“铁幕”防线的战火暂时平息，留下满目疮痍的星空。帝国舰队在星崖的指挥下，高效地进行着战场清扫、伤员转运和阵地巩固，凯恩帝国的主力在遭受重创且失去鸦巢的暗中支持后，暂时后撤至跳跃点以外，转为对峙状态。
“利刃号”成为了临时的前线指挥中心。星崖几乎没有休息，连续处理着海量的战后事宜，她的脸色依旧苍白，但眼神锐利如初，每一个决策都精准而高效，仿佛不知疲倦，只有偶尔指尖无意识地拂过颈侧微热的烙印时，才泄露出一丝不易察觉的负荷。
「星火，汇总各舰损伤评估报告，优化后勤补给路线；监控凯恩舰队后撤动向，预判其可能建立的第二道防线坐标；同步分析鸦巢科技特征，尝试逆向推导其能量来源及潜在弱点。」
「任务执行中。检测到您的生理指标显示疲劳度累积，建议进行至少两小时的必要休息。」
星崖忽略了这个建议，现在不是休息的时候。
然而，就在这时，一股比之前更清晰、更坚持的温和精神力，再次通过烙印链接传递过来。这一次，它不再是试探性的环绕，而是带着一种不容拒绝的、笨拙却坚定的暖意，缓缓渗入她有些干涸的精神海，如同温泉水般抚慰着那些因过度计算而产生的细微刺痛。
同时，一条来自帝都东宫的、加密等级极高的信息，直接传送到了“利刃号”的主控台，发信人权限显示为帝国太子萧战凛。
【前线指挥权临时移交副指挥官卡隆少将两小时，这是命令。】——信息内容简洁、霸道，不容置疑。
紧接着是第二条，语气却截然不同，甚至带着点生硬的别扭： 【后方无事，勿念，已清理。】
星崖看着那两条信息，沉默了几秒。
她能想象出萧战凛下达第一个命令时那副冷厉强势的太子模样，也能脑补出他发出第二条时，可能皱着眉、抿着唇，试图用最简短的话表达“我已经帮你把后院打扫干净了你可以稍微放心”的笨拙姿态。
通过烙印传来的那股温暖的精神力还在持续着，带着一种固执的、非要她休息不可的意味。
星崖终于几不可闻地叹了口气，她确实需要短暂的休整来恢复最佳状态。
“通知卡隆少将，临时接管指挥，按既定方案执行。”她对手下的参谋吩咐道，然后起身，走向自己的休息舱室。
参谋们面面相觑，有些惊讶于她竟然真的会听从来自帝都的“休息命令”，但无人敢质疑。
**\\* \\* \\***
帝都东宫。
发出那两条信息后，萧战凛有些紧绷地等待着回应，通过烙印，他能感觉到星崖那高度集中的精神终于有了一丝松懈的迹象，并且正在移动，似乎是去了休息的地方。
一股莫名的成就感混合着依旧强烈的担忧，充斥着他的胸腔。他靠在医疗舱的软垫上，脸色因持续的反噬而苍白，但眼底的冰寒却融化了些许。
御医小心翼翼地汇报着：“殿下，强行冲击灵魂烙印进行力量传输和精神抚慰，对您目前的基因禁锢状态损害极大，会极大延长您的恢复期，甚至可能留下永久性的……”
“闭嘴。”萧战凛打断他，声音沙哑却不容置疑，“她的安危比我的恢复期重要。”
他现在无比清晰地认知到这一点。那个omega的强大不需要他保护，但她身处险境时，他无法忍受自己什么都做不了，哪怕只是传递一丝微不足道的暖意，哪怕会加重自己的伤势。
他闭上眼，全部心神都沉浸在那道烙印链接之中，小心翼翼地维持着那温和精神力的输送，如同守护着易碎的珍宝。这种感觉对他而言陌生而新奇，与他过去二十多年信奉的绝对力量和掌控截然不同，却让他甘之如饴。
