静室之内，隔绝了外界的嘈杂。
赵炎负手而立，并未坐下，只是用那双锐利的眼睛审视着王铮。属于筑基巅峰的灵压并未刻意收敛，如同无形的山峦，弥漫在狭小的空间内，带来极强的压迫感。
王铮静立其中，面色依旧有些苍白，但身姿挺拔，眼神平静，如同激流中的礁石，任由压力冲刷，岿然不动。他体内《青云正气诀》缓缓运转，将那股不适感悄然化解。
“你说，你凭借神识和一只异虫，挡住了那幽水魍的本源吐息？”赵炎开口，声音平淡，却带着不容置疑的质询意味，“那凶物据你描述，至少有假丹境实力。你的异虫，有何特异之处？”
来了。王铮心中了然，巡查处的人果然不会放过任何疑点。
他早已准备好说辞，脸上适当地露出一丝后怕和庆幸：“回禀执事，那异虫名为‘噬金蚁’，是弟子早年于一处古修洞府偶然所得虫卵孵化。此虫甲壳坚硬，尤善吞噬金石灵气，弟子一直以精血和金属性灵材喂养。许是因其特性，对阴魂能量也有一定的克制奇效。当时情急之下放出，没想到竟真的侥幸挡了一瞬，如今也已元气大伤，正在沉睡恢复。”
他半真半假地解释。噬金蚁确有其虫，《百蛊真经》中有记载，只是远不如小金神异。他将小金的吞噬之力归结于其对金石灵气的天赋异禀和对阴魂的偶然克制，听起来虽仍显惊人，但并非完全无法接受。
赵炎目光微闪，不置可否：“哦？古修洞府所得？倒是好机缘。释放出来让我一观。”
王铮面露难色：“执事明鉴，那异虫为抵挡吐息，已然受创沉眠，强行唤醒恐伤其本源，甚至可能反噬…”他语气诚恳，带着对灵虫的珍惜。
赵炎盯着他看了片刻，似乎想从他脸上找出破绽，但王铮眼神清澈，只有恰到好处的疲惫和一丝肉痛（心疼灵虫），并无闪烁。
半晌，赵炎才缓缓点头，不再纠缠此事，转而问道：“你修炼的似乎是《青云正气诀》？在此地阴秽环境中，竟能保持灵力精纯，神识也颇为凝练，看来面壁三月，你并未虚度。”
这话看似夸奖，实则暗藏机锋，点在“面壁”二字上，提醒王铮之前的“过错”，并探究他修为精进的原因。
王铮躬身道：“宗主与宗门给予弟子思过之机，弟子不敢懈怠。思过崖力场特殊，于淬炼灵力和神识确有奇效。加之此次搏命厮杀，侥幸有所突破。”他将进步归功于思过崖和实战，合情合理。
赵炎微微颔首，不再追问功法细节，话锋一转：“你于危难之际，临机决断，率众阻劫凶物，保全林家堡，此乃大功一件。我会如实上报宗门。至于林家隐瞒秘辛、滋养凶物之过，宗门自会另行处置。”
“谢执事。”王铮面色平静。
“不过，”赵炎语气陡然转冷，“功是功，过是过。你身负魔功嫌疑，至今未消。此次你表现虽佳，但手段略显诡奇，巡查处会继续关注。望你好自为之，莫要行差踏错，负了宗门期待。”
这是敲打，也是警告。
王铮神色不变，再次躬身：“弟子谨记执事教诲，定当恪守门规，一心向道。”
赵炎深深看了他一眼，似乎想从他平静的外表下看出些什么，最终挥了挥手：“下去好生休养吧。宗门长老不日便到，届时还需你从旁协助。”
“弟子告退。”王铮行了一礼，退出了静室。
走出静室，压力骤减。王铮面色平静，心中却是冷笑。巡查处的关注从未停止，他早有预料。但只要没有确凿证据，对方也奈何他不得。今日之事，他不仅无过，反而有功，这便足矣。
他回到安排好的厢房，设下禁制，继续疗伤恢复。
数个时辰后，打坐中的王铮心中一动，一股熟悉却又难以捉摸的气息悄然临近。他睁开双眼，并未感到意外。
只见厢房内，空气如同水波般微微荡漾，一道身影无声无息地浮现而出，青袍缓带，面容带着几分懒散的笑意，正是他的师尊，千幻峰峰主——千幻真人。
