孟仙尘抬手揉了揉发胀的太阳穴，接过茶盏浅啜一口，暖意顺着喉间蔓延至丹田：“父皇接到奏折后，朝堂上必然会有争议，大哥在洛邑独自应对，我若不尽快拿出后续部署，恐让他陷入被动。”
话音刚落，一名侍卫快步走进前来，手中捧着一枚鎏金玉简，玉简上“青州守备”四字在晨光下熠熠生辉：“殿下，沈默将军已将暗线名单整理完毕，按您的吩咐，这些人已被暂时关押在府城大牢，等候发落。另外，大皇子府传来急信，说朝堂上几位重臣对您‘私掌三十万兵权’一事颇有微词，让您做好应对准备。”
孟仙尘接过玉简，指尖触到温暖的玉制，心中已有了计较：“我知道了。你让沈默继续训练剩余的三十万守军，务必在十日之内完成整编；再让花无泪从琴之行走中挑选五百名精通‘音波探查’的修士，暗中监视大牢中的暗线，防止他们传递消息。”
三日后，洛邑皇宫深处的御书房内，鎏金兽首香炉中青烟袅袅，却驱不散满室凝滞的寒意。青玉御案上，孟仙尘的奏折半卷着露出朱批\"青州平叛有功\"六字，朱砂墨迹未干，却被一叠厚重的弹劾文书死死压住。文书封皮上，兵部、户部与御史台三方官印鲜红如血，在烛光下泛着诡异的光泽。
龙椅上，皇帝孟轩的玄色龙袍随着呼吸微微起伏，指节叩击着镶玉扶手，发出有节奏的轻响，如同催命的鼓点。阶下重臣们屏息凝神，垂首立于青砖地面，唯有大皇子孟云一袭月白锦袍，身姿挺拔如松，在这压抑的氛围中，愈发显得卓然不凡。孟轩的目光扫过众人，最终如实质般落在这个最得意的儿子身上，眸中闪过一丝难以捉摸的深意。
“擅自收下三十万青州守备军？众位爱卿来说说，此事该如何处置？”孟轩的声音不高，却带着帝王特有的威严，让御书房内的温度骤降几分。
兵部尚书王彦整了整紫袍上的金线蟠龙纹，玉带扣撞出清响。他迈出的每一步都带着威压，紫袍下摆扫过金砖地面，发出沙沙的摩擦声，似有暗流涌动。行至殿中，他抱拳躬身，声音铿锵有力：“陛下，臣以为，七皇子此举实属僭越！三十万大军，那可是青州半数的兵力，未经朝廷允许便私掌兵权，此风若长，其他皇子岂有不效仿之理？如此下去，国本动摇，社稷危矣！臣恳请陛下即刻收回青州守备军兵权，交由兵部统一管理，再依律治七皇子‘擅权’之罪，以正朝纲！”说罢，他微微低头，眼角余光瞥向孟云，两人心照不宣，相视一笑，那笑容里藏着只有他们才懂的算计。
户部尚书周瑾紧随其后，花白的胡须因激动而微微颤抖：“王尚书所言极是！陛下，如今国库空虚，去年兖州大旱已耗去三分之一的存粮，若再负担三十万大军的粮草，不出半年，必然引发民生危机！七皇子虽有平叛之功，却也不能无视朝廷法度，还请陛下三思！”
御史大夫张谦抱着笏板，语气更为尖锐：“臣弹劾七皇子孟仙尘！未经旨意调动军队，平定叛乱后又拒不交还兵权，其心难测！更有甚者，他在青州擅自任命沈默为守备军统领，绕过吏部考核，此乃藐视朝廷纲纪！臣恳请陛下将七皇子召回洛邑，彻查此事！”
孟云站在阶下，听着三位重臣的弹劾，神色依旧平静。待张谦说完，他才缓步出列，手中捧着一卷厚厚的卷宗，躬身行礼：“父皇，儿臣有话要说。”
王彦皱眉道：“大皇子，七皇子私掌兵权已是事实，难道你还要为他辩解？”
