他们还在继续刺。一个中年女人一直在尖叫。
“刚才那声要是你听见了，记住，那是战吼。” 我对着空无一人的地方解释。
“可不是嘛，” 艾琳的声音从身后传来，带着笑意，“专门刺穿敌人心脏的那种。”
“就是这样。” 我没理会她的嘲讽，伸手接过她递来的手 —— 虽然我差点忍不住把她也拉下来。
艾琳和另外两个成年人一起加入了民兵。尽管他们的外表截然不同，据说却是一家人 —— 我猜她是 “街区” 里少数幸运的养子。包括艾琳在内，他们三个和其他所有非血脉拥有者民兵都比试过，而且都赢了。几个月前我和她打的时候，她可没这么厉害。难道她一直在练习？
我眯着眼看她，她则咧嘴笑了笑：“你心情还挺好。”
“毕竟对抗神明这种事，可是能写进传奇的。”
我眯得更厉害了：“你肯定是因为我妈妈。”
“她骑马的样子真的 ——”
我疯狂地挥着手：“别，别说了！”
“你总得承认，她那模样确实很英 ——”
我从头发里揪出一块黏糊糊的东西，举起来，摆出我觉得很有威慑力的样子：“你再说，我就把这玩意儿抹你身上。”
她脸色一白。我后知后觉地意识到，我这基本上是在威胁要用瘟疫传染她。
“好吧，我开玩笑的。但我真的不想听 ——”
艾琳突然爆发了：“拜托，奥维，这有什么大不了的？”
“我就是不 ——”
“我只是欣赏而已！”
“你听着，” 我压低声音，“我不反对你‘欣赏’，但我受不了你在我面前直勾勾地盯着看。” 我其实不太清楚 “直勾勾地盯着看”（ogling）具体是什么意思，但我敢肯定，艾琳现在就是在这么做。
“可 ——”
“这很奇怪！而且别在我面前吹捧我妈妈了！” 每次一起训练，她都要絮絮叨叨说妈妈的事。
“奥维……”
我正要继续喊，目光却落在了手里那块带瘟疫的黏液上。这么对她不公平。我深吸一口气，憋在心里，然后闭上眼睛：“对不起。” 我强迫自己说出这两个字，明明还有更多话想说，却怎么也吐不出来。
艾琳点了点头：“我懂。”
我一直觉得她是个奇怪的女孩 —— 她太 “正常” 了，正常得不像这里的人。可什么样的青少年，能对眼前的处境完全无动于衷呢？
或许她能把秘诀告诉我：“你怎么能 ——”
“奥维，” 一个沙哑的声音从身后传来，“到这儿来一下。”
是弗龙德家族的队长 —— 负责这个深坑的人。他黝黑的皮肤上布满了紧绷的疤痕，据说他是弗龙德家族唯一活着回来的弑神者。他的名字又长又难念，全是 “阿奇” 之类的音，所以我干脆叫他莱克。只有他不介意我这么叫。
“呃，好的，长官。” 我标准地敬了个礼。皮勒和那个阿斯什么的都是彻头彻尾的混蛋，可我实在没法讨厌莱克。
莱克在离我几步远的地方停下：“抱歉，奥维，不过现在你最好离我远点。你…… 身上有点不干净。”
我闷哼一声表示同意，假装这句话没让我难过。
他深深叹了口气，用手抓了抓蓬乱的头发：“我直说了吧，炸药没反应。”
我的心一沉：“你在开玩笑吧。”
“我没开玩笑。”
“那备用的呢？”
“现在没法派人去拿。地面上的虫子离得太近，天上的又到处乱飞。”
我们的备用炸药被认为放在附近有操作风险 —— 是弗农和陈婆婆一起做的，“街区” 里没几个人信得过这俩人的组合。之前几批炸药还炸得很惨烈，现在更是没人敢信了。
莱克虽然是在问我，但其实没必要 —— 我的任务就是后勤支援，这种情况我早就演练过。我帅气地敬了个礼，爬上墙就出发了。
