的** 绝地。”
玄奘 脸色 发白，双手 合十，默诵 佛号。沙悟净 更是 身体 微颤，显然 被 这 番 描述 震慑。猪悟能 已经 吓得 面无人色，嘴里 喃喃道：“完了 完了，这 哪 是 去 找 解药，这** 分明 是 去 送死 啊 …”
孙悟空 却 是 眼中 精光 闪烁：“大仙 的 意思 …是 有人 利用 了 这条 ‘ 缝隙’，甚至 …利用 了 灵山 镇压的 ‘ 暗’，来 培育 那 ‘ 灭佛黑莲’？而 这 ‘ 暗’，就 是 那 ‘ 魔罗’ 寂灭 后 残留的** 怨念 本源？”
镇元子 深深地 看了 孙悟空 一眼，缓缓 点头：“大圣 聪慧。贫道 虽 久 不 出 万寿山，但 于 这 三界 之事，亦 有 所 感知。金兜山 之事，贫道 已 知晓 大概。那 ‘ 无天’，不过 是 一枚 被 ‘ 怨’ 侵蚀、操控的 棋子。其 背后 之人 …”他 微微 一顿，眼中 闪过 一丝 忌惮，“ 所图 甚大。以 ‘ 灭佛黑莲’ 为 引，以 金蝉子 十世 修行 之 ‘ 佛心’ 为 祭，试图 在 ‘ 灵柩 山 秘境’ 与 ‘ 归墟’ 的 夹缝 中，打开 一道 门户，接引 某种 …本 不该 归来 的 存在。而 ‘ 净世白莲’，或许 是 唯一 能 在 源头 上 净化 此 劫、甚至 克制 那 ‘ 灭佛’ 之力的** 希望。”
“那 幕后 黑手 …究竟 是 谁？”孙悟空 咬牙 问道，“ 是 灵山 的 哪位 大能？是 那 ‘ 金身’ 口中 的 ‘ 他’** 吗？”
镇元子 沉默了。他 抬起 手，端起 石桌上的 清茶，轻轻 呷了 一口，目光 重新 投向 那 株 巍峨的 人参果树，仿佛 在 欣赏 树上 的 累累 硕果。良久，才 缓缓道：“是 谁，并不 重要。重要的 是 …你们 是否 真的 要 去 寻 那 ‘ 净世白莲’。此 去，不 仅 要 面对 ‘ 归墟’ 绝地，更 要 …踏入 灵山 禁地，直面 那 ‘ 暗’ 之 源头。其中 因果，牵扯 之 深，恐怕 …会 将 你们 彻底 卷入 一场 远超 你们 想象的 …三界 棋局 之中。届时，莫说 是 你们，便 是 贫道 …”他 没有 说下去，但 话中 未尽的 寒意，却** 让 人 不寒而栗。
“卷入 棋局？”孙悟空 冷笑一声，“ 大仙，俺 老孙 与 师父、师弟，自 踏上 这 西行路 起，便 早已 是 这 ‘ 棋局’ 中 的 棋子了！如今 棋子 想 要 跳出 棋盘，看看 那 下棋 的 人，难道** 不 应该 吗？”
“悟空 …”玄奘 轻声 唤道，示意 他 稍安勿躁。他 转向 镇元子，深深 一礼：“大仙 慈悲，指点 迷津。无论 前路 如何 凶险，无论 因果 如何 深重，为 解 苍生 之厄，为 全 取经 之志，贫僧 …义无反顾。只是 …”他 看了 看 孙悟空 与 沙悟净，“ 此 乃 贫僧 之 劫，不该 累及 徒儿。若 有 万一 …还 请 大仙 看在 故人 之 情，护 他们** 一 程。”
“师父！”孙悟空、猪悟能、沙悟净 三人 齐齐 喊道，语气** 急切。
镇元子 看着 玄奘 清澈 而 坚定的 眼眸，又 看了 看 神色 激动的 孙悟空 三人，脸上 终于 露出 一丝 淡淡的、似 是 赞许，又 似 感慨的 笑容。
“金蝉子 …你 终究 是 你。”他 放下 茶杯，“ 也罢。贫道 与 你 前世，亦 有 一段 论道 之缘。今日 你 师徒 既 有 此 决心，贫道 便 助 你们** 一臂之力。”
他 伸出 手，掌心 朝上。人参果树 似乎 有所 感应，一片 金 绿 交织的 树叶 飘飘悠悠 落下，正 落在 他 掌心。他 屈指 一弹，那 片 树叶 便 化作 一道 流光，分别 没入 玄奘、孙悟空、沙悟净** 三人 的 眉心。
三人 只 觉 一股 清凉 之意 涌入 识海，并无 不适。
