林默将李老四如同丢垃圾般扔进黑暗山林后，整个临时营地陷入了一种比夜色更沉重的死寂。篝火噼啪的燃烧声此刻显得格外刺耳。所有人都屏住了呼吸，目光在沉默伫立的林默和脸色苍白的苏冉之间来回游移，恐惧如同冰冷的潮水，漫过每个人的心头。
他站在那里，像一座骤然隆起的、散发着寒气的孤峰，与周围所有的人格格不入。刚才那冷酷到极致的一幕，瞬间击碎了这些日子以来，大家因为他偶尔流露出的、笨拙的“人性化”举动而积累起的一丝安全感。他们再次清晰地认识到，这个少年体内蕴藏着的，是何等恐怖和不可控的力量。
张叔的手紧紧按在腰间的武器上，指节泛白，他死死盯着林默的背影，喉结上下滚动，却一个字也说不出来。他之前的担忧，正以最残酷的方式变成现实。
而苏冉，站在林默的对面，与他隔着几步之遥，却感觉像是隔着一道深不见底的渊薮。她看着林默那双在火光映照下依旧沉寂如古井的黑眸，那里面没有了之前的迷茫和受伤，只剩下一种近乎空洞的、完成任务后的冰冷。他似乎在用这种方式，向她证明，他可以“解决”问题，哪怕这方式，与她所教导的一切背道而驰。
巨大的无力感和心痛攫住了苏冉。是她没有教好吗？还是他骨子里的某些东西，根本无法被所谓的“道理”和“规矩”束缚？
不，不能放弃。
如果连她都放弃了他，那他就真的只剩下那条通往毁灭的、身为“骸骨君王”的宿命之路了。
苏冉深吸了一口气，那冰冷的空气刺痛了她的肺腑，却也让她混乱的思绪清晰了一些。她无视周围那些惊恐的目光，无视张叔暗示她后退的眼神，一步一步，坚定地朝着林默走去。
每一步，都像是踩在刀刃上。
她在林默面前站定，距离近得能感受到他周身尚未完全散去的、冰冷的戾气。他没有动，只是垂眸看着她，眼神里没有任何情绪，像一尊没有生命的雕塑。
“小默，”苏冉开口，声音因为紧张而有些沙哑，却努力保持着平稳，“看着我。”
林默的睫毛颤动了一下，视线聚焦在她的脸上。
“我没有怕你。”苏冉一字一句，清晰地说道，目光毫不避让地迎上他的审视，“我刚才的颤抖，是后怕，是担心！我怕你受伤，怕你被那些人伤到！也怕……怕你因为愤怒和为了保护我，做出让自己以后会后悔的事情！”
她伸出手，没有去碰触他，只是悬在半空，掌心向上，是一个毫无防备的、邀请的姿态。
“我教你规矩，告诉你什么是对，什么是错，不是要束缚你的力量，而是希望你能用这力量，更好地保护你自己，保护你想保护的人，而不是……被它控制，变成一个只会杀戮和毁灭的机器。”
她的声音渐渐带上了哽咽，却依旧坚持说着：“你刚才的行为，不是在保护我，小默。那只会让我更害怕，害怕失去那个会背诵《行为规范》、会帮王奶奶提水、会因为我一句话而努力控制自己的林默！”
林默的身体几不可查地震动了一下。他那空洞的眼神里，似乎有什么东西碎裂开来，露出了底下深藏的、剧烈的挣扎和……一丝恐慌。他害怕失去苏姐姐？还是害怕失去苏姐姐眼中的那个“好”的林默？
“我认识的林默，不是那样的。”苏冉的声音柔和了下来，带着无尽的疲惫和恳切，“我相信他，比相信我自己还要相信他。”
悬在空中的手，依旧稳稳地停在那里，等待着。
时间仿佛凝固了。所有人都紧张地看着这一幕，连篝火似乎都停止了跳动。
不知过了多久，也许只是几秒钟，也许是永恒。
林默终于动了。他缓缓地、极其缓慢地，抬起了自己的手，那只刚刚将一个人如同蝼蚁般扔出去的手，带着一丝微不可查的颤抖，轻轻地、试探性地，放在了苏冉摊开的掌心上。
指尖冰凉。
苏冉立刻合拢手掌，将他冰冷的手紧紧握住，用自己掌心的温度去温暖他。
就在她握住他手的瞬间，林默周身那骇人的冰冷气息，如同冰雪遇阳般，开始迅速消融。他低下头，将额头轻轻抵在苏冉的肩头，这是一个极度依赖和寻求安慰的姿态。
“苏姐姐……”他闷闷的声音传来，带着一丝不易察觉的委屈和后怕，“我……不想你怕我。”
“不怕。”苏冉用另一只手轻轻环住他单薄却蕴藏着恐怖力量的后背，重复着之前的承诺，声音坚定而温柔，“永远不怕。”
一场即将爆发的、源自内部的信任危机，在苏冉不顾一切的坦诚和坚定下，暂时被化解了。但营地里的气氛，并未因此完全轻松。每个人心中都留下了一道深刻的烙印。
张叔看着相拥的两人，重重地叹了口气，眼中的忧虑并未减少。他知道，这一次过去了，下一次呢？那孩子体内的“野兽”，只是暂时被安抚，并未消失。
他转身，开始低声催促众人抓紧时间休息，安排岗哨，必须在天亮前再次转移。
然而，就在营地刚刚恢复一丝秩序，大部分人重新躺下，试图获取一点宝贵睡眠时——
“嗡嗡嗡——”
一阵极其微弱，但频率特殊、带着某种规律的震动声，突兀地在营地边缘响起！
声音来源，是之前林默与精英小队交手时，从他袖口滑落、被苏冉下意识捡起放入口袋的那几支特制麻醉针剂中的一支！
此刻，那支针剂尾端一个微小的指示灯，正以一种特定的节奏，闪烁着极其微弱的红光！
它不像是损坏，更像是一种……被远程激活的信号标！
几乎在震动响起的同一时间，原本靠在苏冉肩头似乎睡着的林默猛地睁开了眼睛，眼神瞬间恢复了锐利和冰冷！他直起身，目光如电般射向信号传来的方向，以及更远处的黑暗山林！
苏冉也瞬间明白了什么，脸色骤变！
对方果然还有后手！他们不仅在李老四身上可能做了手脚（跟踪或监听），甚至在这些被遗弃的装备上也留有追踪或信号发射装置！
“所有人！立刻起来！紧急转移！我们被锁定了！” 苏冉当机立断，压低声音厉喝道！
刚刚平静下来的营地瞬间再次炸开锅！
而与此同时，在距离他们临时营地约一公里外的一个隐蔽制高点上，那个之前与苏冉对话的灰衣男人，正透过夜视仪，看着手中终端屏幕上那个清晰闪烁的红点，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他对着微型通讯器，低声汇报：
“信号源已重新激活并精确定位。目标K-Ω及其关联者处于临时休整状态，警戒性降低。‘清扫’行动，可以开始了。”
他顿了顿，补充了最后一句，带着一丝遗憾和决绝：
“鉴于目标不可控性及潜在风险过高，行动指令更新：如遇激烈抵抗，允许使用……‘净化’程序。重复，允许使用‘净化’程序。”
通讯器那头传来冰冷的确认。
男人收起终端，最后看了一眼红点闪烁的方向，如同在看一群即将被抹去的尘埃，随后身影悄然隐入更深的黑暗之中，迅速撤离。
他带来了最后的通牒，也留下了致命的杀机。
夜色，依旧浓重。但黎明到来之前，最黑暗的时刻，似乎才刚刚开始。
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