营地中央的空地上，几个蓝色的大塑料水箱格外显眼，
那是钟擎从战备库里翻出的4个82式聚丙烯拖车水箱，此刻正四平八稳的蹲在车厢里，
箱底接着水龙头，妇女们正排队接水。
水箱里的水勉强够一千人用，倒不是库里没存货，
实在是拉太多水箱会拖慢队伍速度，钟擎便只挑了最急需的几个。
永谢布部的妇女们攥着自家的破木碗，眼神里满是新奇，
她们从没见过这么大的“水罐”，还能直接拧开就出水。
旁边搭着的军绿色帐篷、能拉东西的四轮拖车、甚至煮着粥的大铁桶，
都让她们忍不住偷偷打量，手痒着想摸，又怕被呵斥，只能拘谨地站着。
“妹子，别愣着啊，接了水去那边刷碗，我教你用这铁桶烧热水。”
一个辉腾军的妇女笑着招手：
“这帐篷防风又暖和，晚上你们就能住进去了。
那大铁桶专用来煮面煮粥，旁边大桶小桶是给牛羊喂水的，都分好啦。”
有了主动搭话的人，永谢布部的妇女们渐渐放松下来，接过水桶跟着忙活起来，
有的帮着添柴火，有的蹲在溪边洗锅刷碗，原本生涩的气氛很快被烟火气冲淡，营地里不时传出几句笑声。
另一边，男人们也没闲着。
巴图和蒙泰带着永谢布部的汉子，跟着昂格尔的人把牛羊赶到营地西侧的草坡上，
有的牵着马去溪边饮水，有的则帮着战士们搭帐篷，拉支架、钉地钉，
虽然动作生疏，却学得认真，额头上很快冒出了汗。
不远处，一群头发花白的老人凑在一起，辉腾军这边的老人正拿着晒干的草药，跟他们唠着家常，陌生感渐渐在闲聊中消散。
最热闹的还是孩子堆。
永谢布部的孩子们缩在大人身后，穿着打补丁的破衣服，小脸蜡黄，眼神怯生生的
而辉腾军的孩子们则截然不同，他们穿着迷你版的军冬装，
个个脸蛋红扑扑的，有的在空地上追着跑，有的则围在一辆拖车里，
趴在干净的车厢地板上写字，手里拿着削尖的铅笔，
旁边几个大些的少年捧着课本，大声念着“天地人，你我他”，还时不时停下来给小的讲解。
永谢布部的妇女们看得直愣神，其中一个忍不住拉着身边的辉腾军妇女，
小声问：“妹子，这些娃在干啥呢？拿着黑棍在板上画啥？”
“这是上学呢，学知识，认汉字。”
辉腾军妇女一脸骄傲，声音都不由大了些，“咱们大当家的说，娃们都得读书，不然一辈子睁眼瞎。”
“读……读书？”永谢布部的妇女们都惊呆了，
你看我我看你，眼神里满是不敢置信，
“草原上的娃也能读书？台吉家的娃都没这福气啊！是不是要花好多银子，或者拿牛羊换？”
“谁要银子啊！”
一个清脆的声音插进来，萨仁牵着诺敏走过来，诺敏手里还攥着本图画书，
“咱们辉腾军实行免费教育，大当家的叫这‘义务教育’，不管是谁家的娃，都能来学，一分钱不用花。”
“免费？”
刚才问话的妇女身子晃了晃，目光落在诺敏身上，
她刚知道这是阿速部台吉的女儿，以前都是被捧着的。
萨仁又指着不远处趴在草地上看图画书的巴尔斯，那小家伙虎头虎脑，正跟着念“山、水”，
“喏，那是咱们的小诺颜巴尔斯，他也跟大伙一起学，
在辉腾军里，没什么台吉、诺颜的区别，都是一家人，都得读书写字。”
这话像颗石子扔进水里，永谢布部的妇女们彻底傻了眼，嘴巴张得能塞进拳头，
她们这辈子都没听过，平民的娃能跟台吉的娃一起读书，还不用花一分钱。
