所有人都盯着我。沉默从尴尬变得有些危险，安静得连蚂蚁爬的声音都能听见。突然，那个皮肤黝黑、几乎被浓密黑发遮住的胡子男人，猛地一拍桌子，皱着眉开口：“伊帕，我爱你，但你到底在想什么，把‘屠夫’的孩子带到家里来？”
“博巴尔，我知道你恨她，但是 ——”
他的声音像锤子一样响亮，打断了她的辩解：“伊帕，她杀了格莱德！” 他的眼睛里像有火在烧，“你弟弟啊！”
“当时没有别的选择 ——”
“总有别的选择！”
“蜥蜴要来了！”
“朗利不算什么！绿洲扛过了几百年的梅姆拉斯灾害，我们就算对抗神明，也能撑上几 ——”
“够了！” 老妇人重重一拍桌子，文件哗啦啦掉了一地，打断了他的话。她的脸像黑沙一样 —— 粗糙、坚硬，“你太蠢了，居然拒绝一位伟大战士的帮助。”
“吉皮，” 族长的声音里压抑着怒火，“这是我的家，我会 ——”
老妇人摇了摇头，他立刻安静下来：“你现在脑子不清醒，被愤怒冲昏了头，没法当好弗龙德家族的族长。”
我忍住没挑眉。弗龙德？她难道不会好好说话吗？
“弗龙德家族绝不会向敌人低头。”
“阿莫斯，战争中总会有人死。” 她的话尖锐得让整个房间陷入沉默，“向来如此，年轻人死得最多。这是和神明存在一样根本的真理。你以前知道，现在也该知道。玛娅将军或许杀了格莱德，没错。但那是她的职责。而且她有勇气亲自告诉我们真相 —— 所有死者的家人，她都是这么做的。”
我忍不住轻轻吸了口气。她居然告诉了所有死者的家属？难怪这座城市的人恨她。可与此同时，我的自豪感和惊讶一起涌上心头。
族长 —— 或许该叫他弗龙德 —— 指尖相对，垂下眼帘，盯着地板上的一点。他轻轻呼出一口气，带着痛苦：“孩子，把信给我。”
我走过去，从布包里拿出那张粗糙的纸，递给了他。他浏览信的内容时，表情始终没变。我真希望妈妈写信时能委婉点 —— 要是她没顾及分寸，我回家时可能会比被贾斯敏打还要多几块淤青。
他看完信，用深邃的目光盯着我：“孩子，告诉我，你觉得玛娅有几分胜算？”
我皱起眉。我从来没认真想过这个问题：“我又不是将军，不知道。”
“试试。”
“…… 妈妈是‘街区’最强的人，而且她可能也是唯一有对抗神明经验的人。要是有人知道怎么保护这座城市和这片湖，那肯定是她。”
“你妈妈现在的实力，比她巅峰时期差远了。为什么你还觉得她是最强的？”
我叹了口气：“不只是因为她是我妈妈。我见过她打架。就算大部分公牛之血都没了，一只狐狸血脉者 —— 而且是很强的那种 —— 连她的皮都没蹭破。我觉得就算把她体内的神之血全抽干，她也还是这座城市里最强的人。”
“那你觉得我该相信她？”
“弗龙德先生，我们没多少选择了。” 和他对视很难，但我还是做到了，“蜥蜴会让我们的家变得没法住。要是绿洲里满是瘟疫，你们就种不了庄稼了。没人比玛娅更有希望。但是……” 我皱起眉，说话间突然意识到一个问题，“她一个人保护不了整座城市，对抗神明不行。”
弗龙德认真听着我的话，缓慢地用鼻子吸气，再从嘴里呼出。他慢慢点头，胡子都碰到了桌子：“那我会去参加你妈妈的会议。” 他眯起眼睛，目光像要穿透我的身体，“告诉她，我要的是能保住我家人的计划。要是做不到，我不会提供任何帮助。”
我松了口气，感觉沉重了许多。贾斯敏在我旁边开口：“玛默斯，要准备客房吗？”
两个年轻点的女人看向第三个 —— 要不是她嘴角的皱纹，看起来毫不起眼。“不用了，贾斯敏，让他回家吧。”
贾斯敏愣住了，这失态的样子比答案本身更让人惊讶：“玛默斯！他是客人啊！”
那个威严的女人冷笑一声：“他不是客人，是使者 —— 使命已经完成了。”
“可是玛默斯！”
“别可是了，孩子！” 她厉声喊道，“交易已经达成，别得寸进尺。‘刽子手’的亲戚，不配待在这房子里。”
