夏成溪在凌云等人的搀扶下走出幽冥窟时，海面已泛起鱼肚白。晨曦穿透薄雾，洒在颠簸的快船上，却驱不散众人眉宇间的凝重——昨夜溶洞中的黑影与那道贯穿海陆的封印，像一块巨石压在每个人心头。
“圣火继承者，”墨影站在船头，望着逐渐清晰的幽影族地海岸线，声音低沉，“族中长老传讯，昨夜潮汐之眼异动时，沿海多处出现深海生物的踪迹，虽未造成伤亡，却在沙滩上留下了奇怪的符文。”
夏成溪接过墨影递来的羊皮卷，上面画着几道扭曲的黑色纹路，与幽冥窟中黑影鳞甲缝隙的幽紫色雾气纹路如出一辙。他指尖的圣灵之火微微跳动，羊皮卷上的纹路竟泛起微弱的蓝光，随后便黯淡下去。
“这不是普通的符文，”夏成溪将羊皮卷递给凌云，“像是某种召唤印记，而且与那道黑影的力量同源。看来深海中的存在，一直在试图与陆地建立联系。”
周恒握紧长枪，枪尖映着晨光：“那我们得尽快加强沿海防御！破浪营弟子可随时待命，只是……我们对深海生物的习性一无所知，贸然防御恐怕事倍功半。”
赵磊也附和道：“而且灵脉封印虽暂时稳定，可谁也不知道下次潮汐之眼开启时，会出现什么更可怕的东西。”
夏成溪沉默片刻，目光扫过船舷边的海水——昨夜战斗的幽蓝色血迹已被海浪冲散，却仍能感受到深海中若有若无的窥视。他忽然想起圣火传承玉牌中残留的祝融记忆，那些片段里，上古时期的人类与深海族群曾有过短暂的和平盟约。
“或许，我们可以尝试与深海中的良性族群沟通。”夏成溪的话让众人一愣，“祝融的记忆里提到，深海并非只有邪祟，也有守护深海灵脉的族群，只是后来天地灵气失衡，才与陆地断绝了联系。墨影族长，幽影族的古籍中，有没有关于深海良性族群的记载？”
墨影眼中闪过一丝光亮，立刻点头：“族中确实有一本《深海秘录》，记载着上古时期的‘鲛人族’——他们以珍珠为食，能操控海水，且与灵脉共生，厌恶一切破坏灵脉的存在。只是秘录中说，鲛人族在万年前的‘海陆大战’后，就隐匿在深海‘珍珠海沟’，再也没有出现过。”
“珍珠海沟……”夏成溪心中有了方向，“若能找到鲛人族，或许能从他们口中得知深海的真相，甚至结成盟约，共同对抗邪祟。”
凌云担忧道：“可我们连珍珠海沟的位置都不知道，而且鲛人族是否还信任陆地生灵，也是个未知数。”
“不管怎样，都要试试。”夏成溪语气坚定，“今日先回宗门休整，加固灵脉与沿海防御；明日我与墨影族长、周恒前往珍珠海沟探查，赵磊留下协助你统筹防御，一旦有任何异动，立刻用传讯令联系我们。”
众人齐声应下，快船加快速度，朝着宗门方向驶去。
回到宗门后，夏成溪立刻召集核心弟子召开会议，将深海邪祟与鲛人族的消息告知众人。维护长老主动请缨，带着弟子们整理古籍，试图找出珍珠海沟的具体位置；凌云则带领破浪营弟子前往沿海，与幽影族共同搭建防御工事，在关键海域布下由镇魂符与灵脉之力交织的防护网。
次日清晨，夏成溪、墨影与周恒乘坐幽影族特制的“潜海舟”，朝着珍珠海沟的大致方向驶去。潜海舟通体由深海玄铁打造，能在水下百里内自由航行，船底的“避水阵”可隔绝海水与邪祟气息。
潜海舟潜入深海后，周围的光线逐渐变暗，只有船头的探照灯发出淡白色的光芒，照亮前方的海域。夏成溪站在船舱窗边，掌心的圣火不时亮起——每当靠近有深海生物聚集的区域，圣火就会发出警示，让他们及时绕开。
“圣火继承者，前面就是珍珠海沟的外围了。”墨影操控着潜海舟，指着前方漆黑的海沟入口，“秘录中说，珍珠海沟入口有鲛人族设下的幻术屏障，若没有正确的‘信物’，会被困在幻术中永世不得脱身。”
周恒握紧长枪，警惕地盯着窗外：“那我们该如何通过屏障？”
夏成溪沉吟片刻，从怀中取出圣火传承玉牌。玉牌在深海中泛起柔和的金光，与之前在幽冥窟中不同，这次玉牌表面竟浮现出一枚珍珠状的符文。“或许，这玉牌就是信物。”
他将玉牌贴在潜海舟的舱壁上，金光顺着舱壁蔓延，最终笼罩整艘潜海舟。当潜海舟靠近海沟入口时，一道淡蓝色的光罩突然浮现，光罩上的符文与玉牌上的珍珠符文相互呼应，随后光罩缓缓打开，露出一条通往海沟深处的通道。
“真的有效！”周恒眼中闪过欣喜。
潜海舟缓缓驶入通道，周围的海水渐渐变得清澈，无数散发着荧光的珍珠从海沟岩壁上垂落，像一串串发光的灯笼。通道尽头，隐约能看到一座由珍珠与珊瑚搭建的城市，城市中传来悠扬的歌声，空灵而纯净。
“那就是鲛人的都城！”墨影激动地说道。
可就在潜海舟即将抵达都城时，前方的海水突然剧烈涌动，一道淡蓝色的水墙挡在前方，三名身着银色铠甲的鲛人手持长矛，从水墙中浮现，长矛直指潜海舟，眼中满是警惕。
“陆地生灵，为何闯入我鲛人族的领地？”为首的鲛人开口，声音带着海水的清凉，却透着不容置疑的威严。
夏成溪走出船舱，举起手中的圣火传承玉牌，语气诚恳：“我们并非敌人，而是为了对抗深海邪祟而来。昨夜潮汐之眼异动，邪祟已开始侵袭陆地，若不联手，海陆灵脉终将被毁，届时鲛人族也难逃厄运。”
为首的鲛人盯着玉牌，眼中闪过一丝惊讶，却依旧没有放下长矛：“仅凭一块玉牌，不足以让我们相信你们。随我们去见女王，由女王决定是否与你们对话。”
夏成溪点头：“我们愿意前往。”
鲛人收起水墙，在前方引路。潜海舟跟在后面，朝着鲛人的都城驶去。夏成溪站在船头，望着前方越来越近的珍珠都城，心中却没有放松——他能感觉到，都城深处，除了鲛人的气息，还隐藏着一道若有若无的黑色气息，与幽冥窟中的黑影气息极为相似。
他握紧掌心的圣火，心中明白，就算能与鲛人族结成盟约，深海中的暗流也早已汹涌，而他们即将面对的，或许是一场横跨海陆的巨大危机。
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