日子仿佛又回到了以往的平静节奏。王也依旧按时上下班，穿着保安制服，在锦绣花园小区里日复一日地巡逻、站岗，处理些鸡毛蒜皮的邻里小事。他的气息愈发内敛，若非刻意探查，任谁也看不出这个看似普通的年轻保安，会是一位拥有雷霆手段、深不可测的化雨期修士。
陈武自那日表明心迹后，便极少主动前来打扰，只是每隔几日，会发来一条条编辑冗长、措辞恭敬的短信，详细汇报近期收集到的各类信息。
短信内容包罗万象： 有关于药材的——“回先生，经多方打听，城南‘百草堂’老掌柜私下透露，月中有批藏地来的冬虫夏草，品相极佳，据说出自雪山深处，年份足，阳气旺，或合先生之用。已托人留意，到货即报。” 有关于玉石的——“城东古玩市场‘聚宝阁’近日收得一块汉代血沁古玉，据传出自一将军墓，煞气极重，凡接触者皆感心悸体寒，已病倒数人，店家欲低价出手。不知此等凶煞之物，是否入得先生法眼？” 有关于奇闻异事的——“郊区清水镇有农户称，家中老井近日夜半时常传来异响，似金铁交鸣，井水变得冰寒刺骨，伴有微弱腥气。请人下探，却一无所获。乡间谣传乃蛟龙翻身或古战场阴兵过境，疑是以讹传讹，但井水变异属实。” 甚至还有一些关于其他古武家族或小门派的动态传闻——“邻市八极门弟子与人争斗，显露一手‘寸劲透甲’的功夫，据说能隔着重甲震伤内脏，疑有内家高手介入调停……”
这些信息真伪混杂，价值高低不一，但陈武都事无巨细地汇总而来，态度极其认真。王也通常只回复简单的“已知”、“继续留意”或“暂无需理会”。他明白，这只是撒网初期，能捞到一两条有价值的小鱼已是侥幸，更多的是培养陈家的信息嗅觉和办事能力。
期间，陈武服用了那枚“百草丸”，凭借药力和王也之前的点拨，困扰他多年的暗伤果然大为好转，内力运转顺畅了许多，停滞已久修为甚至隐隐有精进的迹象，这让他对王也更加死心塌地。他并未急着服用“气血丹”冲击瓶颈，而是听从王也的建议，继续稳固根基，打磨内力，等待最佳时机。
这天傍晚，王也刚下班回到出租屋，手机便收到了一条陈武发来的、语气异常激动且冗长的短信。
“先生恕罪！冒昧打扰！今日拜访一位与家父有旧、隐于市井的古玩商祁老先生，本欲打听先生所需之古物消息。闲谈间提及近年各地诡异之事频发，祁老忽谈及一隐秘所在，言及江城之地，亦有‘鬼市’存在！”
看到“鬼市”二字，王也的目光骤然一凝，来了兴趣。他继续往下看。
“据祁老所言，此‘鬼市’非同寻常古玩夜市，乃是一处专供我等‘圈内人’（祁老原话，应指身怀异术或知晓内情者）私下交易之场所。市中鱼龙混杂，三教九流皆有，所交易之物，亦非常品，多有法器、符箓、丹药（多为低劣或残缺）、奇矿、异植，乃至一些来路不明、沾染阴邪之气的老物件，甚至偶尔会有功法残篇流出！然真伪难辨，全凭眼力机缘，且险恶异常，杀人夺宝之事亦时有发生。”
王也心中一动。这所谓的“鬼市”，听起来很像修仙世界里低阶修士交换资源的坊市！没想到在现代都市的阴影下，竟然也存在这种地方！这无疑是他目前最急需接触的平台！
短信接着写道：“鬼市开办时间地点极不固定，常临时通知，且需有引路人或凭信物方可入内。祁老言，因其常年经营古玩，偶尔能收到些‘特别’的东西，故与鬼市管理者略有薄面，手中偶有零星入市名额。陈某斗胆，再三恳求，并以家父昔日情分及一件祖传小器为代价，终为先生求得一枚‘引路符’，可于下次鬼市开启时，凭此符入内一次！”
