“英雄，饶，饶……”师爷跪在地上，惊惶不能言语。
“你叫什么名字？哪里人？跟了苟剑多久？”阿墨立在师爷跟前，审犯人似的。
“小民名叫侯勉，会稽本地人士，苟大……苟剑到会稽上任第一日起，便跟着他了。”
阿墨盯着师爷双眼，断定他没再撒谎，继续问道：“你自说说，你帮着苟剑干了多少坏事？”
师爷一听，像是受了满腹委屈，舌头都利索起来，为自己辩解道：
“苍天明鉴，我给苟剑打点生活起居时，确实替他出过些歪主意，帮他动过些歪心思，但对待百姓，我侯勉从来不敢轻慢，更没做过对不起百姓的事情！”
“什么叫打点生活起居时出歪主意？”
“比如，比如苟剑喜欢寻花问柳，我便为他物色名妓；比如苟剑喜欢文玩字画，我便替他收集压价；还有人情世故、官场往来……我都替他上下打点，动了不少心思。不过对于百姓，我向来心怀敬畏，苟剑很多政令我并不认同，多有劝诫，只是人微言轻，苟剑从不采纳，一意孤行……”
见阿墨不言不语，盯着自己，师爷膝行到阿墨身前，揪着阿墨裤腿喊道：“英雄，我说的句句属实！”
阿墨呵斥：“劝诫有个屁用！该施行的不还是施行了？你既知道苟剑并非忠良，为何一直给他做事？”
“苟，苟家势大，尤其在江南。我本想着攀上苟剑，将来仕途上也许能有些指望……”师爷低头道。
“指望？你不与他同流合污，还指望仕途高升？他若能提拔你升官，只能说明你和他没什么两样！”
“英雄说得对！是我权欲熏心，利令智昏，以至误入歧途！求英雄给我个机会……”
阿墨道：“揭榜那日，你看我年轻，劝我三思，还念及我父母，说明你良心未泯。我今日饶你不死，愿你将来心存善念，择木而栖，勿再为虎作伥！”
师爷连说几声“谢英雄不杀之恩”，磕头如捣蒜，刚要逃离，阿墨喊他：“站住！可知今日我为何要你同来？”
师爷摇头。
阿墨道：“你也知苟家在江南势大。我今日叫你前来，就是做个见证：苟剑是被恶虎扑咬而死，同归于尽。这个死法，对苟剑，对苟家，也算体面了。”
师爷先是点头，又苦笑道：“可是英雄，随便一个仵作，也能瞧出苟剑并非死于虎口。”
“不碍事。”阿墨笑了笑，持覆月戟回到苟剑尸身边，用小枝一阵勾拉，划出道道虎爪伤痕；又用尖刺模仿虎齿在几处要害扎出许多小眼。
“好了，寻常仵作看不出破绽，除非很有经验的猎手。”阿墨道：“至于过程细节，你自己编去。记住，”阿墨用戟指着师爷：“若我在江南一带被官府通缉，我赵六第一个回来找你！”
“明白明白。”师爷连连点头，用乞怜眼神望着阿墨。
“走吧。”阿墨挥手道：“记得差人回来救那中了陷阱的小卒。”
师爷连滚带爬逃走了。阿墨四下巡了一遍，确认没有破绽，隐入林中。其时酉时将过，天又黑了。奔波多日，阿墨又累又饿，但是不敢停歇，子时刚过，便赶到道姑的小茅屋前。
推门进去，道姑阴森森地笑了一下，又阴森森地说：“怎么回来了？不是说伤天害理的事情做不来么。”
“也算不得伤天害理！”阿墨心中辩解道，但嘴上没说，一脸不服气的样子，毫不示弱。
道姑继续阴森森地打量阿墨，上下扫视，突然，仰天爆发出沙哑、放肆、令人恐怖的笑声。笑罢，对阿墨道：
“道生一,一生二,二生三,三生万物！果真玄之又玄……天意若此，此药定成！”
阿墨云里雾里，忍不住问：“你在说什么？”
道姑道：“制药须循医理；医理须遵天道。一药两方求，三命和之，这不就应了‘道生一,一生二,二生三’么？三生万物，故此药必成。”
阿墨听不懂，也听得烦了，便道：“什么‘一生二’？什么‘两方求’、‘三命和’？我杀了人了，现在怎么弄？”
道姑笑吟吟地说：“少年郎，沉住点气，你身边三个魂魄，正乖乖地围着你打转哩，他们逃不出我摄魂符的结界。待到子时之中，阴气最盛之时，正好取而用之，你急什么？”
道姑说完，伸出枯瘦的手指，黑暗中对着阿墨身边的空气指了三下，一边点，一边数着：“一，二，三……”
忽而又喃喃自语：“嗯，这个小卒子，来得冤了些……哦，好了别哭了，奶奶知道你是听命行事，身不由己，但你终究杀了人是不？乖，既来之则安之，别闹了……”
纵是阿墨亲历过尸山血海的战场，此刻也觉得毛骨悚然，他深吸一口气，用催促掩饰心中的恐惧：“仙姑，快些快些，我还要找地儿睡觉呢！”
“莫催莫催，这都是精细活……”道姑取出一张黄色符纸，一边用朱笔在上面写画，一边交代阿墨：
“你记住，待我取走最后一味药材，你可于十五日后，回到这来拿你的生肌散，成与不成，那日揭晓。不过你放心，炮制此药，人命乃是用作培基，你一口气带回三条，我料此药九成可得！”
道姑说完，将画好的符纸抛向空中，看着它缓缓落下。
“若偏偏碰上那一成呢？”阿墨惴惴地问。
“若天意如此，你又何须挂怀？”
正此时，符纸落到与阿墨双眼平齐的高度，道姑倏然伸手一指，那道符像瞬移似地“啪”一声贴到阿墨眉间。
阿墨张嘴，却发不出任何声响，身体像被定住了似的，眼见着道姑盘起双腿，漂浮在空中，双手合抱子午诀，口中念念有词。
阿墨吓得骨寒毛竖，却动弹不得，道姑口中法诀像雨点一样密密砸来，阿墨只觉得耳膜发疼，双眼渐渐迷蒙，仿佛置身于一个气旋之中，辨不清方向，连近在咫尺的道姑都模模糊糊看不清楚。
声声口诀和头晕目眩之中，阿墨只觉得道姑悬浮之处变成一道光明之源，刺眼，却又让人忍不住注目。
突然，阿墨感觉身子像被抽走了什么东西，震动了一下，接着第二下、第三下，三团人形白雾向光亮处荡去，飘飘忽忽……
不知怎的，阿墨的心识从白雾中隐隐约约看到了三张脸孔，先是苟剑，再是总都头，最后是那个砍杀了名叫狗子的小叫花子的士兵。
三人‘走’后，阿墨身子一软，瘫在地上，没了知觉……
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