那也是一条类似的环形走廊，但气氛却截然不同。
几名身着暗红色长袍、脸上戴着没有任何纹路的纯黑面具的人站在那里，仅仅是静立，就散发出一股令人心悸的冰冷与压迫感。
他们的红袍如同凝固的血液，与周围环境的科技感格格不入，透着一种不容置疑的权威和肃杀。
而被他们围在中间的，是两名刚刚从亮着绿灯房间里走出来的考生。
其中一人脸上还带着通过考核的些许庆幸，另一人则脸色煞白，眼神闪烁。
一名红袍考官上前一步，他的声音透过面具传出，低沉、冰冷，没有任何情绪起伏，却像重锤般敲在每个人的耳膜上：“考生，出示你的号码牌。”
那名脸色庆幸的考生似乎愣了一下，有些不明所以，但还是依言抬起了手，手心中浮现出他的号码牌投影。
红袍考官只是扫了一眼，目光便如利箭般射向旁边那个脸色苍白的考生：“你的。”
那名考生身体几不可察地颤抖了一下，迟迟没有动作。
就在这时，走廊另一端，另一名红袍考官如同鬼魅般出现，他手中强大的魔力如同无形的枷锁，牢牢禁锢着第三名考生，将其押送过来。
那名被押送的考生满脸惊恐，试图挣扎，却如同陷入琥珀的飞虫，动弹不得。
“报告，找到互换目标。”后来的红袍考官言简意赅。
最初问话的红袍考官目光再次落回面前那名脸色苍白的考生身上，重复道，语气更冷了一分：“你的号码牌。”
那考生终于承受不住这巨大的压力，双腿一软，差点瘫倒在地，声音带着哭腔：“我……我……”
“确认作弊行为。”红袍考官根本不需要他解释，直接宣判，声音清晰地传遍上下两层，“互换考核房间号码牌，意图规避特定考核内容。依据星谕考核条例，取消二人本次考核资格，立即驱逐出夜铂宫。”
“不！再给我一次机会！我只是……”那名作弊的考生猛地抬起头，脸上充满了绝望和不甘，竟然还想辩解。
但他话未说完，之前问话的那名红袍考官似乎已经失去了最后的耐心。
他甚至没有做出任何明显的动作，只是目光一凝。
“呃啊——！”
那名作弊的考生突然发出一声凄厉的惨叫，整个人被一股无形的巨力猛地提离了地面！
他的双脚在空中无助地蹬踹，双手死死抓向自己的脖颈，仿佛有一只看不见的魔手正死死扼住他的喉咙，将他缓缓举到半空。
他的脸因为缺氧而迅速变成酱紫色，眼球暴突，喉咙里发出“嗬嗬”的、令人毛骨悚然的窒息声。
强大的魔力波动以红袍考官为中心弥漫开来，冰冷而残酷，没有丝毫转圜的余地。
整个走廊，上下两层，瞬间死寂。
所有看到这一幕的考生，无论是通过的还是没通过的，都感到一股寒气从脚底直窜天灵盖。
时间仿佛过去了很久，又仿佛只有几秒。
就在那名作弊考生挣扎的力度越来越弱，眼看就要彻底断气的时候——
红袍考官的目光微微一动。
“砰！”
那股无形的力量骤然消失。
作弊考生如同破布娃娃般从半空摔落，重重砸在光滑的地面上，发出沉闷的响声。
他蜷缩着身体，剧烈地咳嗽着，大口大口地喘着粗气，脸上充满了劫后余生的恐惧，再也不敢发出任何声音。
“带走。”红袍考官冷漠地吐出两个字，仿佛刚才只是随手拍掉了一粒灰尘。
另外两名红袍考官上前，一言不发地架起地上瘫软如泥的作弊考生，以及那个同样面如死灰、与之互换号码牌的考生，如同拖拽死物一般，迅速消失在走廊的尽头。
走廊里恢复了安静，但那冰冷的压抑感却久久不散。
楼下通过考核的考生们面面相觑，脸上早已没了喜色，只剩下后怕和敬畏。
纪栩安缓缓吐出一口浊气，感觉后背有些发凉。
他偷偷瞥了一眼身边的季凛。
季凛依旧保持着原来的姿势，目光平静地看着楼下发生的一切，从始至终，脸上没有任何表情波动，仿佛只是在看一场与己无关的默剧。
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楼下那场冷酷的惩戒所带来的压抑感还未完全散去，一道清晰、不带感情的电子合成音通过广播系统响彻整个楼层，打破了沉寂：
“所有通过初试的考生请注意，请即刻前往21楼中央演武场，进行第二轮考核准备。重复，所有通过初试的考生，请即刻前往21楼中央演武场。”
声音落下，走廊里的气氛明显松动了一些。
考生们从刚才的震撼中回过神，开始互相打量，低声交谈，或独自沉默地朝着指示的方向移动。
绿灯房间的门陆续打开，走出来的人脸上大多带着庆幸和新的紧张。
纪栩安也松了口气，刚才那一幕实在冲击力太强。
他转头看向季凛，发现对方已经直起身，目光也正好看向他，似乎是在确认他是否跟上来。