“然祁老再三告诫，鬼市之中，规矩森严，切忌喧哗、寻衅、刨根问底。交易自愿，钱货两讫后概不负责。尤其需谨防‘钓鱼’、‘做局’及宵小之辈暗中下手。其中水极深，纵是‘大师’级人物，亦有看走眼或栽跟头之时。望先生万务谨慎！”
“引路符此刻便在陈某手中，形似一黑色木牌，上有奇异纹路。不知先生意下如何？若愿前往，陈某便即刻将符箓与此次鬼市开启的时间地点奉上。若先生觉险恶，弃之亦无妨。”
短信最后，陈武的语气充满了期待和忐忑，显然为了弄到这枚“引路符”，他付出了不小的代价和人情。
王也几乎没有犹豫。风险？机遇总是与风险并存。以他化雨期的修为和强大的神识，只要不是碰上真正的先天级别或者更诡异的存在，自保应当无虞。而这鬼市，很可能成为他获取修炼资源、了解这个世界超凡圈子现状的最佳窗口！
他立刻回复：“做得不错。符箓与时间地点送来。”
短信发出去不到半小时，陈武便气喘吁吁地赶到了王也的出租楼下，仿佛一直就在附近等候。他小心翼翼地从怀里取出一个用黄绸布包裹的小物件，双手奉给王也。
王也接过，入手微沉。打开黄绸，里面果然是一块巴掌大小的黑色木牌，材质非金非木，触手冰凉，表面刻着一些扭曲诡异的符文，隐隐散发着一股极微弱、却异常稳定的能量波动，似乎是一种简易的定位和身份识别装置。
“先生，鬼市开启就在明晚子时（晚上11点）！”陈武压低声音，神色紧张又兴奋，“地点在……西郊‘乱葬岗’附近的废弃义庄！”
乱葬岗？废弃义庄？王也挑眉。这地点选得倒是挺有“鬼市”氛围，足够偏僻和惊悚，足以吓退绝大多数普通人。
“据祁老说，子时整，持此符至义庄门口，自有接引。入市需缴纳一枚‘小灵符’或等价之物作为门票，市内交易亦多以物易物，或使用一种特制的‘灵币’，世俗钱财反而不太受欢迎……”陈武将自己从祁老那里打听到的所有关于鬼市的注意事项，事无巨细地又复述了一遍，生怕有所遗漏让王也涉险。
王也静静听着，将这些信息记在心中。缴纳门票？灵币？以物易物？这规则倒是越来越像修仙坊市了。
“我知道了。辛苦了。”王也收起黑色木牌，对陈武点了点头。
陈武见王也收下令牌，心中巨石落地，激动道：“能为先生效劳，是陈武的福分！只恨自身实力低微，无法随先生一同前往，为先生鞍前马后！明日先生若需接应，陈武可带人在外围等候……”
“不必。”王也打断他，“我一人足矣。你们无需插手，以免节外生枝。”
“是！是！”陈武连忙应声，不敢再多言。
送走陈武后，王也把玩着手中这块冰冷的黑色木牌，神识仔细探查着上面的符文。符文结构并不复杂，主要起标识和短距离感应作用，并无追踪或危害的陷阱。
“鬼市……有点意思。”王也嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
他对于明晚的鬼市之行，充满了期待。这不仅是一次可能的捡漏机会，更是一次真正窥探都市阴影之下那个神秘世界的机会。
他需要提前做些准备。
首先，是“门票”。一枚“小灵符”？这显然是指蕴含微弱灵气的符箓。这对王也来说再简单不过。他当即取出黄纸、朱砂，笔走龙蛇，轻松绘制了几张“清心符”和“辟邪符”。这两种符箓结构简单，耗材普通，但因其效用正面，在低阶修士中应该比较受欢迎，用来做门票绰绰有余。
其次，是交易物。他手上能用来交易的东西不多。黑煞帮那里得来的现金和金条在那种地方恐怕不好用。阴煞石是炼器材料，价值不明，暂时不舍得拿出。最好能有一些成品。
