白言台吉的哭声在沙丘后回荡，手下们看着自家台吉瘫坐在沙地上，
脸上又是泪又是灰，也都红了眼眶。
一个年长的亲卫凑上前，递过一块干硬的面饼，低声安慰道：
“台吉，别哭了…… 沙尘暴把那些‘恶鬼’冲乱了，
他们没追来，咱们还有机会到归化城。
卜失兔济农就算再难，也不会见死不救啊！”
另一个年轻骑手也跟着劝：
“是啊台吉！咱们还有三十多号人，几匹能走的马，只要到了归化城，就能借济农的兵报仇！”
白言台吉哭嚎了半晌，嗓子都哑了，才接过面饼，咬了一口却嚼不动，只能含在嘴里慢慢磨。
他抹了把脸，黑灰混着眼泪在脸上划出几道狼狈的痕迹，终于强打起精神：
“对…… 不能就这么放弃！快…… 辨方向！咱们再往归化城走！
这次绕着沙丘走，别再被风沙吹偏了！”
手下赶紧拿出罗盘，借着微弱的天光辨认方向，
确认西南方向没错后，扶着白言台吉爬上那匹还能走的马。
残部们互相搀扶着，牵着瘦马，一步一步地朝着归化城的方向挪动，
身影在草原上拉得又细又长，像一群风中残烛。
天启三年三月初七夜，兴和所的夜空被熊熊火光烧得通红。
哈喇慎部的木寨已成一片废墟，烧焦的帐篷骨架在火焰中噼啪作响，
空气中弥漫着焦糊与血腥混合的刺鼻气味。
林丹汗身披玄色镶金边的披风，踩着满地狼藉站在营地最高处，脚下是堆积如山的战利品。
从后金换来的铁甲、成捆的牛羊皮、装满银锭的木箱，全成了他的囊中之物。
“大汗，清点完毕！哈喇慎部阵亡三千一百余人，被俘妇孺一万两千余，牛羊马匹尽数缴获！”
一名亲兵单膝跪地，声音里满是谄媚的恭敬。
林丹汗抬手抚过腰间的玉饰，嘴角勾起一抹狂傲的笑。
他低头看着废墟中挣扎的俘虏，又望向远处阴山隘口的黑影，只觉得整个草原都在自己的掌控之下。
“白言台吉呢？”他突然开口，阴鸷的狼眼紧紧盯着面前的巴图鲁。
一旁的巴图鲁心头一紧，上前半步躬身道：
“回大汗，白言台吉带着百余名残骑，趁乱往西逃了。
眼下夜色已深，草原难辨方向，或许……”
“逃？”林丹汗猛地转过身，披风扫过身边的战利品箱，银锭滚落一地，发出刺耳的碰撞声。
他的脸色瞬间沉了下来，虬结的胡须因暴怒而颤抖，眼底的杀意几乎要溢出来，
阿速部死到临头还敢往戈壁钻，永谢布的老弱妇孺扔石头都敢反抗，
现在连白言台吉这叛徒都敢从本汗眼皮子底下跑！
林丹汗表示自己现在很生气后果很严重，他要把他们一个个抓住，狠狠的修理他们！
亲兵们吓得纷纷跪地，连大气都不敢喘。
巴图鲁下意识想起白日萨满的警告。
“打完哈喇慎千万不要再西进，河套有大恐怖”，他犹豫着上前，轻声劝道：
“大汗，萨满曾言……”
“萨满的胡话你也信？”林丹汗猛地打断他，眼神狠利如刀，
“本汗踏平哈喇慎，连上天都在帮我！一个老萨满的臆想，也配阻扰本汗的大事？”
他走到额哲台吉面前，一把抓住对方的铠甲领口，不容置疑的命令道，
“你带一百精锐骑兵，连夜追！顺着饮马河往西找，本汗用一百精锐就能把这个混蛋给抓回来！”
额哲台吉愣了愣，随即连忙应道：
“臣遵令！一百精锐足够将白言台吉的残部一网打尽！”