看着那些认真写字的孩子，再想想自家饿得面黄肌瘦的娃，
眼眶忽然就热了，心里头第一次对“辉腾军”这三个字，有了不一样的滋味。
营地西侧的空地上，四个老木匠正围着一辆四轮拖车忙活，刨子在木料上推得“沙沙”响，木屑簌簌落在地上。
会些手艺的牧民们凑了一圈，目光紧紧盯着老木匠手里的东西：
那支黑亮的“笔”不用蘸墨，在木板上一画就是清晰的黑线，
还有那把带刻度的金属尺子，拉开来能伸直，收回去又小巧，比他们平时用的麻绳量法精致太多。
“大当家跟你说的尺寸你都记牢了？”
一个花白胡子的老木匠放下刨子，指着拖车车厢边缘，对身边拿盒尺的同伴叮嘱，
“这边要加宽十厘米，底下再垫三厘米厚的木板，不然装了东西容易晃。”
拿盒尺的木匠正弯腰量着尺寸，闻言抬头笑骂：
“你当我瞎啊？跟大当家的学了这么久，毫米和厘米还能分混？这刻度线看得明明白白，错不了！”
圈外围着的三十来个牧民听得一头雾水，“厘米”“毫米”是啥？
还有那些串在一起的汉话，半句都听不懂，可看着老木匠手里的工具这么神奇，
没人舍得挪脚，有的伸着脖子看盒尺上的小格子，有的盯着那支“黑笔”，眼里满是稀罕。
“哎哟！”花白胡子的老木匠直起身揉腰，一扭头见围了这么多人，吓了一跳，手里的刨子差点没拿稳。
可再一看，这些人眼里没有恶意，只有实打实的求知欲，
有的牧民还悄悄摸了摸地上的木屑，像是在琢磨木料的好坏，
他心里软了软，索性把刨子往旁边一放，清了清嗓子，改用蒙语开口：
“大伙是想看这拖车咋改吧？来，我给你们说说。”
他拿起地上的盒尺，拉开来展示给众人看：
“这玩意儿叫盒尺，上面的小格子就是尺寸，
以前咱们量东西靠估靠麻绳，差个一指两指很正常，
用这个量，一毫米都差不了，改出来的拖车才更结实。”
说着又拿起那支碳素笔，在木板上画了条直线，
“这个叫碳素笔，比咱们用的炭条方便，画出来的线不晕，改的时候照着线锯，错不了。”
他放下工具，走到拖车前端，指着光秃秃的连接处对众人说：
“这拖车身子稳当，但缺个拉拽的家伙，咱们要在这儿加车辕，
量好尺寸后做两根粗壮的硬木车辕，一头牢牢钉在拖车轴上，
另一头做成圆弧形的套环，到时候套上骡马的缰绳，
就能轻松拉着走，比咱们草原上靠人推、靠牛拽的勒勒车省劲十倍！”
说着他拿起盒尺，弯腰量起拖车前端的宽度：
“你看，这里得留两尺宽的距离装辕木，还要在轴上加固铁环，
防止拉重了把木头拽裂，大当家给的木料都是硬松木，耐造得很，
改好后多拉个千八百斤不成问题，老人孩子坐在车厢里，比骑马颠簸着舒服多了。”
围观众人这才恍然大悟，目光齐刷刷落在拖车前端，原来不光是改车厢，还要加个“拉头”！
有个牧民伸手摸了摸拖车轴，忍不住问：“大爷，这辕木装上去，骡马要是力气小，拉得动不？”
老木匠哈哈一笑：
“放心！大当家留的都是壮实骡马，再加上这四轮拖车本身就滑溜，拉起来轻快得很！
等装好了，你们就知道比勒勒车强多少了！”
众人听得更起劲，有的蹲下来看拖车轴的结构，有的小声讨论着辕木的样子，眼里的好奇更浓了。
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