租界爆炸案的余波如同石子投入池塘，涟漪持续扩散。晚报的号外在街头巷尾被争相传阅，工部局向日本总领事馆递交了措辞强硬的照会，要求彻查并解释“某些指向明确的证据”。公共租界与虹口日控区交界处的气氛骤然紧张，巡捕房增设了巡逻队，日本海军陆战队也明显加强了岗哨。这场黛一手导演的风暴，暂时搅浑了上海滩这潭深水。
然而，黛深知这混乱的时效性有限。敌人不是蠢货，尤其是“樱机关”，他们很快会从最初的被动中反应过来，意识到这可能是一次嫁祸，并重新将注意力聚焦回真正的目标——“信鸽”徐文祖。她必须在这短暂的窗口期内，找到潜入“东亚海事研究所”并将其带出的方法。强攻已被证明是死路，唯一的希望，在于寻找敌人防御体系中最细微、最不易察觉的裂缝。
她的目光再次投向了那栋三层小楼，但这次，关注的焦点不再是空间上的漏洞，而是时间上的。任何严密的系统，其人员、监控、警戒都存在交接与轮换的节奏。如果能找到一个极短的、因交接或其它固定流程而产生的、警戒水平下意识降低的“松懈期”，那就是机会。
她重新回到那间能俯瞰目标的废弃仓库阁楼，开始了对研究所及其周边活动规律更精细、更侧重于时间维度的记录。她使用一枚精准的秒表，像一名苛刻的实验室观察员，记录下一切可观测事件的发生时刻：明暗哨换岗、车辆进出、内部灯光的变化、甚至特定窗口人影晃动的频率。
她将收集到的大量时间数据，在坐标纸上绘制成密密麻麻的点状图与折线图，寻找任何可能存在规律性的“波谷”或异常中断。这项工作枯燥至极，需要极大的耐心和对细节的偏执。眼睛因长时间聚焦而酸涩，持笔的手指也因寒冷和持续用力而僵硬。但黛的心神却完全沉浸在这些冰冷的数据中，试图从中解读出活生生的、属于敌人的“生物钟”。
连续三十六个小时不眠不休的观测与记录后，一个奇特的现象引起了她的注意。
每天下午四点二十五分至四点三十五分这短短十分钟内，研究所面向苏州河这一侧（也是建筑相对隐蔽、并非主入口的一侧）的警戒，会出现一种难以言喻的、但确实存在的“凝滞感”。
具体表现为：
1. 那个时间段，侧面二楼一个原本一直有人员活动的房间（疑似监控室或通讯室），会固定空无一人。
2. 后门一名固定岗哨的注意力，会明显地从对外警戒，转向建筑内部，似乎在进行某种内部交接或汇报。
3. 一辆运送补给（主要是食品和饮用水）的小型货车，会在这个时间段的开端（四点二十五分左右）准时离开，而它的离开，似乎带走了部分守卫的注意力，直到车辆驶远才恢复正常。
这十分钟，就像一首严密交响乐中一个不易察觉的、几个声部同时休止的短暂空隙。它太规律了，规律得仿佛是系统自身设计的一部分，也因此容易被系统内的人忽视。
· 从守卫心理角度：长时间的高度警戒会产生疲劳，固定的换岗或汇报时间点前后，是人精神上最容易下意识松懈的时刻。补给车的离开，也像一个每日重复的“事件结束”信号，会引发短暂的心理放松。
· 从系统管理角度：任何机构都存在内部沟通与协调的需求。这十分钟可能是固定的内部简报时间，或是为了错开不同班次的交接重叠期。为了效率，牺牲了极短时间的无缝衔接。
· 从徐文祖角度（推测）：如果他也察觉到了这个规律，这或许是他选择在夜间（相对时间宽裕但守卫清醒）发出SoS光码的原因之一？白天的这个时间点虽然松懈，但时间窗口太短，不足以完成复杂行动。
这“消失的十分钟”就是那个裂缝！但它太窄了，只有十分钟！从触发警报到守卫完全反应，可能只需要两三分钟。这意味着，留给黛潜入、找到徐文祖、并将其带出的时间，满打满算可能只有七到八分钟！这是一个疯狂到近乎自杀的时限。
发现漏洞的瞬间，一股强烈的兴奋冲刷着黛的疲惫。但随之而来的，是对这极端苛刻条件的沉重压力。八分钟，穿越未知的内部结构，应对可能存在的额外机关或看守，找到正确的人，还要带着一个可能身体虚弱、行动不便的人撤离……这听起来像是一个不可能完成的任务。希望如同风中残烛，微弱，却真实地摇曳着。
她必须制定一个以秒为单位的、精确到极致的行动计划。每一个动作都必须预先设计，每一秒都不能浪费。她需要研究所更详细的内部结构图，至少是一层的布局。她再次想到了沃辛顿。租界警务处或许没有这栋楼的详细图纸，但他们可能有早期的人口登记、房屋结构备案，或者，能从曾经进入过那栋楼（在它还是普通商社时）的巡捕口中，得到一些零碎的信息。
她再次冒险通过死信箱向沃辛顿传递了信息，请求获取任何关于“东亚海事研究所”原建筑（挂牌前）的内部格局信息，尤其是下层（一楼和地下室）的布局。
回馈来得很快，但内容令人失望。沃辛顿提供的信息极其有限：那是一栋战前建造的、结构并不复杂的商住两用楼，原始图纸已遗失。他只从一个老巡捕模糊的记忆中得知，一楼似乎有一个后厨通道连接着杂物间，而地下室入口“可能”在楼梯后方，但改造后情况未知。
信息匮乏得可怜。但黛没有时间沮丧。她将这点滴信息与之前观察到的窗户位置、灯光情况结合，在脑中艰难地构建着一个模糊的、充满假设的内部模型。
《庄子·养生主》篇中庖丁解牛的故事浮现在她脑海：“彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。” 她现在找到了那个“间”（缝隙），但她的“刀刃”是否足够薄、足够精准，能否在这狭窄的缝隙中游刃有余？
她看着秒针在表盘上一下下跳动，每一次“滴答”声，都像是命运倒计时的叩问。这“消失的十分钟”，是敌人无意中暴露的命门，也是她通往营救之路上一座险峻无比的独木桥。
她将行动时间定在明天下午。届时，她将不再是一名潜伏的观察者，而是一枚射向目标的、没有回头箭的子弹。成功，或是毁灭，都将在这转瞬即逝的十分钟内决定。她闭上眼睛，开始在脑海中一遍又一遍地预演着那决定生死的每一秒，每一个转身，每一个可能的意外与应对。时间，从未像此刻这般，既是最残酷的敌人，又是唯一的希望。
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