林丹汗松开手，甩了甩被硌疼的手指，心里却打着小算盘。
白言台吉早成了惊弓之鸟，带着几十号残兵，连战马都瘦得跑不动，哪里还敢硬拼？
派一百精锐足够应付，既省了粮草，又不用大规模调动兵力，
万一萨满说的“大恐怖”真有几分影子，也不至于因兵力过多触怒那未知的东西。
他嘴上却依旧狂傲：
“不止是白言台吉！告诉所有骑兵，见到阿速部、永谢布部的余孽，格杀勿论！
本汗要让整个草原知道，敢违逆察哈尔、敢捋本汗虎须的人，都只有一个下场。死！”
他又踢了踢脚边的铁甲，那是后金送给白言台吉的武器，此刻在他眼里成了笑话：
“努尔哈赤想借哈喇慎牵制本汗？简直是痴心妄想！
等收拾完这些叛徒，本汗再慢慢跟那女真崽子算账！”
额哲台吉不敢耽搁，立刻转身召集骑兵。
不多时，一百名察哈尔精锐翻身上马，这些都是身经百战的骑士，
战马虽经行军却依旧矫健，马蹄声踏过废墟，卷起漫天尘土，朝着饮马河以西疾驰而去。
火光中，他们的身影如同一股黑色旋风，朝着逃亡的白言台吉，露出了致命的獠牙。
林丹汗站在原地，望着骑兵远去的方向，嘴角再次勾起残忍的笑。
他刻意忽略了心底那一丝因萨满警告而起的不安，只当是胜利后的错觉。
可他没看到，巴图鲁望着那片漆黑的草原，眉头皱得更紧。
萨满的话像一根刺扎在心头，而这深夜里派出的一百骑兵，
仿佛正牵着一根细线，将察哈尔部慢慢拉向那片未知的、充满诡异气息的河套草原。
额哲台吉领了林丹汗的命令，连夜点齐一百名察哈尔精锐骑兵，
马蹄裹着麻布，悄无声息地踏着夜色向西疾驰。
这支队伍皆是身经百战的骑士，即便在黑夜里也保持着紧密阵型，
每隔一段距离就有探马前出，警惕地扫视着草原上的动静。
额哲台吉心里清楚，白言台吉虽是惊弓之鸟，但草原地形复杂，万一对方设下埋伏，反而会吃大亏。
夜色渐退，东方泛起鱼肚白时，他们已顺着饮马河追出了三十余里。
额哲台吉勒住马缰，抬手示意队伍停下。
他眯着眼望向西北天际，那里的云层竟呈现出诡异的土黄色，风也比刚才急了不少，
枯草被吹得贴在地面上，发出“沙沙”的声响，空气中隐约飘来沙尘的土腥味。
“不对劲！是沙尘暴的苗头！”额哲台吉经验老到，瞬间判断出情况。
他常年在草原上征战，对风沙的征兆再熟悉不过。
这种天地间骤然凝聚的沉闷感，还有那抹越来越浓的土黄色云层，分明是大规模沙尘暴来临的前兆。
“都快！往那边的岩石凹地躲！”
额哲台吉马鞭一指左侧不远处的一片玄武岩区，那里有几处天然的岩石凹陷，足够容纳一百骑藏身。
骑兵们不敢耽搁，纷纷拍马冲向岩石区，动作迅捷如狸猫。
他们都知道草原沙尘暴的厉害，若是被卷在里面，人马都得被埋进沙堆。
不过半柱香的功夫，一百骑连同战马都钻进了岩石凹陷处。
额哲台吉让人用毡布将凹陷口的缝隙堵住，又让骑士们将战马的头按低，紧贴着岩石壁。
刚做好这一切，远处的天际就“腾”地升起一道黑色的沙墙！
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