暮色漫过长安西市的青石板路时，苏合香终于从宫中回到“合香居”。刚踏入后院，便见阿罗憾正坐在葡萄架下，手中摩挲着一个熟悉的紫檀木盒——那正是她先前在阿罗憾书房见过的、刻有现代商标的香料盒。
“今日从宫中回来，瞧你神色不对，可是遇到了难事？”阿罗憾抬眸，目光落在她微蹙的眉头上，语气带着几分关切。
苏合香没有直接回答，反而径直走到石桌前，目光定格在那个紫檀木盒上。盒盖角落的纹路清晰可见，两道交错的弧线包裹着一枚简化的香篆，与她曾任职的“合香实验室”LoGo几乎一模一样。这个发现像一根引线，点燃了她压抑多日的疑惑。
“阿罗憾先生，”苏合香深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“您这香料盒，是从何处得来的？”
阿罗憾的指尖顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，却没有立刻回答，只是将木盒轻轻推到她面前：“你既问起，想必是认出了这上面的印记。”
苏合香拿起木盒，指尖反复摩挲着那个熟悉的LoGo，过往的记忆如潮水般涌来——实验室里彻夜不熄的灯光、同事们讨论调香配方的欢声笑语、还有她昏迷前，那瓶浓度过高的“龙涎香”散发出的浓烈香气。她抬头看向阿罗憾，眼中满是急切：“这是‘合香实验室’的标志，您怎么会有带有这个标志的盒子？您到底是谁？”
阿罗憾沉默片刻，缓缓起身，走到窗边望着院外的暮色，声音低沉而沙哑：“我叫陈砚，2023年在西安参与一项唐代香料遗址考古时，不慎触发了一处机关，再次醒来时，就到了开元年间的长安。如今这‘阿罗憾’的身份，是我花了三年时间，才在西市站稳脚跟后定下的。”
“2023年？考古？”苏合香震惊地站起身，手中的木盒险些滑落，“我是2024年在实验室复原‘长安十二香’时穿越的！您也来自21世纪？”
陈砚转过身，眼中带着几分释然，也有几分苦涩：“没想到，十年了，还能在这盛唐遇到同乡。当年我随身携带的考古工具和资料大多遗失，唯有这个装样品的香料盒，因为材质特殊得以保留。这些年，我一直在寻找穿越的线索，却始终一无所获，直到遇到你。”
苏合香的心情久久无法平静，她从未想过，在这遥远的盛唐，竟能遇到另一个来自现代的人。她看着陈砚，忽然想起他之前说过“见过类似现代的奇特物品”，还有他对自己的处处关照，原来这一切都不是偶然。
“您早就知道我是穿越者？”苏合香问道。
陈砚点点头：“你初到西市时，身上穿的衣物材质、说话时偶尔冒出的现代词汇，还有你改良香料时用到的萃取方法，都不是这个时代该有的。尤其是你提到‘长安十二香’时，我便更加确定，你和我一样，都是来自未来的人。”
“那您为何不早说？”苏合香有些不解。
“我不确定你的身份，更担心贸然相认，会给你带来麻烦。”陈砚叹了口气，“这十年，我见过太多宫廷争斗和市井险恶，若你只是个普通的现代游客，过早暴露身份，只会招来杀身之祸。直到看到你凭借自己的能力在西市立足，甚至得到皇室的关注，我才觉得，或许可以告诉你真相。”
苏合香沉默下来，她明白陈砚的顾虑。在这个皇权至上的时代，任何“异常”都可能被视为异端，稍有不慎便会万劫不复。她低头看着手中的香料盒，忽然想起自己穿越前的经历：“我穿越前，正在复原‘长安十二香’中的‘龙涎香’，当时香气浓度突然失控，我吸入过多后便失去了意识。您的穿越，是否也与‘长安十二香’有关？”
提到“长安十二香”，陈砚的眼神变得严肃起来：“我在考古遗址中，曾发现一块残缺的石碑，上面记载着‘十二香聚，时空可通’的字样。当时我并未在意，直到穿越后，在西域经商时偶然得到一本残缺的《香谱》，上面提到‘长安十二香’是上古传下的神香，集齐并点燃后，能开启连接不同时空的通道。”
