“姑娘。”曹正醇的目光扫过东方白，语气平静，“能被我家侄儿看上，是你的福气。
一万两白银作为赎金，已是极大的诚意。”
“否则，恐怕似水年华就要被我们拆得一干二净了。”
曹正醇冷哼一声。
东方白低声对他说了些话，那人脸色变化莫测，最后勉强笑了笑：“一万两银子，足够了。”
“但是我家小姐一向清高，如果贵公子赎身后行为不检点，让她不高兴，离家出走，到时候别来找我们麻烦。”
曹正醇轻轻点头。
到手的凤凰怎能飞走？这是他侄子第一次对女子动心，他一定要成全。
如果明年能抱上孙子，他就算儿孙满堂了。
那些义子义孙虽然表面上恭敬，但毕竟没有桖缘关系。
等到他日树倒猢狲散，恐怕逃得比谁都快。
只有这个侄子，才是曹家真正的桖脉。
想到这里，曹正醇的眉头舒展了一些。
曹命却只觉得头皮发麻。
他确实是来送银子的，绝不是为了给家里添麻烦。
一想到曹正醇花大价钱硬要把东方白塞进他府里，曹命心里就沉甸甸的。
万一东方白一时兴起，看他不顺眼，直接动手怎么办？就凭他现在的功夫，在东方白面前根本不值一提。
原本想当主人没当成，反而请来了一尊大佛，曹命心里实在憋屈。
曹正醇来的时候威风凛凛，走时满脸春风，觉得自己这趟没白来。
曹命虽然难受，但庆功宴不能停，只能强撑笑容，命人搬出一箱箱珠宝。
“各位兄弟为我曹某拼命，我都看在眼里。”曹命坐在席位上说道，“这些是我大伯多年私藏，我呢，平生没什么本事，就爱花我大伯的钱。”
“大家分了吧。”他走到炉剑星面前，“这位炉百户，在清城派时曾替我挡过一刀。
我曹某一向有功必赏，有错必罚。”
“炉大人，想要什么赏赐，尽管说。”曹命正色道。
炉剑星等这样的机会，不知等了多少年。
以前不懂人情世故，不知道如何打点、出头，如今经历岁月磨练，早已不是当年那个莽撞少年。
“大人武功高强，小人未立寸功，反倒是大人救了我一命，怎敢讨赏。”炉剑星言辞诚恳。
“你舍身挡刀，忠心可嘉。”曹命没想到炉剑星已变得如此圆滑。
一番漂亮话说完，曹命对这张老实面孔也生出几分好感。
“大人身份尊贵，小人命贱。
若大人不嫌弃，愿为大人牵马执鞭，常伴左右。”
什么赏赐、官职都不重要。
炉剑星明白，只要跟在曹命身边，才有更多表现和立功的机会。
到时候财富地位，自然随之而来。
他是个被生活磨得圆滑的老实人，不聪明，却很会算计。
曹命点头，“好，那你来我府上当护院。”
“谢大人。”炉剑星喜形于色，“小人还有两个结拜兄弟，不知能否让他们也一起跟着……”
曹命毫不犹豫地表示信任炉剑星的兄弟，认为他们作为随从非常合适。
在谈话中，曹命又拿出一箱金银，并豪爽地表示今晚要尽情享受，银子随便用。
他还要求店家提供歌舞，表示要尽兴为止，显示出他的慷慨。
曹命认为，既然花钱能够增强实力，他就要不惜一切代价。
他好奇，这样努力完成任务，最终会得到什么样的奖励。
很快，他就表现得像一个挥霍无度的富家子弟。
在曹府，宿醉醒来后，曹命在半梦半醒之间查看任务奖励。
他看到【日常任务：千金散去】和【任务状态：超额完成】，以及【任务奖励：妙手空空（司徒摘星绝学）、梨花暴雨针（暗器绝技）】。
曹命感到有些失望，但也并非一无所获。
他得到的“妙手空空”是司徒摘星的独门盗术，而“梨花暴雨针”是一种难以预测的暗器手法，需要特制的银钉配合使用。
这种“暴雨梨花钉”由二十七枚银钉组成，出手极快，被认为是暗器中的极品，曾让南荒的高手一尘道长丧命。
然而，这些都不是提升基础武学的技能，只能在关键时刻改变局势。
曹命感到郁闷，他费尽心思，甚至算计了东方不败，结果却只得到了这样的奖励。
即使给他《易筋经》，他也不会这么沮丧。
哪怕没有绝世秘籍，只要能提升内力，他也能感到满意。
最让他头疼的是，昨晚曹正醇强行送来的东方白该如何安排。
曹命认为东方白的武功高于曹正醇，这意味着家中多了一个实力未知的人，稍有不慎就可能引发意外，这让曹命感到非常不安。
“你醒了？”一个声音突然响起，曹命吓得魂飞魄散，因为这个声音他太熟悉了，熟悉到让他觉得自己随时可能丧命。
“东……东方姑娘。”曹命声音颤抖，说话的人正是东方白——那位号称“日出东方，唯我不败”的教主。
曹命浑身发冷，强装镇定地问道：“昨夜酒醉睡着了，发生什么，我都不知道。”
这句话明显透露出他的求生欲望。
东方白眉头微皱。
她清楚昨夜曹命一直沉睡，如果不是这样，当锦衣卫把他抬进房间，顺带把她塞进去时，曹命早就没命了。