“此 乃 ‘ 人参果 叶’ 所 化 ‘ 乙木 护神符’。”镇元子 道，“ 可 在 你们 元神 受 ‘ 寂灭’ 之力 或 怨念 侵蚀 时，护 住 一线 清明，抵挡 片刻。但 切记，此 符 效力 有限，不 可 久持。”
“多谢 大仙！”玄奘 连忙 道谢。
“先 莫 急着 谢。”镇元子 摆摆手，“ 贫道 能 做的，也 只 有 这些。至于 ‘ 灵柩 山 秘境’ 的 入口 所在 …”他 沉吟片刻，“ 此 事 牵连 甚大，贫道 不便 直接 点明。但 贫道 可 告知 你们 一 人，或许 可 为 你们** 引路。”
“谁？”孙悟空** 急问。
“西海 龙王，三太子，敖烈。”镇元子** 缓缓 吐出 一个 名字。
“小白龙？”猪悟能 一愣，“他？他 不 是 …”他 想说 小白龙 如今 是 师父 坐骑，但 随即 想到 小白龙 的 出身，立刻 恍然。“哦！对了！西海 龙宫 掌管 天下 水脉，而 那 ‘ 灵柩 山 秘境’ 据说 与 一处 特殊的 ‘ 弱水’ 泉眼 相连 …莫非** …”
“不错。”镇元子 点头，“西海 龙宫 之下，有一 处 ‘ 海眼’，其 深处 连接 着 一处 上古 遗迹，与 ‘ 灵柩 山 秘境’ 外围 的 ‘ 弱水 之径’ 相通。敖烈 身为 西海 三太子，又 曾 犯 天条 被 贬，对 西海 乃至 其 下 隐秘，知晓 的 比 旁人 更多。他 …或许 是 目前 唯一 能 在不 惊动 灵山 的情况下，悄无声息 将 你们 送入 ‘ 灵柩 山 秘境’ 外围 的 人。只是 …”他 看了 看 玄奘，“ 此 事 亦 有 风险。西海 龙宫，也** 未必 是 铁板一块。”
“小白龙 …”玄奘 低语，眼中 闪过 一丝 复杂。他 想起 了 那 位 沉默 寡言、始终 以 白龙马 之身 默默 承载 他 西行的 弟子。
“多谢 大仙 指点。”孙悟空 抱拳，“ 此 恩，俺 老孙 记下了。无论 如何，这 ‘ 净世白莲’，俺们** 定 要 寻到！”
“嗯。”镇元子 微微 颔首，“ 在 你们 离去 之前，便 在 贫道 这 五庄观 歇息 几日 吧。清风，明月。”
“弟子 在。”一直 侍立 一旁的** 两 名 道童 连忙 应道。
“去，打下 四 颗 ‘ 草还丹’，与 贵客 享用。”
“草还丹？”猪悟能 耳朵 一竖，眼睛 顿时 亮了，口水 差点 流了 出来。他 可 是 听说过 这 人参果 的 大名！闻一闻 就 能 活 三百六十岁，吃 一个 能 活 四万七千年！这 可是 天上 地下 独 一份的** 宝贝！
“是，祖师。”清风、明月 领命，转身 去 取 金击子 等 物。
孙悟空 却是 眉头 一皱，他 可 没 忘记，这 位 镇元大仙 看似 和善，但 言谈 之中 滴水不漏，对 那 幕后 黑手 更是 讳莫如深，只 以 “ 他” 相称。这 人参果 宴，是 真心 款待，还是 …另有 深意？他 看了 看 气息 虚弱的 沙悟净，又 看了 看 神色 平静的 镇元子，心中** 暗自 警惕。
“大仙 厚意，贫僧 心领。”玄奘 合十 道，“只是 悟净 伤势 未愈，贫僧 心中 忧虑，恐** 无 口福 享用 仙果。”
“法师 放心。”镇元子 淡然道，“ 人参果，又 名 ‘ 草还丹’，乃 先天 乙木 之精 所 化，蕴含 无尽 生机。令徒 所 中 ‘ 蚀佛幽昙’，虽 是 至 阴 邪 力，但 以此 果 纯净 生机 暂且 温养，或 可 暂 缓 其 发作，稳固 其 本源，为 你们 西行 争取 些许 时间。”
此言 一出，玄奘 与 孙悟空 都是 一怔，随即 面露 喜色。若 真 能 缓解 沙悟净 伤势，那 这 人参果 宴，意义 便 大不 相同了**。
“如此 …多谢 大仙 恩德！”玄奘 深深 一礼，这次** 是 真心 实意。
“不必 多礼。”镇元子 摆摆手，“ 此 果 与 你们，也算 是 有缘。只 是 …”他 目光 再次 投向 远处，声音 低沉了 几分，“ 此 去 西海，前路 多艰。那 ‘ 灵柩 山 秘境’ 之 行，更 是 九死一生。你们 …好自为之 吧。”
