都水司后院，原本用来存冰的地窖，如今被临时改成了水牢。
浑浊的地下水漫过膝盖，阴冷刺骨。
赵明远等五人被绑在浸水的木桩上，冻得嘴唇发紫，牙齿打架的声音在空荡的地窖里回响。
地窖高处，一张干燥的红木桌案摆着，炭盆烧得正旺。
林昭坐在桌边，手里捧着个暖炉，看着下面冻得直哆嗦的五个人，神色淡然。
许之一站在桌旁，笔走龙蛇。
不多时，五份墨迹未干的认罪书便摆在了案头。
“念给各位公子听听。”林昭剥着一颗烤栗子，头也没抬。
许之一清了清嗓子:“罪人赵明远供认，受礼部侍郎赵文华指使，携带重金贿赂考官，窃取试题。
更意图潜入都水司，刺探御用亲军机密——”
“放你娘的狗屁！”
赵明远猛地挣扎起来，铁链哗啦作响。
他瞪大了眼睛，嘶吼道:“林昭！你个疯子！我是来考试的，什么时候刺探军机了？
你这是构陷朝廷命官家眷，我叔父要是知道了，扒了你的皮！”
“构陷？”
林昭把剥好的栗子扔进嘴里，拍拍手上的灰，慢悠悠走到水池边。
他蹲下身，视线与赵明远平齐。
鉴微开启。
“赵公子，你在怕。”林昭的声音轻柔，像是在说家常，“但你怕的不是我，也不是这水牢。”
他伸出一根手指，隔空点了点赵明远的心口:“你怕的是，这事闹大了，你那嫡子的身份保不住。”
赵明远的瞳孔瞬间缩紧，整个人僵在水里。
林昭笑了，笑意却没达眼底:“赵侍郎对外说你是他大哥的遗腹子，视如己出。可实际上呢？
你是赵侍郎早年在扬州跟一个瘦马生的私生子。
为了官声，才把你过继到死鬼大伯名下，对不对？”
“你……你胡说……”赵明远的声音开始发抖。
“还没完呢。”林昭眼神微眯，“上个月，你在吉祥赌坊输了三千两。为了平账，你偷了赵侍郎书房里的白玉观音去当了。
那观音……可是宫里赏下来的御赐之物。”
轰！
赵明远脑子里最后一道防线彻底崩了。
这些事做得极隐秘，连他亲娘都不知道，这个乡下来的十二岁小鬼怎么知道的？
“这认罪书上写的虽重，但顶多流放。”林昭从怀里掏出印泥，轻轻放在赵明远面前的木板上。
“可若是偷盗御赐之物被捅出去……那就是满门抄斩。
你那个视官声如命的叔父，会先掐死你保自己，还是拉着你一起死？”
赵明远看着林昭那双仿佛洞穿一切的眼睛，彻底崩溃了。
“我签……我签！”
他哭得鼻涕眼泪横流，颤抖着用大拇指狠狠按在红泥里，然后在纸上留下了一个鲜红的手印。
有了第一个，剩下的四个软骨头哪里还扛得住？
不到半柱香的功夫，五份画押的供词整整齐齐叠在了林昭手里。
……
都水司衙门外，早已乱成了一锅粥。
礼部侍郎赵文华此时正穿着绯红官袍，气得胡子乱颤。
他身后跟着户部主事王德等四位官员，再往后，是几十个手持棍棒的家丁护院，气势汹汹堵住了都水司的大门。
“林昭！滚出来！”
赵文华指着那紧闭的朱漆大门，破口大骂:“黄口小儿，安敢动用私刑！那是朝廷命官的亲眷，是读书种子！你这是要绝了斯文！”
周围围观的百姓里三层外三层。
“听说林大人把赵侍郎的侄子给扣了？”
“这小林大人胆子也太大了吧，那可是礼部侍郎啊！”
“开门！再不开门，老夫就让人撞开了！”赵文华怒火攻心，一挥手，几个膀大腰圆的家丁就要扛着木桩上前。
就在这时。
吱呀——
沉重的衙门大门缓缓打开。