“时空通道？”苏合香心中一动，“您的意思是，只要集齐‘长安十二香’，我们就有可能回到现代？”
“只是有可能。”陈砚语气谨慎，“《香谱》残缺不全，并未提及开启通道的具体条件和风险。这些年，我一直在暗中寻找‘长安十二香’的线索，却只找到了零星的记载。你复原‘龙涎香’和‘百合香’的消息传开后，我才意识到，或许你才是那个能集齐十二香的人。”
苏合香的心中燃起一丝希望，原本她只是模糊地想通过“长安十二香”寻找穿越的真相，如今却有了明确的目标——回到现代。但她很快又想到宫中的局势和尚未完成的“贵妃醉”订单，语气又变得犹豫：“可我现在已经入宫为杨贵妃调香，若是贸然寻找‘长安十二香’，会不会引起皇室的怀疑？”
“杨贵妃的信任，或许正是我们寻找线索的助力。”陈砚说道，“皇室收藏的古籍和香料资源，远比我们在西市能接触到的更丰富。你可以借着为贵妃调香的名义，接触宫廷藏书阁，或许能找到更多关于‘长安十二香’的记载。我则会利用胡商的身份，在西域和长安之间为你搜集稀有原料和情报。”
苏合香点点头，觉得陈砚的提议很有道理。她想起今日在宫中，杨贵妃对“贵妃醉”的喜爱，以及唐玄宗可能给予的赏赐，心中逐渐有了计划：“明日我会将‘贵妃醉’的成品呈给杨贵妃，若是能得到她的进一步信任，或许就能申请进入宫廷藏书阁。对了，您知道‘长安十二香’中‘郁金香’的线索吗？我隐约听说，可能与法门寺有关。”
“法门寺？”陈砚眼中闪过一丝惊讶，“我早年在西域时，曾听一位老僧说过，法门寺地宫藏有唐代皇室供奉的珍贵香料，其中或许就有‘郁金香’的记载。不过地宫由皇室直接管辖，想要进入，必须得到唐玄宗的许可。”
“看来，想要找到‘郁金香’，还得从长计议。”苏合香说道，心中却更加坚定了借助皇室资源的想法。
两人又聊了许久，从现代的生活聊到在盛唐的经历，从“长安十二香”的线索聊到未来的计划。夜色渐深，苏合香才起身准备回房休息。走到门口时，她忽然想起什么，转身对陈砚说：“阿罗憾先生，不，陈砚，谢谢你。在这陌生的时代，能有一个同乡并肩作战，我心里踏实多了。”
陈砚笑了笑，眼中带着几分暖意：“往后不必再称我‘先生’，若是在人前，你仍叫我阿罗憾，私下里，叫我陈砚便好。我们都是离家之人，互相扶持是应该的。对了，这个你拿着。”他从怀中取出一枚小巧的铜制钥匙，递给苏合香，“这是我书房暗格的钥匙，里面有我这些年搜集的关于‘长安十二香’的资料，或许能帮到你。”
苏合香接过钥匙，心中满是感激。她知道，从这一刻起，她在这盛唐不再是孤身一人，有了陈砚的帮助，集齐“长安十二香”、回到现代的希望，又近了一步。
回到房间后，苏合香将那枚钥匙小心翼翼地收好，又取出今日从宫中带回的“贵妃醉”香膏。琉璃瓶中的香膏在烛光下泛着柔和的光泽，前调的清新、中调的浓郁、后调的绵长在空气中缓缓散开。她忽然觉得，这香氛不仅是献给杨贵妃的礼物，更是她在盛唐立足的底气，也是她寻找回家之路的起点。
窗外的月光透过窗棂洒进来，落在案上的香料盒和香膏上。苏合香望着这些熟悉又陌生的物品，心中充满了决心。无论前路多么艰难，她都要坚持下去，不仅要在这盛唐闯出一片天地，更要集齐“长安十二香”，揭开穿越的秘密，回到那个属于她的时代。
次日清晨，苏合香带着精心包装的“贵妃醉”香囊，再次入宫。她知道，今日不仅是向杨贵妃交付成品的日子，更是她借助皇室资源，开启寻找“长安十二香”新征程的开始。而陈砚的出现，就像一盏明灯，为她在这迷雾重重的盛唐，照亮了前行的方向。
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