彭城战败的消息像块巨石砸进关中，栎阳宫的梁柱都似在震颤。刘邦带着残部退回荥阳时，战袍上还沾着血污，身后的士兵个个面带惊惶，甲胄歪斜，手里的兵器断的断、钝的钝——五万精锐折损过半，连御用车驾都被楚军缴获，军心之涣散，可想而知。
“完了……这下全完了……”一个副将瘫坐在地上，喃喃自语，“楚军追得紧，咱们连像样的兵器都凑不齐，怎么守？”
帐内一片死寂，连刘邦都垂着头，手指揪着胡须，说不出话来。张良急得直踱步，忽然想起什么，对刘邦道：“陛下，蜀中还有天宇！他掌管盐铁，定能送来兵器甲胄！”
刘邦猛地抬头，眼中燃起一丝光：“快！传朕旨意，让天宇即刻调运精钢甲胄五百副、环首刀千柄、连弩两百架，越多越好！”
信使快马加鞭赶往蜀地时，天宇正在北地铁矿督查新炉开工。听闻彭城大败，他手中的铁钎“当啷”一声掉在地上，脸色骤变：“汉军损失多少？楚军追到哪里了？”
“据说折损过半，陛下已退至荥阳，楚军前锋离荥阳不足百里！”信使气喘吁吁，递上刘邦的亲笔信，“陛下说，若兵器跟不上，荥阳怕是守不住了！”
天宇捏紧信纸，指节泛白。他转身对王敬道：“立刻盘点盐铁署库存！精钢甲胄、环首刀、连弩，能调多少调多少！再让临邛盐井加产，用盐换回的粮食，全部装车送往前线！”
“可蜀地库存也不多，”王敬面露难色，“上月刚给陈仓道的守军送了一批，剩下的……”
“把给边郡的配额先停了！”天宇斩钉截铁，“前线若崩了，边郡守着再多兵器也没用！让工匠们连夜赶工，就是不眠不休，也要凑齐陛下要的数目！”
命令一下，蜀地的盐铁工坊瞬间沸腾起来。临邛盐井的工匠们放弃了休息，昼夜煮盐晒盐，盐仓很快堆起新的盐山；北地铁矿的熔炉烧得通红，郑国带着徒弟们轮班锻打，精钢甲胄的甲叶在火光中翻飞；成都府的兵器坊里，叮叮当当的锤声彻夜不息，连附近的百姓都被惊动，自发带着干粮来给工匠们送水。
三日后，第一批物资整装待发。五十辆马车排成长龙，上面堆满了闪着寒光的甲胄、兵器，还有用盐换来的糙米、腊肉。天宇亲自押送，临行前对留守的副将道：“我走后，继续赶工，第二批物资五日后必须出发，一刻也不能耽误！”
车队沿着栈道前行，速度比来时快了一倍。车夫们挥着鞭子，嘴里喊着号子，马蹄踏在木板上，发出急促的“咚咚”声，像是在追赶时间。天宇坐在最前的马车上，手里攥着地图，计算着抵达荥阳的时辰——他知道，多早到一刻，前线的士兵就多一分胜算。
行至陈仓道时，遇到了溃败下来的散兵。他们衣衫褴褛，手里拿着木棍、石块，见了车队，眼睛都红了：“有吃的吗？给点吃的吧！”
天宇让人打开粮车，分了些糙米给他们：“跟着车队走，到了荥阳，有你们报仇的机会！”
散兵们捧着糙米，狼吞虎咽，听说是去给前线送兵器，纷纷要求加入护卫：“我们虽然打了败仗，但还能扛枪！跟着侯爷，杀回彭城去！”
车队的护卫不知不觉多了数百人。这些散兵虽疲惫，却憋着一股劲，护着马车穿过险道，竟没让一支流寇靠近。
七日后，车队终于抵达荥阳。刘邦亲自出城迎接，看到车上的甲胄兵器，眼圈瞬间红了：“天宇……你可算来了！”
天宇翻身下马，指着车队：“甲胄五百副、环首刀一千二百柄、连弩两百五十架，还有粮食三千石。工匠们还在赶工，五日后第二批就到。”
刘邦走到一辆马车前，抚摸着精钢甲胄，那甲胄在阳光下泛着冷光，比楚军的皮甲不知坚固多少。他拿起一柄环首刀，挥了挥，刀刃划过空气，发出刺耳的锐响。“好！好！有了这些，何愁楚军不破！”
消息传到军营，士兵们纷纷围拢过来，看着崭新的兵器甲胄，原本涣散的眼神渐渐凝聚起杀气。一个失去兵器的士兵摸着连弩，激动得哭了：“有这好家伙，我能再杀十个楚兵！”
天宇看着士兵们的样子，对刘邦道：“陛下，光有兵器还不够。臣带来了二十名铁匠，让他们在营中设坊，修补破损的甲胄兵器，保证士兵们人手一件趁手的家伙。”
刘邦连连点头：“就依你！你说怎么干，朕都听你的！”
当晚，荥阳军营里燃起了篝火。铁匠们支起临时熔炉，修补兵器的叮当声与士兵们的操练声交织在一起。天宇站在高处，望着那片重新燃起生气的营地，心中清楚——这些盐铁产出，不仅是物资，更是支撑军心的脊梁。只要这脊梁不弯，汉军就还有翻盘的希望。
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