【庆功宴·暗潮涌动】
第二日，皇帝在勤政殿大摆庆功宴，论功行赏。
金殿之上，觥筹交错，君臣相贺。明昭着一身簇新的郡主礼服，端坐于陆清弦身侧，眉宇间的稚气褪去几分，多了些沉静。沈清如侍立在稍后方，目光警惕地扫视着全场。
赵渊坐在下手，脸上挂着无可挑剔的恭顺笑容，只是眼底深处，是化不开的阴鸷。酒过三巡，他起身向陆清弦敬酒，语气谦卑：“陆大人昨日神勇，老夫佩服。只是这朝堂之事，牵连甚广，望陆大人行事，莫要操之过急，以免伤了朝廷和气。”
这番话，听着是劝诫，实则是赤裸裸的威胁。
陆清弦举杯一饮而尽，淡然道：“赵王爷教训的是。只是国法在前，不容私情。下官定当竭力，不负圣恩。”
二人目光在空中短暂交汇，一杯酒，几句话，已是刀光剑影。
宴后，陆清弦并未回驿馆，而是径直带着沈清如，策马奔向位于城西的赵府。他知道，此刻的赵渊，绝不会坐以待毙。
【搜府·蛛丝马迹】
夜色如墨，赵府门前却依旧灯火通明，看似在庆贺王爷无事，实则府内护卫森严，三步一岗，五步一哨。
“我来引开前门，你绕后，从书房方向潜入。”陆清弦低声对沈清如说，“赵渊多年经营，书房定是重中之重。”
沈清如点点头，身形一闪，如一只夜行的狸猫，悄无声息地消失在黑暗中。
陆清弦则牵着马，大摇大摆地走到门前，拱手道：“镇北司陆清弦，奉钦命查案，有要事求见王爷。”
门房通报，赵渊很快便传他入内。
客厅里，赵渊端着茶盏，悠然自得。“陆大人深夜到访，所为何事？”
“为了一桩旧案。”陆清弦目光锐利，“当年先皇遇袭，刺客所用玄甲，据查是从兵部流出。下官想，王爷身为宗亲，或许知晓些许内情。”
赵渊冷笑一声：“陆大人莫不是糊涂了？本王乃皇室宗亲，岂会行此大逆不道之事？若有证据，拿出来便是！”
就在二人虚与委蛇之际，沈清如已潜行至书房外。书房门窗紧闭，她贴着墙根，侧耳倾听。屋内传来纸张翻动的声音，似乎有人在整理文书。
她屏住呼吸，绕到窗下，施展轻功，指尖在窗棂上轻轻一点，窗户无声滑开一道缝隙。她探身而入，落地无声。
书房内，一名幕僚正低头整理案上文书。沈清如身形如电，直扑书案主位后的暗格。那里，通常藏着最机密的信件。
“谁？！”幕僚察觉，惊呼出声。
沈清如头也不回，碎星剑未出鞘，剑柄精准地敲在幕僚后颈，幕僚闷哼一声，软倒在地。
她迅速拉开暗格，里面只有几封无关紧要的家书。难道自己判断错了？
不，再仔细看！她目光一扫，注意到书架第三排，一本《南华经》的书脊似乎与别的书略有不同。她伸手抽出，书页间，竟夹着一枚小小的铁牌。
铁牌非金非木，入手冰凉，上面刻着一个“影”字。
【传讯·江湖旧识】
另一边，明昭也没有闲着。她凭着记忆，找到城中一家名为“回春堂”的药铺。
药铺老板是个年过六旬的老者，见明昭来访，神色有些疑惑。明昭亮出身份，只说是奉陆大哥之命，前来请教。
老掌柜一听是陆清弦，态度顿时恭敬起来。他压低声音：“郡主，您说的可是赵党余孽？老朽倒知道一些江湖传闻。”
“请讲。”明昭心中一紧。
“近年来，京城多了不少来历不明的武人，身手狠辣，不似寻常江湖人。他们行事隐秘，只听命于一人。老朽有个故交，在城外普济寺挂单，他说……那些人是‘影子’，是太后娘娘暗中培养的死士，叫‘影卫’。”
“影卫？”明昭心头一震。
“不错，”老掌柜继续道，“普济寺后殿早已荒废，但最近却常有夜行人出入。老朽猜想，那里或许就是他们的据点。”
告别老掌柜，明昭立刻返回皇宫，将这个消息告诉了陆清弦。
【汇合·新的目标】
子时，陆清弦回到驿馆。沈清如已将那枚“影”字铁牌放在桌上。
“‘影卫’……”陆清弦喃喃自语，与明昭带回来的消息印证，一切都清晰了。赵渊负责朝堂构陷，太后则在江湖豢养死士，为她扫清一切障碍。这盘棋，比想象中更大。
他将铁牌交给明昭：“此物关系重大，你亲自收好。”
随即，他看向两人，眼中寒芒一闪：“赵渊以为他的秘密藏在书房，却不知最关键的线索，就在他眼皮子底下。看来，我们不去一趟普济寺，是不行了。”
他顿了顿，声音沉稳而有力：“明昭，你领禁军外围接应。清如，随我夜探普济寺。今夜，就在今夜，拔掉太后伸向江湖的这颗毒瘤！”
明昭与沈清如齐齐点头，眼中再无半分稚嫩，只剩下属于江湖儿女的决绝与锐气。
夜色更深，三道身影如鬼魅般融入长安城的阴影之中，朝着城外的普济寺疾驰而去。一场新的战斗，即将在寂静的古刹中展开。
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