“师尊。”王铮连忙起身，恭敬行礼。对于这位深不可测的师尊，他始终保持着敬意和警惕。
千幻真人随意地摆了摆手，自顾自地在桌边坐下，打量了一下王铮，啧啧道：“看来没缺胳膊少腿，还行。就是弄得这般狼狈，灵力虚浮，神识损耗…你小子，每次下山，不闹出点动静来是不甘心啊？”
语气虽带着调侃，但王铮能听出其中一丝不易察觉的关切。
“弟子鲁莽，让师尊费心了。”王铮垂首道。
“费心？哈哈，是挺费心。”千幻真人轻笑一声，“刚打发走玄玑那老古板没多久，又得跑来给你擦屁股。说说吧，那幽水魍是怎么回事？赵炎那铁面无私的报告，可没你这当事人说得清楚。”
王铮于是将事情经过，比面对赵炎时更为详细地说了一遍，包括自己的部分推断，但对于小金的具体神异和《炼蛊噬天诀》仍是模糊处理，只强调其吞噬特性对阴魂的克制。
千幻真人听得漫不经心，手指轻轻敲着桌面，直到王铮说完，他才懒洋洋地开口：“上古凶物，林家秘辛，封印破损…倒是好大一场戏。你处理得还算果断，没傻乎乎地硬拼，知道借力打力，利用残阵，这点像我。”
他顿了顿，目光似笑非笑地落在王铮身上：“你那小虫子，看来比你说的还要厉害点？能硬抗假丹境凶物的本源吐息，可不是一般‘噬金蚁’能做到的。罢了，谁还没点秘密呢，为师对你的私藏不感兴趣，只要别玩火自焚就好。”
王铮心中一凛，知道瞒不过师尊的法眼，但听其语气并无深究之意，连忙道：“弟子明白，定谨守分寸。”
“嗯。”千幻真人点点头，语气稍稍正式了些，“此事你立下大功，于宗门于地方皆有裨益。之前那点嫌隙，自此可一笔勾销。宗门赏赐少不了你的。至于林家…哼，隐瞒不报，养虎为患，自有宗规处置。”
“接下来之事，已非你所能插手。宗门执法长老很快便会亲自前来处理那幽水魍。你是随我回峰修养，还是另有打算？”
王铮沉吟片刻，道：“师尊，弟子于此战略有感悟，且此地环境特殊，阴寒水汽充沛，或有助于弟子巩固修为，磨砺神识。弟子想暂且留下，待宗门长老到来交接完毕后，再于周边历练一番。”
千幻真人瞥了他一眼，似乎看穿了他的心思，似笑非笑道：“是感悟历练，还是惦记上这沼泽里的什么阴属性灵材，想喂你的宝贝虫子？”
王铮被说中心事，也不尴尬，坦然道：“师尊明鉴，确有此意。”
“随你吧。”千幻真人站起身，“把握好度，此地毕竟刚经过大劫，未必完全太平。执法长老脾气可不似为师这般好说话，在他到来之前，莫要再节外生枝。”
“弟子遵命。”王铮恭敬应道。
千幻真人打了个哈欠，身影逐渐变淡，如同幻影般即将消散，最后留下一句意味深长的话：“小子，路是自己选的，也是自己走的。手段可以奇，心思可以活，但脚下的根，不能歪。好自为之。”
话音落下，人影已彻底消失，仿佛从未出现过。
王铮站在原地，默默品味着师尊最后的话语。脚下的根，不能歪…这是在提醒他，无论拥有何种手段，道心不能偏离宗门正法吗？还是另有所指？
他摇了摇头，不再多想。无论如何，师尊的出现和态度，无疑给他吃了一颗定心丸。至少在主峰层面，他暂时是安全的。
当前要务，是尽快恢复实力，并趁此机会，探索一下这黑水沼泽，看看能否找到滋养小金的机缘，以及…验证《炼蛊噬天诀》在此地的修炼效果。
他重新盘膝坐下，吞下丹药，周身灵气缓缓运转起来。
而窗外，黑水沼泽依旧笼罩在朦胧的瘴气中，寂静之下，仿佛隐藏着更多的秘密，等待着他的探寻。
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