邕江的水汽裹着潮湿的热意，漫过岸边的红树林，在骆越部的竹楼间氤氲成一片朦胧。这里的晨雾不像桂江那般清冽，反倒带着股甜腻的暖意，黏在人皮肤上，混着鱼虾的腥气，是骆越人从小到大最熟悉的气息。
赵信踩着露水走进骆越部聚居的河谷时，正撞见几个赤着脚的少年，背着半篓银光闪闪的河鲜从木桥上跑过。他们的裤脚卷到膝盖，小腿上沾着乌黑的淤泥，脚丫子在青石板上啪嗒作响，嘴里喊着听不懂的土语，笑声脆得像打碎了阳光。
“赵将军来了。”
族老韦陀站在最大的那座竹楼前等他，手里拄着根雕花蛇头杖——那是骆越部的权杖，蛇头嘴里衔着的明珠在雾里闪着温润的光。老人的皮肤是深褐色的，像被邕江的日光和水汽反复浸泡过的老木头，脸上的皱纹里藏着数不清的故事。
“韦陀老丈。”赵信拱手行礼，目光掠过竹楼外晾晒的渔网。那些网眼细密，用红藤和麻线混编而成，边缘缠着发亮的贝壳，看着不起眼，却透着骆越人独有的巧思——红藤耐腐，麻线坚韧，贝壳能在雾里反光，方便夜间收网时辨认。
韦陀领着他往河谷深处走，脚下的路渐渐泥泞起来，长满了滑腻的青苔。“将军脚下当心，”老人回头叮嘱，“邕江的土黏，沾上了就甩不掉，跟我们骆越人的性子似的，看着软，实则执拗。”
赵信笑着应了，心里却明镜似的——这老人话里有话，是在暗示骆越部对“归降”的态度。
沿途的竹楼都架在木桩上，离地面足有半人高，既防着汛期的洪水，又能避开潮湿的地气。楼底下挂着一串串鱼干，有巴掌大的银鲳，也有尺把长的鲶鱼，在雾里泛着油亮的光泽；还有些竹筐，装着刚剥好的螺蛳，螺肉被码得整整齐齐，撒着细碎的红椒末，是骆越人最爱的下饭菜。
“我们骆越人，靠水吃水。”韦陀指着远处的江面，“邕江的鱼，是老天爷赏的饭。春捕鲥鱼，夏捞虾，秋晾鱼干，冬挖藕——这江里的每寸水，每片滩涂，我们闭着眼都能摸到。”
他顿了顿，声音沉了些：“可要是归了朝廷，这江，还能让我们随便撒网吗？那些官老爷们，会不会把滩涂圈起来，让我们拿鱼去换粮？”
赵信知道，这才是骆越部真正的顾虑。他们不是怕归顺，是怕丢了这世代赖以为生的邕江。
两人走到一处浅滩，几个妇女正蹲在水里，手里拿着竹编的漏勺，一下下往泥里舀——那是在捞沙虫。银白的沙虫被扔进竹篓里，扭动着身体，看着有些瘆人，却是骆越人餐桌上的珍馐，能换不少米粮。
“老丈您看，”赵信蹲下身，指着这片浅滩，“从这里往上游数三里，水浅滩平，沙虫最密；再往下游两里，水流急，是鲥鱼洄游的必经之路——这些，地理营的图上都标着呢。”
他让人递上一卷图纸，展开在湿漉漉的滩涂上。图纸上用不同颜色标着邕江的流域：红色是禁渔区（产卵期的保护带），绿色是骆越部专属渔猎区，黄色是可以与其他部落共享的过渡带，每个区域都画着小小的渔网、鱼篓图案，旁边注着“仅限骆越部使用”。
“朝廷划的规矩是：禁渔区是为了让鱼崽子长大，往后年年都有鱼吃；专属区，从您脚下这片沙虫滩，到上游的红树林，全归骆越部管，撒多少网，什么时候撒，都由您说了算。”赵信指着绿色区域，“过渡带可以和其他部落换着捞，比如拿你们的鱼干换山里的笋干，互通有无，更方便些。”
韦陀的目光在图纸上逡巡，手指轻轻点在绿色区域的边缘——那里正是骆越部世代捕捞的范围，连最隐蔽的几处藕塘都标出来了，比他们自己记的还准。
“那……农具改良？”老人抬头，眼里有了些松动。
“这就带您看。”
赵信领着韦陀走到江边的一片空地上，几个汉军工匠正围着一张新做的渔网摆弄。那网看着和骆越人的网差不多，却在关键处加了层细竹篾，工匠演示着将网撒出去——竹篾让网口张得更开，沉得也更稳，收网时，竹篾又能顺着力道收拢，不会让鱼溜走。
“这叫‘撑骨网’，撒起来省劲，还能多捞两成鱼。”工匠笑着解释，“还有这个。”他拿起一把新做的镰刀，刀刃弯弯的，像邕江的水纹，“专门割芦苇用的，比你们的石刀快三倍，刀柄缠着防滑的藤条，不容易脱手。”
韦陀接过镰刀，试着往旁边的芦苇丛砍了一下，“唰”地一声，几茎粗壮的芦苇应声而断，切口整齐利落。老人眼里闪过一丝惊喜，又拿起那张“撑骨网”，在浅水里试了试，果然比传统的网省力，网住的鱼也更多。
“这些……都给我们？”
“不仅给，还教你们做。”赵信点头，“工匠营会在这里开个作坊，让你们部里的年轻人来学手艺，竹子怎么削韧，藤条怎么泡才耐腐，都教。往后你们自己就能做这些改良农具，不用再等着朝廷送。”
韦陀沉默了，他走到江边，望着那些在水里捞沙虫的妇女，又看了看远处竹楼上晾晒的鱼干，突然对赵信说：“将军稍等。”
老人转身回了竹楼，片刻后拿着一个小小的竹筒出来，里面装着半筒乌黑的泥——那是邕江最深的江心泥，带着江水的温度。
“我们骆越人立誓，信的是这江泥。”韦陀把竹筒递给赵信，“你若骗我们，这泥就会像邕江的汛期一样，淹了你们的官署。”
赵信接过竹筒，将江泥倒在手心，冰凉的触感混着水汽，带着沉甸甸的分量。他握紧拳头，江泥从指缝里漏出来，落在滩涂上，与骆越人的土地融在了一起。
“我赵信在此立誓，若违此约，任凭邕江的水淹没。”
韦陀看着他手心的泥渍，突然笑了，露出缺了颗牙的牙床：“邕江的水，最认实在人。”
他转身对族人们喊了句土语，河谷里顿时响起此起彼伏的回应，那些捞沙虫的妇女直起腰，朝这边望来，眼里带着好奇和释然；远处竹楼上，有少年吹响了芦笛，调子轻快，是骆越人欢迎客人的曲儿。
赵信知道，这声笛音，是骆越部卸下顾虑的信号。
午后的阳光穿透雾气，照在邕江面上，泛着碎金般的光。工匠们开始教年轻人削竹篾，韦陀让妇女们蒸了新采的莲藕，用荷叶包着，递到汉军士兵手里。粉糯的藕香混着江风，漫过整个河谷。
地理营的校尉在图纸上记下：“邕江专属渔猎区边界已确认，骆越部接受农具改良方案，作坊选址定于红树林西侧——此处地势高，避洪水，近原料（竹林）。”
图纸边缘，他画了个小小的荷叶包图案，旁边注着：“味甘，性温，骆越人的待客礼。”
邕江的水依旧流淌，只是从今天起，这水里不仅有骆越人的渔网，还多了份沉甸甸的承诺，像江底的磐石，稳当得很。
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