他想了想，决定再绘制几张功效更强一些的“护身符”，这种能抵挡一次致命伤害（对凡人及低阶超凡者而言）的符箓，在任何地方都是硬通货。另外，或许可以炼制几颗……“强身丸”？
想到就做。他取出那株七八十年的老参，切下几根细小的参须，又搭配了几味在普通中药店就能买到的、药性温和的辅药。没有丹炉，他便以真元为火，掌心为炉，小心翼翼地将药材提纯、融合。
这对于真元掌控力的要求极高。失败了几次，浪费了些许材料后，他终于成功凝炼出了三颗龙眼大小、散发着淡淡药香和微弱灵气的褐色药丸。
这“强身丸”远算不上灵丹，甚至不如那邪修的“血精丹”霸道，但其药性中正平和，能固本培元，微弱强化气血，对武者或初入门的修士打基础颇有好处，且毫无副作用。在这末法时代，应该也算是不错的东西了。
将三颗药丸装入一个小瓷瓶，又将绘制好的符箓分门别类放好，王也才满意地点点头。
最后，便是自身状态的调整。他将自身修为隐匿在引气后期左右的程度，既不会显得太弱让人轻视，也不会过于扎眼。同时，他换上一身深色的、毫不起眼的运动服，戴上一顶鸭舌帽，做好了隐藏身份的准备。
万事俱备，只待子时。
第二天夜里，月黑风高。
将近子时，王也的身影悄无声息地出现在了西郊乱葬岗附近。这里荒草丛生，坟冢累累，夜枭发出凄厉的叫声，空气中弥漫着淡淡的腐土和阴冷气息。寻常人夜间至此，怕是早已吓得魂飞魄散。
但对王也而言，这里的阴气甚至还不如那邪修的地下室浓郁。他神识散开，很快便锁定了不远处山坳里的一栋破败建筑——那便是废弃的义庄。
义庄孤零零地立在山风中，墙皮剥落，门窗歪斜，看起来荒废已久。
然而，在王也的神识感知中，那义庄周围，却隐隐有好几道或强或弱的气息潜伏着，似乎在暗中警戒。义庄门口，更是站着两个身穿黑衣、气息阴冷、大约在人级后期的汉子，如同门神一般。
当王也接近义庄百米范围时，他怀中的那枚黑色木牌微微一热，上面的符文闪过一丝微不可察的光芒。
门口那两个黑衣人似乎有所感应，冰冷的目光瞬间扫了过来，锁定在王也身上。
王也面色平静，不慌不忙地走到义庄门前。
“凭证。”一个黑衣人声音沙哑地开口，伸出手。
王也取出黑色木牌递过去。那人接过木牌，放在眼前一块同样刻着符文的石镜上照了一下，石镜泛起微光。
“嗯。进去吧。规矩懂吗？”黑衣人将木牌丢回给王也，冷冷道。
“略知一二。”王也淡淡道。
“门票一枚灵符，或等价之物。进去后管好眼睛和嘴巴，不该看的别看，不该问的别问。交易完成，立刻离开。”另一个黑衣人补充道，语气带着警告。
王也点点头，取出一张绘制好的“清心符”递了过去。
那黑衣人接过符箓，指尖微光一闪，似乎在检验成色，随即眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这张符箓的品质相当不错。他点点头，侧身让开了道路。
“进去吧。市集在地窖。”
王也迈步走入破败的义庄大堂。里面蛛网密布，空空荡荡，只有正中央的地面上，露出一个向下延伸的、黑黝黝的洞口，里面隐隐有微弱的光线和嘈杂的人声传来。
一股更加复杂的气息从洞口中弥漫而出——淡淡的灵气、阴气、妖气、药味、还有各种稀奇古怪的能量波动混杂在一起。
王也深吸一口气，压下心中的微微波澜，一步踏入了那向下的阶梯。
都市阴影下的神秘面纱，正在他眼前缓缓揭开。
鬼市，我来了。
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