苏念安遭遇绑架，虽侥幸脱险，但这一事件如同点燃了炸药桶的引信，彻底激怒了围绕在她身边的几位气运之子。
短暂的震怒过后，是冰冷而高效的雷霆反击。
一场针对“灰鸽”间谍组织的联合清剿行动，在暗夜中悄然展开，而在这场合作中，男人之间微妙的竞争也展现得淋漓尽致。
无需过多商议，几位气运之子便根据自身优势，默契地划分了“战场”。
林啸动用了真正的军方力量。
根据多方情报汇总，他锁定了“灰鸽”位于城郊的一处伪装成货栈的核心据点。
子夜时分，数辆军车无声无息地包围了货栈，荷枪实弹的士兵如同神兵天降，破门而入。
负隅顽抗的间谍在训练有素的军队面前不堪一击，迅速被制服。
林啸亲自坐镇，冰冷的目光扫过被俘的间谍，缴获了大量来不及销毁的密码本、电台和行动计划。
这一拳，直接捣毁了“灰鸽”在本地的一个重要指挥枢纽。
霍野负责清理“灰鸽”渗透进帮派和市井的“毛细血管”。
他的手段更加直接粗暴。凡是与“灰鸽”有过接触、提供过便利、甚至只是疑似有关的帮派成员、地痞、赌场老板，都被他手下的兄弟“请”去“喝茶”。
一时间，城西地下世界风声鹤唳，与“灰鸽”相关的所有线人和掩护点被连根拔起，断了其情报来源和后勤支援。
霍野甚至得意地提着一个装满了从间谍据点搜刮来的金银（他称之为“战利品”）的箱子，跑到沈府，当着沈清和的面，哗啦啦倒在苏念安的软垫旁，豪气干云地说：“小白！看！老子给你报仇了！这些都是你的！”
苏念安看着那堆黄白之物，又看看霍野那副“快夸我”的得意表情，默默用爪子把一颗滚到眼前的金锭拨开，内心无语。
沈清和则在商业层面发动了无声的战争。
他利用商会会长的身份和庞大的商业网络，对所有与“灰鸽”背后势力有牵连的商行、银行、运输公司进行了全方位的经济制裁和封锁。
资金链断裂、货物被扣、合作商纷纷解约……沈清和用他惯常的温文尔雅，微笑着将对手逼入绝境，彻底斩断了“灰鸽”在本地的经济命脉。
顾知楠则挥动了他的笔杆子。
他联合多位爱国文人，在报章上发表了系列檄文，揭露倭国间谍的丑恶行径和险恶用心，呼吁民众提高警惕，共同抵御外侮。
文章写得慷慨激昂，有理有据，极大地激发了民众的爱国热情，使得“灰鸽”及其背后势力在舆论上陷入了人人喊打的境地，再也难以利用普通民众作为掩护。
联手对外的同时，几位男人之间那点微妙的心思也暴露无遗。
他们都想证明，自己才是最能保护苏念安的那个人。
林啸在清剿行动结束后，让王铮“顺便”给沈府送来了几名身手最好的退伍老兵充当护卫，美其名曰“加强府邸安全”，实则带着一种军方特有的、不容置疑的强势。
霍野则几乎要把沈府当成第二个堂口，每天都要来晃悠几圈，检查安保漏洞，并对林啸派来的老兵横挑鼻子竖挑眼，总觉得他们“规矩太多，不够灵活”。
沈清和面对林啸的“支援”和霍野的“巡视”，表面客气，实则不动声色地将苏念安的活动范围进一步收紧在自己眼皮底下，亲自过问她的饮食起居，那细致入微的照顾，仿佛在无声地宣告着“主权”。
连顾知楠，在来沈府探望时，也会“不经意”地提起：“听闻昨日又有宵小在府外窥探，已被顾某安排的人惊走。”暗示着自己也在暗中布置了力量。
这场“谁更能保护她”的无声较量，让沈府的气氛变得有些古怪。
下人们经常能看到几位平日里跺跺脚城里都要震三震的大人物，围着一只小狐狸（或那位苏姑娘），变着法儿地献殷勤、展示实力，那场面……既紧张又有点滑稽。
苏念安趴在沈清和膝头，看着霍野和林啸派来的护卫大眼瞪小眼，感受着沈清和一下下抚摸她毛发时那略带占有欲的力道，再听到顾知楠温声询问她（是否受了惊吓……
她默默把脑袋埋进爪子底下。
唉，这甜蜜的负担，真是让她这只小狐狸不知该如何是好。
不过，经此一役，“灰鸽”组织遭受重创，短期内难以再兴风作浪。
笼罩在头顶的阴云似乎暂时散去，而沈府之内，那围绕着她展开的、夹杂着合作与竞争的微妙平衡，仍在持续。
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