翌日，大炎太庙。
这里是大炎王朝最神圣的地方，供奉着从太祖炎高阳，开始的历代先帝牌位。
此刻，太庙之内，庄严肃穆，香烟袅袅。
文武百官，分列两侧，神情复杂地看着大殿中央。
在那里，一张由千年金丝楠木打造的棋盘，摆放在正中。
棋盘两侧，一大一小，两个身影，相对而坐。
一边，是身穿九龙袍，面容稚嫩，神情淡漠的小皇帝，炎辰。
另一边，是身穿囚服，披头散发，神情麻木的安王，炎宏。
一场决定无数人生死，甚至可能影响国运走向的诡异棋局，即将开始。
安王看着棋盘，心中一片茫然。
他不知道炎辰的意图，但他知道，这绝对不会是一场简单的棋局。
他抬起头，看着对面那张稚嫩却毫无波澜的脸，一个念头不受控制地爬上心头：
这哪里是下棋，这分明是一场早就定好结局的公开处刑。
炎辰似乎看穿了他的心思，他拿起一枚黑色的棋子，在手中把玩着，脸上露出了一丝玩味的笑容。
“皇叔，不必紧张。朕只是想让你……输得心服口服。”
说罢，他不再看安王，也没有看棋盘。
他只是随手将那枚黑子，轻轻地，落在了棋盘的天元之位。
“啪！”
清脆的落子声，在寂静的太庙中，显得格外清晰。
也就在这一刻，炎辰平静地，开口了。
他的声音不大，却像一道惊雷，炸响在每个人的耳边。
“禁军左营副统领，张谦。”
安王炎宏握着白子的手，猛地一抖！
张谦！这是他最核心的心腹之一，也是负责在禁军内部传递消息，制造混乱的关键人物！
他怎么会……第一个就说出他的名字？！
还不等他从震惊中回过神来，炎辰的声音，再次响起，如同死神的宣判。
“昨夜子时，张谦于府中密室，与其妻弟言：‘大事若成，当取闻人泰而代之，封吾为新任镇西大将军！’”
“朕说的，可对？”
炎辰的嘴角，微微上扬，勾起一抹冰冷的弧度。
他缓缓抬起头，目光越过安王，看向太庙之外。
“人证在此，口供在此。”
话音刚落，太庙那厚重的大门，缓缓打开。
两名如同铁塔般的督察卫缇骑，押着一个面如死灰、浑身抖得如同筛糠的中年文士，一步步走了进来。
那人，正是张谦的妻弟！
安王炎宏看着那个被押进来的人，只觉得眼前一黑，脑子里“嗡”的一声，一片空白！
他的脸色，在一瞬间，变得比墙壁还要惨白！
“不……不可能……”
安王炎宏的身子猛地一僵，那双死死盯着门口的眼睛里，所有的光彩都在瞬间被抽干，只剩下无边无际的灰败与惊恐。
他的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的、如同破旧风箱般的声音，整个人仿佛被抽干了所有的力气，险些从坐席上滑落下去。
这怎么可能？！
张谦与其妻弟的密谈，是在府中最深处的密室进行的！
那间密室，墙壁厚达三尺，内外皆有心腹把守，连一只苍蝇都飞不进去！
他们的对话，除了天知地知，就只有他们二人知晓！
可现在……这个小皇帝，不仅知道了谈话的内容，甚至连每一个字都说得清清楚楚！
还把人证直接带到了太庙！
这已经不是洞察人心了！
这是鬼神！这是魔王！
“不……这不是真的……是幻觉……一定是幻觉……”
安王神经质地摇着头，他无法接受这颠覆常理的一幕。
与他的崩溃相比，分列两侧的文武百官更是噤若寒蝉。
胆小的早已面无人色，两股战战；
老谋深算者则悄然低下头，竭力掩饰自己内心的惊涛骇浪；
而王敬忠等一众忠臣，则是激动得浑身轻颤，看向那道小小身影的目光，充满了前所未有的狂热。
如果说，昨日猎场的万兽来朝，是神权的展现，让他们感到了震撼与敬畏。
那么今天，在太“庙这庄严之地，炎辰所展现出的这种“未卜先知、洞察万里”的手段，则让他们从灵魂深处，感到了无边的恐惧！
这是一种更高维度的碾压！
在这种力量面前，任何阴谋，任何算计，都显得那么的幼稚和可笑！
“皇叔，”
炎辰的声音，再次悠悠响起，打破了这死一般的寂静，
“到你了。”
他用白嫩嫩的小手指了指棋盘，脸上依旧是那副“天真无邪”的笑容。
安王炎宏的身体，猛地一颤。
他机械地抬起头，看向面前的棋盘。那纵横交错的线条，在他眼中，仿佛变成了一张吞噬一切的巨网，而他，就是那网中的猎物。
他颤抖着手，从棋盒里捏起一枚白子。
那枚温润的棋子，此刻在他的指尖，却重若千斤！
他不知道该落在哪里。
因为他知道，无论他落在哪里，都改变不了任何结局。
这场棋局，从一开始，就不是为了分胜负的。
这是……一场献祭。
一场用他和他所有党羽的项上人头，来为这位新生的帝王，祭旗的血腥仪式！
在炎辰那戏谑的目光注视下，安王最终还是耗尽了全身的力气，将那枚白子，胡乱地，丢在了棋盘的一角。
“啪嗒。”
棋子落下，声音微弱，充满了绝望。
炎辰看也不看棋盘，他甚至连眼皮都懒得抬一下，便随手从棋盒中捻起一枚黑子，精准地，落在了另一个位置。
“啪！”
落子声清脆，果决！
“工部营缮司主事，李茂。”
炎辰的声音，再一次冰冷地响起。
随着这个名字被念出，官员队列之中，一个穿着工部官服的中年官员，身体猛地一僵，脸上的血色，以肉眼可见的速度，迅速褪去！
李茂！正是他！
安王的心，又一次被狠狠地攥紧！
李茂是他埋在工部的一颗重要棋子，负责为他的私兵，提供武器和装备！
炎辰的声音，还在继续，不带一丝感情。
“三日前，李茂以修缮皇陵为名，从官仓支取官银三万两。实则，用以暗中购买桐油、硫磺、猛火油等违禁之物，共计百余车，尽数藏于城西一处废弃民宅之中，意图在发动叛乱之时，于京城各处纵火，制造混乱。”
“清单在此，赃物在此。”
炎辰的话音刚落，侍立在他身后的老太监陈无病，便迈着小碎步，颤颤巍巍地走了上来。
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