很快，清风、明月 捧来 四 个 托盘，每个 托盘上 放着 一个 如同 婴孩 般、四肢 俱全、五官 兼备的 果子，异香 扑鼻，令人 闻之 便 觉 神清气爽，飘飘欲仙。
“请。”镇元子** 示意。
师徒 四人 道谢 后，各 取 一 果。沙悟净 在 孙悟空 示意下，首先 服下。果子 入口 即 化，化作 一道 温润 清流 流入 腹中，随即 化为 澎湃 浩大的 生机，涌向 四肢百骸。他 体内 那 股 阴寒 蚀骨的 “ 蚀佛幽昙” 之力，在 这 股 磅礴 生机 冲刷下，竟 真的 被 暂时 压制 下去，虽然 未能 根除，但 那 如 附骨之疽 般的 痛楚 与 侵蚀 感，却是 大大 减轻，脸色 也 恢复了** 几分 红润。
“有效！”猪悟能 大喜，也 连忙 将 自己 那颗 果子 吞下，顿时 觉得 浑身 暖洋洋，法力 都 精纯了 几分。
玄奘 与 孙悟空 也 相继 服下。玄奘 只 觉 一股 清流 涤荡 身心，连 日来 心中 积压的 阴霾 与 疲惫 都 消散了 不少，眉心 那 道 金痕 似乎 也 明亮了 一丝。孙悟空 则 感觉 体内 气血 更加 旺盛，先前 在 金兜山 消耗的** 元气 迅速 补充 回来。
“果然 是 天地 灵根！”孙悟空 赞叹一声，心中 对 镇元子 的 戒备 稍稍 放下 些许。至少，对方 目前 看来 是 在 释放 善意。
“大仙 厚赐，贫僧 师徒 无以为报。”玄奘** 再次 道谢。
“因果 循环，自有 定数。”镇元子 微微一笑，“ 今日 之 因，或 是 他 日 之 果。你们 且在 观中 歇息 两日，待 状态 恢复，再 启程 前往 西海 不迟。清风，明月，带** 贵客 去 厢房 安歇。”
“是，祖师。”
师徒 四人 被 引到 一处 清幽的 跨院 安顿。是夜，月朗星稀，五庄观 内 一片 宁静。
厢房 中，沙悟净 因 伤势 缓解，已 沉沉睡去。猪悟能 吃饱喝足，也 是 鼾声 如雷。玄奘 盘膝 打坐，默诵 经文。
唯有 孙悟空，坐在 窗前，望着 窗外 那 轮 明月，眉头 紧锁。镇元子 的 话，如同 一块块 巨石，压在 他 心头。灵柩山 秘境、归墟、净世白莲、西海 龙宫、小白龙 …还有 那 始终 笼罩在 迷雾中的 幕后 黑手“ 他”**。
“棋局 …棋子 …”孙悟空 喃喃自语，眼中 闪过一丝 桀骜 与 不屈。“ 管你 是 谁，想 拿 俺 老孙 和 师父 师弟 当 棋子 …做梦！”
他 回头 看了 看 沉睡的 沙悟净 和 打坐的 玄奘，又 看了 看 呼呼大睡的 猪悟能，心中 涌起 一股 暖流，更 坚定了 决心。
就在 此时，他 眉心 突然 一跳，一股 极 其 微弱、却 无比 精纯 阴冷的 气息，仿佛 从 遥远的 虚空 中 传来，一闪 而逝。那 气息 …与 金兜山 下 那 “ 灭佛黑莲”，与 沙悟净 体内的 “ 蚀佛幽昙”，竟 有 一丝 …同源 之感！
“嗯？”孙悟空 猛地 站起，火眼金睛 瞬间 睁开，望向 气息 传来的 方向——那 是 …五庄观 深处，人参果树 所在的** 方位？
但 此刻，那里 一片 宁静，只有 月华 如水，静静 洒落。仿佛 刚才 那 一丝 感应，只是 他 的 错觉。
“错觉 …吗？”孙悟空 眼中 金光 闪烁，心中 那 根 刚刚 放松 些许的 弦，再次 绷紧。这 看似 祥和 的 万寿山 五庄观，这 神秘 莫测、态度 暧昧的 地仙 之祖 …难道，也** 并 非 表面 这般 简单？
他 缓缓 坐下，但 手 已 不 自觉地 握紧了 耳中 的 绣花针。前方 之路，似乎 …比 想象中 的，更 加 扑朔迷离了**。
（本章完）
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