我的向导没再说话，只是抓住我的胳膊，拉着我走出了门。离开时气氛压抑多了：几十位亲戚本来要围上来，可一看贾斯敏的表情，就都决定退开了。有些孩子甚至在她走过时哭了起来。
她会生气，我很意外。就像被拳头砸到头几秒后的感觉一样，我还没反应过来，脑子里还在嗡嗡响，因为没能 fight-or-flight 而情绪麻木。我恍惚得没心思生气，也很难理解 —— 这个一小时前还打了我好几下的女孩，怎么突然就为我抱不平了。乐观的人可能会觉得这是有好感的信号，可我不确定：要是被骂一顿就能让人喜欢我，那半个城市的人都该暗恋我了。
我们噔噔噔地走出房子，离开庄园，沿着小路往前走。这时我终于恢复了镇定，能开口说话了：“贾斯敏，你还好吗？”
“我没事。” 她回答，“我更担心你。天黑了，你能自己回去吗？”
“我一个人？” 我脱口而出。
“博巴尔不让我过了宵禁还待在外面，而且保镖们也下班了。” 贾斯敏往地上啐了一口。我往后退了退 —— 我从没见过她做这么粗鲁的动作，“我还以为我们家不是这样的人。”
我们继续走着，我趁机消化她的话：“啊？” 我只憋出一个字。
“我也不知道！” 她举起黝黑的双手，像是要抱住一团空气，“我还以为…… 这不是谁的错！可现在，连神明都要毁了我们的生计，他们却还揪着过去不放！”
“呃，你也知道，” 我有些语无伦次，“要是你爱的人死了，事情就没那么简单了，对吧？所有的感情都会变成仇恨。至少他们没想着杀妈妈 —— 这已经算好的了。”
“可我还是希望我们家能更开明些。”
“要是能让你好受点，我不怪他们，妈妈大概也不怪。”
她点了点头，没再说话。最后她留给我一艘小独木舟和一支桨。我看着她的身影在夕阳中渐渐消失。这份招待虽然让我困惑，却也挺让人开心 —— 贾斯敏显然没考虑到，我根本不会划独木舟。眼下只有两个选择：横渡湖泊，可能会翻船；或者在漆黑的夜里找路回去。我选了那个更可能害死我的选项。我体内有几分杜雷的血脉 —— 就算一路游回去，也不会累。而且，划独木舟的机会难得，说不定这辈子就这一次。
沙子在我脚趾间流动。我在及膝深的水里扶着独木舟，想爬进去，结果不小心把船掀翻了，自己和桨都掉进了水里。幸好水很清澈，找回桨不算难。第二次尝试也失败了，第三次总算成功了 —— 我摇摇晃晃地坐到了座位上，狐狸之血多少帮了点忙。
接下来的几分钟特别尴尬 —— 我一直把船划得绕大圈，固执地不肯用右边的桨。随着白天的热气消散，我的手开始发抖，湿衣服裹在身上，冻得我浑身冰凉。我见过渔民划类似大小的船，他们轻松得很，不用换边就能掌舵。不过很快，我总算摸索出了最基础的技巧：每次划桨后，让桨在水里拖一会儿，用它当舵来控制方向。
划得越久，我就越适应这个节奏。我脱掉湿衣服，只穿着内衣划。很快，运动产生的热量让我暖和起来，再加上体内的蜥蜴之血，我甚至觉得挺舒服。当岸边在渐渐降临的黑暗中消失时，我终于能抬起头，欣赏周围的景色了。
水面、摇曳的影子，还有月光在两者之间跳跃，嬉戏着穿过它们的轮廓。我哼着不成调的曲子。岸边已经看不见了，但星星很亮，能帮我辨别方向。横渡湖泊是件孤独的事 —— 没有城市里远处的人声或喧闹，也没有田野里的虫鸣，只有桨划水的声音和黄昏的寂静。我突然觉得很讽刺：这片在地理和意义上都处于城市中心的地方，居然也是最孤独的地方。但和我担心的不一样，这份安静并没有让杂念趁机侵袭我的大脑，反而很平静。
我真想把这景色连根拔起，找个安全的地方藏起来，可我知道这不可能。
蜥蜴要来了，夜色也因此变得更加寒冷。
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