尤世威屏退左右，只留尤世禄在侧。
那从宁塞堡快马加鞭而来的“商人”褪去外袍，
露出内里边军制式的贴身劲装，虽满面风尘，身手却非常干练。
他单膝跪地，从怀中取出一封火漆密信，双手呈上，声音悲切：
“大帅，三爷！这是我家尤守备的亲笔手书，命小人务必亲手呈交。
守备大人他……他怕是时日无多了！”
尤世威心头一紧，接过那信。
信纸粗糙，字迹潦草扭曲，显是执笔之人已极为虚弱。
他迅速展开，目光扫过，脸色愈发凝重。
尤世禄按捺不住，凑近同观。
信的开头，便是一派悲凉绝笔之气：
“二位将军钧鉴：末将大忠泣血顿首。
昔年蒙老将军活命之恩，委身于此边塞绝地，本欲戴罪立功，以报尤家于万一。
然今旧伤复发，沉疴难起，郎中言已入膏肓，药石无灵，恐时日无多矣！”
看到此处，尤世禄眼眶已红，拳头紧握。
尤世威则神色发紧，手臂微颤，他按下心中焦躁继续往下看。
信的后半段，笔触愈发急促，内容却更为惊心：
“末将死不足惜，唯有一幼子放心不下，年方十岁，名唤继祖。
恳请二位将军念在旧情，收入麾下，令其延续香火，则末将九泉之下亦感大恩。”
“此外，末将于此绝境，近年屡派死士北出侦察，
于河套以西渐有骇人发现，关乎‘漠南魔寇’之虚实动向，
所获情报之巨，牵涉之深，已非文字所能载，亦不敢假手他人。
此事关乎国运，更关乎二位将军未来之安危存亡！”
“末将拼此残喘，翘首以盼，唯愿生前得见故主一面，
亲口禀报，则死而无憾！情势危急，万望速来！”
信读罢，密室中一片死寂。
那“商人”垂首跪地，不敢出声。
尤世威的手指死死捏着那封潦草的信纸，指节因极度用力而彻底失血，变得惨白。
信上每一个扭曲的字，都像针一样扎进他的心里。
他抬起头，看向身旁的三弟尤世禄，发现对方的眼眶也已通红，牙关紧咬，身体微微颤抖。
兄弟二人目光交汇，已无需言语，那里面翻涌着无法抑制的悲痛。
尤大忠……这个名字，瞬间将他们拉回了数十年前的时光。
那是看着他们兄弟从小长大的忠勇老将，
是父亲尤继先最信赖的左膀右臂，曾立下赫赫战功。
年轻时，他手把手教他们骑射，战场上多次舍命护他们周全。
后来遭小人构陷，几乎丢了性命，是父亲极力周旋，他们兄弟在一旁协助，
才保下他，最终贬到这苦寒的宁塞堡了此残生……
可即便是在这绝地，他依旧在为尤家守着这北疆的门户！
如今，这封字迹潦草、近乎绝笔的信，无疑在告诉他们，
这位为尤家奉献了一生的老人，已走到了生命的尽头。
一股酸楚冲上尤世威的鼻腔，视线瞬间模糊。
他仿佛又看到那个身材魁梧、笑声豪迈的忠叔，看到他把自己和小弟扛在肩头……
他的心口像是被一块烧红的烙铁死死堵住，痛得几乎无法呼吸。
尤世禄更是别过脸去，用袖子狠狠抹了把脸，喉结剧烈地滚动着。
“二哥……”尤世禄的声音已经完全嘶哑，带着浓重的哭腔，
那不仅仅是在询问，更是在寻求一种支撑，一种面对这突如其来的噩耗的力量。
尤世威仰起头，强行将几乎夺眶而出的泪水逼了回去，但眼中的沉痛却如深渊般化不开。
他转向仍跪在地上的信使，
嗓子却干的厉害，他嘶哑着声音吩咐道：
“你……一路辛苦。先下去好好歇息，此事，绝不可对外人泄露半字。”
待信使退下，密室门重新关紧。
尤世威缓缓转身，双手重重按在桌案上，低声说道：
“准备一下，我们立刻动身，去宁塞堡！”
他目光扫过地图上那个孤零零的堡垒标记，心中多了一份急切：
“忠叔……时间不等人！
我必须去见他最后一面！
至于他信中所说的……关于‘魔寇’的那些发现，”
他好像看到了一丝破解当下困境的可能，
“若真有其事，或许能解我们当下困局。
但眼下，没有什么比见到忠叔更重要！”
“好！大哥，我跟你去！”尤世禄重重点头。
兄弟二人不再耽搁，匆匆收拾停当，点了数十名精干亲卫，人人备好双马。
尤世威以巡查镇外屯堡防务为名，带着队伍在午后阳光下驰出榆林城门，径直向东而去。
马蹄踏起滚滚黄尘，一行人疾行约莫半个时辰，
身后榆林镇的城郭已彻底消失在起伏的黄土丘峦之后。
尤世威勒住战马，环顾四周，旷野寂寥，唯有风声呼啸。
他与身旁的尤世禄对视一眼，默默的点点头。
“转向，北上！”尤世威沉声下令，一拨马头。
数十骑闻令而动，没有丝毫犹豫，立刻偏离官道，
如同一支离弦之箭，掠过荒芜的草甸，朝着北方宁塞堡的方向绝尘而去。
一行人马不停蹄，双骑轮换，在漠北荒原上疾驰了近一个半个时辰。
眼见着日头渐渐西沉，天色由明亮的湛蓝开始泛黄，最后浸染上了一片殷红。
前方苍茫的地平线上，终于浮现出一个孤零零的灰黑色轮廓。
那便是宁塞堡。
在阳光的映照下，这座孤悬于边塞的军堡显得格外古朴苍凉。
堡墙由夯土和砖石垒砌而成，历经风雨侵蚀，表面布满深浅不一的沟壑与斑驳的痕迹。
墙头望楼的轮廓在夕阳中拉出长长的影子，几面破损的旗帜有气无力地垂在旗杆上。
堡墙下方，散落着一些低矮的土坯房和破烂的帐篷，
构成了一个小小的依附于军堡存在的村落。
整个堡垒静悄悄的，唯有几缕淡淡的轻烟从堡内升起，
才给这死寂的边塞增添了一丝微弱的生机。
一条早已干涸的河床从堡前蜿蜒而过，更衬托出此地的荒芜与艰苦。
尤世威勒住战马，抬手示意队伍放缓速度。
他眯起眼，凝视着那座熟悉的堡垒。
尤世禄策马靠近他身边，低声道：“大哥，到了。”
尤世威点了点头，他轻轻一夹马腹，催动战马，
向着那座沉默等待的边堡，不疾不徐地行去。
身后的骑兵们默默跟上，马蹄声在空旷的原野上变得格外清晰。
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