没有千军万马，也没有刀斧加身。
门槛内，只有一个十二岁的少年。
林昭穿着略显宽大的青色官袍，头上戴着乌纱帽，手里甚至还端着茶盏。
他跨过门槛，看着门外黑压压的人群，脸上露出人畜无害的笑容。
“哟，这不是赵侍郎吗？什么风把您老吹来了？这大晚上的，也不怕着凉。”
赵文华见林昭这副模样，更是气不打一处来。
他几步冲上台阶，唾沫星子几乎喷到林昭脸上:“林昭！少跟老夫装蒜！明远呢？你把人弄哪去了？人若是少了一根汗毛，老夫今日就拆了你这都水司！”
“拆了都水司？”
林昭脸上的笑容一点点收敛，最后化作一片冰冷。
他把茶盏往旁边秦铮怀里一塞，反手从袖子里掏出一本厚厚的《大晋律》。
“赵大人，您是读圣贤书的，律法应该比下官熟。”
林昭当着数千百姓和官员的面，高声朗读:“《大晋律·兵律》有云:擅闯军事重地者，视同谋逆；冲击御用亲军衙门者，格杀勿论！”
话音刚落。
锵！
秦铮手中的绣春刀猛然出鞘半寸，一股凛冽的杀气瞬间锁定了赵文华。
站在门后的五十名新招募的汉子，虽然没穿号衣，但手里都提着哨棒，齐刷刷往前迈了一步。
咚！
整齐的脚步声，震得地面一颤。
原本叫嚣着要撞门的家丁们，吓得连连后退，手里的棍棒差点拿捏不住。
赵文华脸色一白，指着林昭的手指都在哆嗦:“你……你这是强词夺理！都水司算什么军事重地？算什么御用亲军？”
“皇上拨了三万两，准了百人编制，特许佩刀巡查，这不是亲军是什么？”
林昭一步步走下台阶，逼得赵文华不得不后退。
“赵大人，您带着这么多人冲击皇上钦定的衙门，意欲何为啊？
是想造反，还是觉得皇上的旨意，不如您赵大人的面子大？”
这一顶大帽子扣下来，赵文华只觉得脖颈发凉。
但他毕竟是官场老油条，立刻稳住心神，厉声道:“一派胡言！老夫是来救人的！你无故扣押考生，滥用私刑，这官司就是打到御前，老夫也不怕！”
“救人？巧了，下官正要去御前告状呢。”
林昭从怀里掏出那五份还带着墨香和手指印的供词，在赵文华面前轻轻晃了晃。
纸张哗哗作响。
“赵大人，您侄子赵明远，可真是个大义灭亲的好孩子啊。”
林昭压低了声音，用只有他和赵文华能听到的语调说道:“他刚才在里面，哭着喊着招供了。说是您逼着他买通考官，窃取试题。
还说……这一切都是为了往都水司安插眼线，意图控制这支新军。”
赵文华的眼珠子差点瞪出来，脸色瞬间由红转白，又由白转青。
“你……你血口喷人！明远绝不会说这种话！”
“白纸黑字，红手印按得结结实实。”林昭笑得像只刚偷了鸡的小狐狸。
“赵大人，欺君之罪，那可是诛九族的。您确定要在这里跟下官大声嚷嚷，让全京城的人都听听这供词里的细节吗？”
说着，林昭作势就要展开供词大声朗读。
“且慢！”
赵文华几乎是尖叫出声，一把按住了林昭的手。
他的手心里全是冷汗，死死盯着那个比自己矮了半截的少年。
他知道这多半是假的。
但他更知道，一旦这东西递到皇上那儿，那位正愁没借口收拾文官集团的皇帝，绝不会管它是真是假！
这就是个死局。
林昭微微一笑，轻轻抽回手，拍了拍赵文华那昂贵的绸缎官袍。
“赵大人，咱们……借一步说话？”
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