炸药储备放在将近两百步远的地方。这个距离之前还争论了很久，最后大家一致同意：就算炸了，也不会伤到任何屏障。
没有那群饿狼似的虫子跟着，这段路走得异常顺利。我冲到那间土坯房前，推门进去，抓起一个鼓囊囊的麻袋 —— 里面几乎全是用来缓冲的布 —— 摇摇晃晃地回到街上。这时我才意识到，这段路未免也太顺了。
三只寄生虫嗡嗡地从天上飞下来，发出刺耳的叫声。第一只被我躲开，撞在了身后的房子上；第二只被我滚着躲开，我护住包裹，希望这样就够了；第三只被我挥手打飞。可倒霉的是，就在这时，第一只虫子撞在了我的背上，把我举到了好几英尺高的空中。这一击撞得我的胳膊肘生疼，手指也开始抽搐。我的手一松，包裹掉了下去。所谓的狐狸之血反应，也不过如此。
麻袋下落的速度似乎很慢。我在空中扭着脖子看，有那么一瞬间，觉得一切都会没事。然后一只虫子撞了上去，接着就炸了。
我的耳朵嗡嗡作响，世界陷入一片死寂。我看到灰尘在头顶盘旋，心里还在想：“杜雷怎么能让所有东西都朝它飞去呢？” 紧接着，我整个人朝下摔去，先是撞在屋顶的角落，然后朝着街道坠落。我伸出胳膊，其中一只却像湿纸一样向后弯折。
剧痛瞬间袭来。
现实被压缩成三部分：胳膊和后背传来的剧痛；看到自己的胳膊弯向错误方向的恐惧；意识到自己搞砸了一切的沉重。我的喉咙很疼，突然发现 —— 虽然什么都听不见，我却还在尖叫。
我一边号叫，一边踉跄着站起来，想把 padded 衬衫脱掉，一动胳膊，就感觉到骨头在摩擦。我扯掉后背上的几块皮，叫声变得更大了。最后我把衬衫扔在地上 —— 它着火了。我试图把盾牌从断胳膊上解下来，胳膊向后弯折，盾牌掉在地上。我赶紧移开目光，可那画面却像烙印一样刻在我的视网膜上：我的身体，变得畸形了。
所有事都错得一塌糊涂。我的身体、我的意识、这无尽的痛苦。我会死在这里吗？被一只微不足道的小飞虫干掉，被一只真正的寄生虫杀死？眼泪顺着脸颊滚落。我死了又会怎样呢？我所做的一切，本质上都是 “掠夺”：占用妈妈的时间，偷别人的东西，找埃斯法利亚家族的麻烦，夺走巴布的生命。而现在，我终于毁掉了拯救 “街区” 的最后机会。
要是当初没喝阿夫里的血，我会变成现在这样吗？第一次看到那尊神明时，我就知道它和承诺的不一样 —— 一团沸腾的彩色黑暗，上百万只彩色的眼睛，上千张狂吠的嘴，在疯狂中显得无比 “辉煌”，浑身是血，伤口无数。它的目光锁定了我，有那么一瞬间，理智战胜了疯狂。
它说：“你会认识他们，你会记住他们，然后你会回到我们身边，回到他们身边。” 在所有我认识的人的注视下，我吞噬了它的 essence。
我醒来时，神明不见了，父母也不见了。大多数孩子都没撑过适应期就死了，我挑了两个还活着的，开始往前走。我看到一只怪物杀了我的父母，几天后，我又看到了她（妈妈）。我知道妈妈会想杀了这两个婴儿，于是我撒谎了。我给双胞胎起了名字，因为我不知道他们原本的名字，还假装我们是从某个洞穴里来的。
我假装我们三个的血管里，没有神明在流淌。
从六岁起，我就一直在维持这个谎言，直到我多管闲事，捅了马蜂窝。
我一边呜咽，一边号啕大哭。
最后，我爬起来，继续跑。
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