“21楼，走走走！”纪栩安立刻凑上前，刚才的恐惧瞬间被对新考核的好奇和兴奋取代。
他走在季凛身边，迫不及待地开始分享自己的“英勇事迹”，声音里带着劫后余生的激动和一点点炫耀：
“季凛我跟你说！我刚才那个考核太刺激了！你猜我碰到什么了？一大群雪狼！还有一头跟山一样高的超级大雪怪！我的天，那家伙一巴掌下来地动山摇！我差点就被拍成肉饼了！”
季凛脚步未停，但侧头看了他一眼，眼神里似乎掠过一丝极淡的惊讶，语气虽然依旧平淡，却不再是单音节：“雪怪？强度不低。”
得到回应的纪栩安更来劲了，手舞足蹈地比划：“但我没怂！我直接冲上去了！你是没看见，我引了天雷！就‘轰咔’一下！直接把那大雪怪给劈焦了！厉害吧？”
他眼睛亮晶晶地看着季凛，期待能得到更多认可。
季凛这次微微颔首，点评道：“能引动天雷，说明你的能量亲和度很高。不过，下次最好留点余力。”
这话听起来像是建议，而非纯粹的敷衍。
纪栩安愣了一下，随即咧嘴笑了：“嘿嘿，当时哪还想那么多，保命要紧！我还爬到了它背上！差点被甩飞！”
“哦？”他拖长了语调，语气里带上了一种故作惊讶的活泼，“还能爬到雪怪背上？看来你不仅能量高，身手也挺‘敏捷’嘛。”
纪栩安没听出其中的调侃，反而更加得意，用力点头：“那是！我当时就想，跟它拼了！”
“好好好，你真是太棒了……”季凛敷衍地哄着他。
两人随着人流，通过一个宽敞的传送平台，瞬间抵达了21楼。
眼前的景象豁然开朗。
这是一个极其巨大的环形空间，挑高极高，穹顶是模拟天光的柔和光源。
他们所在的位置是环绕场地的多层观景回廊，而中央，是一个下沉式的、直径超过百米的圆形平台，平台表面光滑如镜，泛着冰冷的金属光泽。
最引人注目的是，平台中央，站着五道身影。
正是刚才楼下那几名身着暗红色长袍、脸戴纯黑面具的考官！
他们如同五尊冰冷的雕塑，静立在空旷的台子中央，无形的压迫感弥漫开来，让刚刚还有些喧闹的考生们瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他们身上。
纪栩安倒吸一口凉气，压低声音问旁边的季凛：“这一轮的考官就是他们吗？”
季凛还没回答，旁边一个看起来年纪稍长、表情淡定的考生自然地接过了话头，语气带着点“你这都不懂”的意味：“第一次参加考核吧？连红袍考官都不认识？”
纪栩安老实点头：“是啊，大哥，这红袍代表什么？”
那考生瞥了他一眼，解释道：“看见他们袍子上的暗纹了吗？那是等级标识。穿红袍的，是A级考官。花纹越复杂、越精致，代表的等级和实力越高。场中那几位，尤其是中间那位，花纹都快蔓延到袖口了，绝对是A级里的顶尖人物，说不定摸到S级的边了。惹不起的。”
纪栩安暗暗咂舌，看向平台中央。
果然，站在最前面的那名红袍考官，他长袍上的暗色纹路确实比其他几人更繁复一些，如同活物般在布料上隐隐流动。
就在这时，中间那名花纹最复杂的红袍考官上前一步。
他甚至没有摘下口罩，但低沉而充满威严的声音，却清晰地传入了在场每一个考生的耳中，仿佛直接在脑海深处响起：
“我叫梵宇。”
简单的三个字，没有任何多余的情绪，却让整个演武场的气氛为之一凝。
“恭喜各位，通过初试。”梵宇的目光如同实质，缓缓扫过看台上所有的考生，每一个被他目光扫到的人，都不自觉地挺直了脊背，“第二轮考核，为组队战。”
“规则如下：三人一组，自由组合。一小时后，未自行组队者，由系统随机分配。组队完成后，共同进入模拟战场，完成指定团队任务即为通过。”
人群中出现了一阵轻微的骚动，不少人开始左右张望，寻找合适的队友。
梵宇停顿了一下，等议论声稍歇，才继续开口，声音依旧平淡，却抛下了一个更具冲击力的选项：
“如果，有人觉得组队太慢，或者对自己的实力有足够自信，想要更快通过考核……这里还有一个选择。”
他微微抬手，指向自己，以及身后的四名红袍考官。
“你们中的任何人，可以现在站出来，选择与我们五人中的任意一位，进行一对一的对决。”
“规则很简单：在我们手下，支撑三分钟不败。或者……”
他顿了顿，黑面具下的目光似乎锐利了几分，“击败我们。”
“达成任一条件，即可直接获得第二轮免考资格，并计入最终评价。”
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