**\\* \\* \\***
“利刃号”休息舱。
星崖靠在简易的床铺上，并未真正入睡。她只是闭着眼，任由那来自遥远帝都的精神暖流缓缓滋养着她有些疲惫的意识。
这种感觉很奇特，她习惯了独来独往，习惯了依靠自己和星火，习惯了将所有脆弱和疲惫深深隐藏。此刻，却有一个强大而固执的存在，用这种笨拙又强势的方式，强行介入她的领域，非要给她支撑和抚慰。
她并不讨厌。
甚至有一丝极淡的、连自己都不愿深究的安心。
「星火，」她在意识中沟通，「分析萧战凛目前的身体状态，基于烙印反馈的能量波动和已知基因禁锢数据。」
「分析中……目标体内基因锁处于高度不稳定状态，能量循环效率仅为正常值的23%，有多次强行调动力量导致反噬的迹象。精神力活跃但底色虚弱，处于持续消耗状态。综合评估：身体状况较差，需强制静养及专业治疗，当前行为不利于恢复。」
星崖睁开眼，看着冰冷的金属顶棚。
那个疯子。
自己都那副德行了，还不停地给她传递力量和精神抚慰。
她沉默了片刻，然后做了一件自己都没想到会做的事。
她尝试着，将自己精神海中一丝极其精纯的、属于她本源的力量。那并非攻击性的力量，而是更接近于她能够湮灭能量、使其归于“无”的特殊特质的温和变体，小心翼翼地，反向通过烙印链接，朝着萧战凛的方向传递过去。
这股力量极其细微，如同涓涓细流，带着清凉平静的气息，试图去安抚他体内那躁动不安、被禁锢反噬的痛苦。
她做得有些生疏，甚至差点让这股力量带上了攻击性，幸好及时控制住。
另一端，帝都医疗舱内的萧战凛猛地一震！
他清晰地感受到一股清凉、平静却异常强大的力量，如同最细腻的冰纱，温柔地拂过他体内那些因反噬而灼痛撕裂的伤处。所过之处，剧烈的痛苦如同被悄然湮灭了一般，迅速平息下去，取而代之的是一种难得的舒适和平静。
这股力量是星崖？！
她在回应他？甚至是在治疗他？
巨大的震惊和难以言喻的狂喜瞬间席卷了萧战凛！比他打赢任何一场战役都要让他激动！
那感觉就像是，他小心翼翼捧出的真心，非但没有被嫌弃，反而得到了同样珍贵的回应！
他几乎是本能地，放松了全部身心，贪婪地吸收着那丝清凉的力量，感受着久违的舒适感，喉咙里甚至忍不住发出一声极轻的、满足的喟叹。
通过烙印，星崖能清晰地感受到他那边的痛苦骤然减轻，以及随之而来的、毫不掩饰的愉悦和放松的情绪波动。
她微微一怔，随即有些不自在地别开脸，仿佛做了什么多余的事情。
但那传递过去的力量却没有收回。
两人之间，隔着无尽星空，通过那神秘的灵魂烙印，进行着一场无声的、笨拙却真挚的能量交换与抚慰。
硝烟未散，危机四伏。
但在这短暂的静谧时刻，某种联系正在以一种超乎预料的速度，悄然加深，升温。
直到！
「警报。」星火冰冷的声音同时在星崖脑中响起，打破了这片静谧，「检测到异常空间波动，位于凯恩帝国舰队后撤方向，坐标K-998。波动特征与已知跃迁信号不符，能量级别极高且不稳定，疑似新的未知跳跃点正在形成。」
星崖瞬间睁开了眼睛，所有柔和的情绪顷刻敛去，眼神再次变得锐利如刀。
萧战凛也在同一时间通过烙印感受到了她情绪的骤变和骤然升起的警惕。
短暂的休憩结束了。
新的风暴，似乎正在酝酿。
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