苏冉的决定，如同一块投入平静湖面的巨石，在“晨曦”基地内部激起了巨大的波澜。支援希望堡，对抗连希望堡都难以抵挡的未知强敌，这无异于以卵击石。恐慌、不解、甚至是反对的声音在暗地里涌动。
但苏冉没有时间去做细致的思想工作，也没有进行民主表决。危机迫在眉睫，每一分每一秒都可能有希望堡的战士倒下，都可能让防线彻底崩溃。
她以不容置疑的权威，迅速下达了一系列指令。
所有战斗人员，无论新老，只要身体状况允许，全部被召集起来。经过清点，能够立刻投入战斗的人员约有一百二十人。这几乎是基地目前能拿出的全部机动力量。
仓库再次被打开，但不是为了分发食物，而是为了武装这支即将踏上可能是不归路的队伍。最好的武器——那些从希望堡交易来的、保养良好的步枪，之前搜寻到的少量能量武器，以及林默带人打造的锋利冷兵器，被优先分配下去。弹药、急救包、高能量食物被塞满每一个行囊。
李玥带着后勤人员和部分非战斗成员，红着眼眶，拼命地将更多物资塞给即将出征的亲人、朋友。她们知道，这一别，或许就是永诀。
张叔站在苏冉面前，这位一向沉稳的老者，此刻眼眶也有些发红。他用力拍了拍苏冉的肩膀，声音沙哑：“苏丫头，基地……有我老头子一口气在，就绝不会乱！你们……一定要活着回来！”
苏冉重重点头，将基地的安危托付给了这位值得信赖的长者。
她没有进行慷慨激昂的战前动员，只是站在集结完毕的队伍前方，目光扫过一张张或紧张、或恐惧、或坚毅的面孔。她的声音透过简易的扩音器，清晰地传遍全场：
“我知道，很多人害怕，很多人不想去。” 她坦诚地承认了恐惧的存在，“我也怕。”
这话让队伍出现了一丝骚动。
“但是，害怕解决不了问题！” 苏冉的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的力度，“希望堡倒了，下一个就是我们！这不是危言耸听！那些怪物不会因为我们躲在这里就放过我们！”
她指向希望堡的方向：“那里，有数万我们的同类正在浴血奋战，正在死亡！秦风队长最后的求救，不仅仅是求援，更是警告！警告我们，灾难已经降临！”
“我们此去，不是为了希望堡，更是为了我们自己，为了我们身后的家园，为了我们好不容易建立起来的‘晨曦’！” 她的目光变得无比锐利，“我们要去告诉那些怪物，也告诉所有幸存者，人类，还没有死绝！我们，还能战斗！”
她没有许诺胜利，没有保证生还，她只给出了一个必须战斗的理由——为了生存。
“这一次，我和林默，会走在你们的最前面。” 她侧身，让出了身后一直沉默伫立的少年。
林默的存在，本身就是一种无言的力量。看到他平静无波的眼神，感受到他那内敛却磅礴的气息，许多慌乱的心奇迹般地安定了几分。
“出发！”
没有更多的言语，苏冉和林默率先转身，走向洞开的基地大门。一百二十名战士，怀着赴死般的决心，沉默而坚定地跟随着他们的脚步，踏入了暮色沉沉的荒野。
队伍的气氛沉重而肃杀。没有人说话，只有脚步声、车轮声（携带了部分重武器和补给）和粗重的呼吸声在荒野中回荡。他们沿着之前搜寻队探索过的相对安全的路线，以最快的速度向希望堡方向急行军。
苏冉和林默并肩走在队伍最前方。苏冉的心中充满了对未知敌人的忧虑和对身后这支队伍的责任，而林默，则依旧是一片令人看不透的平静。他只是偶尔会调整一下方向，避开一些潜藏的危险，目光始终望着远方那隐约传来沉闷轰鸣和诡异光芒的天际线。
随着距离的接近，空气中开始弥漫起一股淡淡的、难以形容的腥臭和硫磺混合的气味。远方的天空不再是正常的暮色，而是被一种诡异的暗红色光芒所笼罩，仿佛那片土地正在燃烧着来自地狱的火焰。
偶尔，还能听到更加清晰、更加凄厉的非人嘶吼声，以及连绵不绝的爆炸声。
所有人的心都提到了嗓子眼。战斗，远比他们想象的更加激烈和……恐怖。
“加快速度！” 苏冉回头，低声命令。
队伍再次提速，如同离弦之箭，射向那片如同炼狱般的战场。
他们不知道等待他们的是什么。
但他们知道，他们已经没有退路。
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