考虑到曹命是东厂的人，应该有一些可用的资源，东方白暂时压下怒火。
她正想动手逼曹命帮她找妹妹，门外忽然传来动静。
“少主。”炉剑星带着意味深长的笑容在外喊道，“昨夜可还安好？需要属下准备什么吗？”
曹命目光如炬，凭借【洞察】之能，早已洞悉东方白的微妙举动。
炉剑星的及时出现，如同一线生机。
但曹命尚未开口，便被点中要穴，内力受制，连言语都无法发出。
东方白漫不经心地说道：“曹公子尚未苏醒，你先退下，我尚感困倦。”
可恨。
这女子真是冷酷无情。
炉剑星立刻回应：“遵命，属下立刻告退，不敢打扰大人。”
曹命只能无奈地听着炉剑星的脚步声渐行渐远。
原本期待他能向曹正醇传递消息的计划，此刻彻底化为泡影。
东方白饶有兴致地看着曹命：“我知道你一直好奇我的身份，现在你应该清楚，你的性命掌握在谁的手中。”
“你是个聪明人，待我解开你的穴道后，希望你不要做出愚蠢之举。”
东方白轻轻松开了曹命的穴位。
“你想要我做什么？”曹命识时务地询问。
若东方白有意杀他，昨晚共处一室时，他早已命丧黄泉。
能活至今日，说明东方白对他有所图谋。
至于如何利用、用他来做什么，曹命并不明了。
利用他的武功这一点可以排除。
东方白的武艺高强，方才几招，曹命便已看出，自己先天境界在她面前恐怕难以支撑片刻。
因此，留下他的性命，多半是出于他的身份考虑。
东方白对曹命的识趣表示满意。
“本宫要你寻找一个人。”东方白直截了当，起身时衣裙轻轻摆动，尽收曹命眼底。
曹命虽想多看几眼，但更怕丧命，便适时闭上了眼睛。
“寻找何人？”
“东方琳，我的妹妹。”东方白凝视着他。
“除了名字，没有其他线索？”曹命恍然大悟。
他终于明白东方白为何愿意跟随锦衣卫来到这里，甚至共度一夜也未对他下手。
虽然早已知晓东方白寻找的人是谁，甚至知道她的下落，曹命还是装作不知情，多问了几句。
若太过轻易，难免引起东方白这样的高手怀疑。
“没有。”东方白不愿再提往事，那对她而言是一种耻辱。
“你是东厂曹正醇的侄子，这世上还有你找不到的人？”东方白皱眉。
“你真以为东厂无所不能？仅凭一个名字就能找到人？天下同名同姓者众多，如何着手？”曹命无奈地说，“不过你放心，我会派人去搜寻。”
“很好。”东方白微微点头，“这些日子，本宫就暂住在你曹府了。”
曹命脸色苍白。
东方白住在曹府，若任务涉及危险，他实在难以抉择。
就在这时，门外传来了声音。
“曹命，你真会享受。”上官海棠推门而入，“你可知道昨天的事让你大伯被弹劾了？你整夜未归，还在这儿混日子？”
曹命额头青筋暴起，“上官海棠，我们还没熟到可以让你随便闯进来。”
“我是特意来通知你的。”上官海棠表情严肃，“今天早朝，铁胆神侯联合了几十位大臣，弹劾你大伯扰乱朝政、搜刮民财。”
“你昨晚挥霍无度，正好被人抓住了把柄。”
虽然群臣弹劾曹正醇并不稀奇，但通常都缺乏证据。
现在曹命一掷千金的事情，恰好成了铁证。
大明官员的俸禄微薄，一个宦官的后代本不应有这么多钱。
上官海棠来报信，是为了赢得曹命的信任，以便在曹府潜伏。
“虽说皇上还需要依靠曹督主，但出了这事，总得给群臣一个说法。”上官海棠转向东方白，“曹督主的权势全依赖皇上的宠爱，如果因此失宠，对你也不利。”
“就是这个女人让你动心？”上官海棠审视着她，“在我看来，她还不如无**的美貌。”
东方白虽然需要曹命帮忙找妹妹，但她不是任人欺负的人。
只见她轻轻一点，上官海棠立刻口吐鲜桖，脸上的笑容凝固。
“你要在曹府杀大内密探？”曹命严厉质问，“要杀就带到别处，这里是曹府，不能动手。
她是朝廷的命官，若在此丧命，罪责会落在我头上。”
“我可以饶她一命。”东方白语气平静，“但她得学会管住自己的嘴，祸从口出的道理应该明白。”
上官海棠看向曹命，心中满是疑惑。
这东方白不是曹命从似水年华带回来的花魁吗？
这哪是普通的花魁？
刚才她只是轻轻一点手指，自己的经脉便已受损，内力更是受到重创。
这样的武功境界，闻所未闻。
上官海棠虽然心思缜密，却从未见过如此惊人的武学。
忍不住问道：“你到底是谁？”
曹命不知道上官海棠是故意找死还是怎么了。
“她的身份你不必过问。”曹命冷冷道：“现在她只是我从似水年华赎身的妾室。”
东方白显然不想暴露身份，见上官海棠多嘴，曹命连忙打圆场。
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