孟云双手交叠在腹前，目光如炬般扫过三位重臣，声音清朗坚定：“王尚书此言差矣。七弟并非‘私掌兵权’，而是在青州危难之际，为平定叛乱、保护百姓，暂时接管了守备军。”
他微微侧身，指向殿外苍茫夜色：“当时青州知府勾结青云宗，竟用千名孩童祭炼邪术，这等伤天害理之事，若等朝廷旨意下达，恐怕早已血流成河，尸横遍野。七弟得知消息后，星夜兼程，冲破重重阻碍，方才救下那些无辜孩童。”
说罢，他从袖中取出一卷泛黄的文书，小心翼翼地展开，上面密密麻麻印满了鲜红的手印，宛如一片燃烧的晚霞：“父皇，这是青州十万百姓联名上书的万民书，上面有百姓的签名与手印，每一个手印背后，都是一条鲜活的生命，都是对七弟的信任与期盼。他们恳请朝廷保留七弟对守备军的临时管辖权，以稳定青州局势。如今青州局势未稳，青云宗余孽未除，若此时收回兵权，恐怕……”他话音一顿，意味深长地看了看在座众人。
孟轩接过卷宗，翻开一看，泛黄的纸页上密密麻麻全是签名，有的字迹工整，有的歪歪扭扭，甚至还有孩童用朱砂按上的小手印。最末一页，“愿以性命担保七皇子孟仙尘清白”一行大字，被无数红手印覆盖，触目惊心。
“父皇，七弟在奏折中已表明，待青州彻底稳定后，愿将兵权交还朝廷。”孟云继续说道，语气诚恳，“更何况，青州守备军中有多少青云宗暗线尚不明确，若此时贸然收回兵权，交由兵部管理，恐让暗线趁机作乱，届时不仅青州会再次陷入混乱，还可能危及周边州府。”
周瑾捋了捋胡须，语气稍缓：“大皇子所言虽有道理，但三十万大军的粮草供应，始终是个难题。国库如今空虚，实在难以负担。”
孟云早有准备，从袖中取出一本账册：“周尚书放心。七弟已在奏折中提出，青州盛产海盐与丝绸，他愿以‘盐税分成’与‘丝绸贸易’为抵押，向商户借贷粮草，无需朝廷拨款。待青州经济恢复，再逐步偿还借贷，绝不会给国库增加负担。”
张谦仍不死心：“即便如此，七皇子擅自任命官员，绕过吏部考核，也是事实。朝廷法度不可废！”
\"张御史有所不知，沈默并非普通将领。\"孟云指尖划过泛黄的账册，烛火在他眼角投下阴影，\"这沈家军三代忠良，他父亲沈毅当年镇守西境，一杆寒铁枪挑翻过十八座匪寨。十年前青崖关血战，沈将军单骑断后，生生拦住敌国联军三日三夜，最后连尸首都没寻着全乎的......\"
他突然将账册重重拍在案上，震得茶盏中的茶汤泛起涟漪：\"沈默八岁便能默诵《孙子兵法》，十二岁在演武场连胜三十六名校尉。十八岁那年随父出征，亲手砍下敌国将军的首级。沈毅死后，他带着全家退隐天琴阁，可谁能想到\"
孟云压低声音，神色变得凝重：\"三年前天琴阁满门遭屠，唯有沈默带着数百名弟子杀出重围。这些年他们隐姓埋名，在青州做些行商生意，暗中却一直在收集敌国和邪道修士的情报。这次青州平叛，沈默带着旧部奇袭青州府衙，斩杀元婴修士，立下赫赫战功。\"
他起身走到窗前，望着宫墙外的夜色：\"七皇子慧眼识珠，破格提拔他为守备军统领。如今沈默麾下精兵强将无数，皆是当年沈家军旧部与天琴阁残部，这等将才，岂是寻常将领可比？\"
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