镇魔联军平定西域、班师回朝的消息,如同长了翅膀一般,传遍了大乾的每一个角落。沿途的百姓们自发地聚集在道路两旁,为联军将士们欢呼喝彩,送水送粮,场面极为热烈。陆辰的声望,在这一刻达到了顶峰,天下百姓都将他视为大乾的守护神,甚至有百姓为他立生祠,日夜供奉。
消息传回京城,皇宫的御书房内,皇帝看着手中的捷报,脸上露出了复杂的神色。他既为平定西域、消除叛乱而感到欣慰,又为陆辰的军功和声望而感到恐惧。
陆辰原本就手握重兵,掌控着江南的经济命脉,如今又平定了西域,设立都护府,手握西域的军政大权,声望更是无人能及。这样的人物,已经严重威胁到了皇权的稳固。
“陛下,陆王爷平定西域,功勋卓着,天下归心。依臣之见,应当重赏陆王爷,以彰显陛下的圣明和朝廷的恩宠。” 丞相站在一旁,躬身说道。他心中清楚皇帝的忌惮,但陆辰的军功摆在那里,若是封赏不当,必然会引起天下百姓的不满,甚至可能逼反陆辰。
皇帝沉默着,手指轻轻敲击着桌面,陷入了沉思。他知道丞相说得对,陆辰如今的势力和声望,已经不是他能轻易打压的。若是贸然动手,只会引发大乱。如今之计,只能先重赏陆辰,稳住他,然后再暗中布局,慢慢制衡。
“丞相说得有理。” 皇帝缓缓开口,语气中带着一丝无奈,“陆辰平定西域,解救万民,功勋盖世。朕应当如何封赏,才能彰显他的功绩?”
丞相想了想,说道:“陆辰如今已是靖安王,爵位已高。陛下可封他为‘一字并肩王’,与陛下并肩而立,享受亲王之上的礼遇;再赐他免死金牌,可免三次死罪;另外,赏赐良田万顷,金银珠宝无数,以示恩宠。”
“一字并肩王?免死金牌?” 皇帝眉头微皱,这封赏已经是极致了,几乎等同于赋予陆辰仅次于自己的权力。但他也明白,只有这样的封赏,才能堵住天下人的悠悠之口,也才能暂时稳住陆辰。
“就依丞相所言。” 皇帝沉声道,“传朕旨意,封陆辰为一字并肩王,赐免死金牌,赏良田万顷,金银珠宝千两,绸缎千匹。另外,命百官出城十里,迎接镇魔联军凯旋。”
“臣遵旨!” 丞相躬身应道,心中却暗暗叹息。他知道,这只是权宜之计,皇帝的猜忌不会就此消失,未来的朝堂,恐怕不会平静。
皇帝表面上重赏陆辰,暗中却加快了制衡计划。他立刻召见了自己的亲信,禁军统领李虎,密令道:“陆辰如今权势滔天,声望日隆,已威胁到皇权。你立刻加强京城的防务,增派禁军驻守宫门和皇宫周边;同时,暗中调查陆辰在京城的势力,将他安插在京城的亲信,逐一替换成我们的人。”
“陛下放心,属下明白!” 李虎躬身应道,眼神中闪过一丝狠厉。
除此之外,皇帝还暗中扶持了几位皇子,让他们分管部分军政大权,培养自己的势力,以制衡陆辰;同时,他还下令,限制江南商会的蒸汽技术传播,尤其是军事相关的蒸汽技术,必须经过朝廷的严格审批,试图削弱陆辰的技术优势。
皇帝的一系列动作,虽然隐蔽,但还是被陆辰安插在京城的墨影卫察觉。墨影卫将消息传回陆辰手中,此时,陆辰率领的联军,已经抵达京城郊外。
陆辰看着墨影卫传回的消息,嘴角露出了一丝冷笑。他早就料到,皇帝会对自己的军功和声望心生忌惮,暗中布局制衡。“一字并肩王,免死金牌…… 看来陛下是想用这些虚名,稳住我啊。”
林晚秋坐在一旁,也看到了消息,眉头紧锁:“皇帝的猜忌之心太重了。你为大乾立下赫赫战功,他不仅不真心信任你,反而暗中打压。这样下去,恐怕会生出祸端。”
陆辰放下消息,握住林晚秋的手,温声道:“放心吧,我早有准备。皇帝的制衡计划,暂时还威胁不到我。如今,我们刚平定西域,声望正盛,皇帝不敢轻易对我动手。这些虚名,我暂且收下,也好让天下百姓看到,朝廷对功臣的恩宠,稳定民心。”
他顿了顿,继续说道:“至于皇帝的制衡,我们不必急于应对。只要我们牢牢掌控着军队和蒸汽技术,发展壮大自己的势力,皇帝就不敢轻举妄动。而且,我们推广蒸汽技术,发展生产,造福天下百姓,民心在我们这边,这才是最稳固的根基。”
林晚秋点了点头,眼中的担忧稍稍缓解:“你说得对。民心所向,大势所趋。只要我们坚守初心,为百姓谋福利,就不怕皇帝的猜忌和打压。”
次日,陆辰率领镇魔联军,正式进入京城。京城的百姓们早已挤满了街道两旁,欢呼声此起彼伏,不绝于耳。百官们按照皇帝的旨意,出城十里迎接,看到陆辰率领的联军军容整齐,气势如虹,都心生敬畏。
陆辰骑着高头大马,身着银白色的铠甲,腰佩宝剑,神色平静地穿过街道,朝着皇宫的方向走去。林晚秋则穿着一身青色的长裙,坐在一辆华丽的马车中,跟在陆辰身后。
皇宫内,皇帝亲自在大殿前迎接陆辰。他脸上露出了和煦的笑容,走上前,握住陆辰的手:“陆辰,你辛苦了!平定西域,立下不世之功,朕为你感到骄傲!”
陆辰躬身行礼:“陛下谬赞!臣只是尽忠职守,为大乾效力,为百姓谋福。这一切,都离不开陛下的英明领导和朝廷的支持。”
皇帝哈哈大笑起来,拉着陆辰的手,走进大殿。大殿内,文武百官早已列队等候,见到陆辰进来,纷纷躬身行礼:“参见陆王爷!”
陆辰微微颔首,回应百官的问候。
随后,皇帝在大殿内举行了盛大的封赏仪式。内侍官高声宣读了皇帝的旨意,封陆辰为 “一字并肩王”,赐免死金牌,赏良田万顷,金银珠宝无数。
陆辰再次躬身行礼:“臣,谢陛下隆恩!”
封赏仪式结束后,皇帝又设宴款待陆辰和联军的将领们。宴会上,皇帝频频向陆辰敬酒,言语间充满了拉拢和试探。陆辰则始终保持着谦逊的态度,应对得体,既不卑不亢,也不轻易表态。
宴会结束后,陆辰回到了自己的王府。他看着手中的免死金牌和封赏的圣旨,心中清楚,这场封赏,只是一场权力平衡的游戏。真正的挑战,才刚刚开始。
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